Окончательно махнув рукой на безопасность, я помогла человеку сесть, чтобы он смог опереться спиной о каменную стену дома. Мужчина кое-как приподнял полу плаща, и я увидела, кого он так самоотверженно прикрывал собственным телом.
Маленькая девочка испуганно прижалась к своему защитнику, тараща на меня не по-людски огромные глазёнки, как совёнок.
– Э… – ничего осмысленнее выдать у меня не получилось. Я едва не уселась прямо в смердящую лужу, но вовремя спохватилась.
Мужчина улыбнулся мне спокойно и мечтательно. Я испугалась, что он сошёл с ума от пережитого. Хотя, кто знает, как выглядят те, кто вхож в Дом Лунного Света? Говорят, они и в мирное время были скрытными, как лунный луч на рассвете. Может, такой облик для них обычен.
– Спасибо. Не ожидал помощи от человека, если честно, – его голос немного окреп и стал удивительно мелодичен. Даже сравнить не с чем – всё начинает казаться шкрябанием металла по стеклу.
– Не за что, – усмехнулась я – ага, от человека! – и, опустившись-таки на колено, прижала одну ладонь тыльной стороной к его щеке, а второй коснулась плеча испуганно сжавшейся девочки.
Надо было видеть, как вытянулись их лица! А заодно пропали круги под глазами, синяки и порезы. Мне до сих пор так странно видеть и чувствовать, как откликается Дар. И как приятно.
– Возрождающая?.. – не веря сам себе, прошептал мужчина, перехватывая мою руку и подаваясь вперёд. Его тонкая кисть с длинными пальцами оказалась удивительно сильной и цепкой.
– Только без всяких "ант-лер"! Просто Натъяра….
А потом…. "Снежные" и Тъярато вернулись к вечеру, вместе с новой одеждой на людской манер и провиантом. Когда первое удивление прошло, сменившись обоюдным желанием узнать, кто что в людском городе делает, всё плавно перетекло в ужин.
В итоге никто ничего так и не понял. Дэолий к откровенности не стремился, как и Веймар, взявший слово от имени всех нас.
Я понимаю – все эти политические тонкости, хитрости, хождение вокруг да около необходимо Домам для мирного и спокойного существования. Но сейчас они выбрали неправильное время и место, чтобы плести интриги.
– Всё предельно ясно, – подытожила я долгий разговор. – У всех проблемы, но все молчат, чтобы неведомые враги не воспользовались бедственным положением. Вот только не затруднит ли вас объясните глупой Ант-Лер, а кто с кем воюет, а то я запуталась?
– Натъяра… – тихо окликнул меня Ктийр и сделал большие глаза. Деликатный, как же….
– Что, спросить нельзя? – огрызнулась я и – верх невоспитанности! – ткнула пальцем в сторону Дэолия и Веймара. – Вот из-за этого мы почти потеряли Дом Снежных Вершин. Сколько можно вести пустые разговоры?!
– Не кричи, прошу тебя, – неожиданно оказавшийся рядом Тъярато крепко обнял меня. От удивления я забыла, почему начала злиться. Сдаётся мне, они пытаются все вместе аккуратно заставить меня замолчать: мало ли, что я могла наговорить? Воистину у нашего Дома огненный темперамент.
– У вас удивительная Ант-Лер, собрат, – Дэо задумчиво провёл тонким пальцем по подбородку. – Любой Дом в её глазах будет достойным процветания.
– А разве есть недостойные? Ну, за исключением Дома Зверя, но я так толком не поняла их мотивов, – мой голос прозвучал глухо, почти не слышно. Пришлось отстраниться от Тъярато. Но Дэо промолчал, многозначительно посмотрев на собеседника.
Все они вдруг показались мне каким-то очень древними. Не старыми замшелыми валунами, а умудрёнными почти бесконечно, жизнью. И пусть я Ант-Лер одного из сильнейших Домов, привыкшая к тому, что ко мне всегда прислушиваются, доверяют, как третьей силе между приказом Главы и собственной интуицией. Но меня могут попросить замолчать и не лезть в разговор старших, потому что это даже у ненавистных им людей – дурной тон.
– И замшелым валунам иногда нужно непредвзятое мнение юных особ, – улыбнулся мне "лунный". Его зрачки почти полностью закрыли радужку, несмотря на то, что закатные солнца ещё щедро освещали комнату.
– Ты что, мысли читаешь? – на секунду я испугалась. Не то, чтобы было, что скрывать, но наглое вмешательство в личное думательное пространство – увольте!
– Нет. Но некоторые образы… наиболее красочные… уловить можем, – ответил мужчина. Фраза прозвучала немым упрёком, но я чувствовала, что ко мне она не имеет никакого отношения. Значит, у кого-то из наших "уловил". – Я вижу, нам всем есть, что скрывать, собратья. Но прекрасная Натъяра приоткрыла мне причину, по которой вы здесь. Следовательно, и я должен объясниться.
Веймар слегка ожил и, не моргая, уставился на собеседника. Ха, весь внимание….
– Напомню, собратья, что после принесения клятвы каждый Дом выбрал себе землю, где должен был мирно существовать. Вы, – плавный жест в сторону Аройя и Ктийра, сидевших поблизости, – избрали Ледяные Пики на севере. Дом Огненной Саламандры – Долину Танцующей Земли, на юго-востоке. Для "лунные" хаат спасением стала, – Дэо выдержал эффектную паузу. Сложно было не заметить, как на лицах остальных отобразилось почти маньячное желание услышать продолжение. Значит, Дом Света скрывал своё расположение?
– И?.. – подтолкнула я к ответу рассказчика. А то тишина затянулась.
– Гранта, Тогор и Брод стали пристанищем "лунных", – нежный высокий голос можно было сравнить…. Не знаю. В природе таких звуков не существует!
Проснувшаяся от нашего шума Вэили сонно потёрла глаза кулачком и оглядела нашу компанию.
– Вы жили среди людей?!.. – ошеломлённо выдохнул Тъярато, переводя взгляд с Вей на Дэо.
Девочка застенчиво опустила длинные тёмные ресницы.
– Поразительно! Но почему вас не раскрыли? – полюбопытствовала я, дёрнув "огненного" за рукав, чтобы он сел. В последний раз хаат так сверкал глазами, когда я пыталась увести его из отряда охотников к лесу.
Дэолий пожал плечами.
– Нам не стоит большого труда притворяться людьми. Стоит только изменить цвет волос… или внушить, что он изменён.
Я с сомнением его оглядела.