– Одними волосами тут не отделаешься. Среди людей не очень-то много настолько красивых, как ты и твои собратья. И голос тоже выдаёт – даже в первую очередь, – случайно наткнувшись на гневный взгляд Тъярато, я замолчала. Да чего он опять?! "Снежные" напротив слегка оттаяли. Ктийр и вовсе старательно пытался не улыбаться, корча убийственно забавные рожи. Твой Дом не такой уж и замороженный бывает. Иногда.
– Хм…. Я что-то не то сказала? – мне порядком надоело таинственное молчание. Все знают (кроме меня) и молчат. Опять.
– Мы говорим так только о том, кто особенно близок нам, – ответила Вэили, неловко поднимаясь. Со сна её немного покачивала.
– По-моему, нет ничего особенного в том, чтобы произнести вслух очевидное…. – пожала я плечами. Но запомнить эту деталь о Доме Света, пожалуй, самом скрытном – стоит.
– Нет, это не просто слова, – покачала головой девочка – ей точно не было больше двадцати человеческих лет. – Если к тебе пришло понимание, то ты примешь всех.
– Никогда! Даже не думайте! – на этот раз Тъярато удержать на месте не удалось. Пришлось поспешно встать между ним и "лунной". – Натъяра – Ант-Лер Дома Огненной Саламандры! И только его!
От его громкого крика я невольно сделала ещё пару шагов назад. Вэй прижалась ко мне, испуганно глядя на взбешённого хаат. А остальные молча наблюдали. Ждут чего-то. От нас. От меня.
От повисшего в воздухе напряжения едва ли не искры разлетались.
– Не повышай голос на ребёнка. Нашёл крайнего, – язвительно одёрнула я зарвавшегося Тъярато. Он умолк, уставившись на меня своими глазами-угольками. – Если честно, мне всё это порядком надоело! Стихии, ну, что вы темните? Я ведь могу разозлиться.
– А ты не знаешь? – удивлённо пропела Вэили. Вздохнув, я опустилась рядом с ней на колени, чтобы можно было разговаривать нормально, не наклоняясь.
– Расскажи, Вэй.
– У каждого Дома своя Ант-Лер, которому она служит всю жизнь, – неуверенно начала она, с оглядкой на Дэо. Прописная истина…. – Но… ты помогла чужакам, спасла меня и Дэолия. Про Ант-Лер говорят: "Равна для всех и все равны для тебя"….
– Мы хотим сказать, Дом Лунного Света просит тебя… взять его под опеку, – завершил повествование "лунный", игнорируя едва ли не зарычавшего "огненного". – Принять, как и Дом Огненной Саламандры.
– Принимаю, – кивнула я ещё раньше, чем осознала, что сделала. Протекторат! Стихии, как я могла забыть?! – И Дом Снежных Вершин это тоже касается. Если не ошибаюсь, форма не так важна, Дом принят? Отлично. Возражения есть? Нет? Ещё лучше!
К моему несказанному облегчению, между хаат установился относительный мир. Они даже сумели худо-бедно составить план последующих действий. Мы собрались сопроводить Дэолия до Гранта, где он должен был оставить свою племянницу Вэй на попечении собратьев. Насколько я поняла, родители девочки жили в каком-то людском провинциальном городе, но погибли во время стычки с ведьмаками. Последние зачем-то наведались туда с проверкой, что обыкновенно было делом крайне редким.
Со слов "лунного", ведьмаки неизбежно привели бы пленных хаат именно в столицу. Ведь всё началось из-за смены власти (кто бы сомневался). Прямой наследник почившего Императора станет совершеннолетним только через два месяца, а церемония коронации должна быть назначена не позже, чем через месяц. А кузен Наследника старше, что, в принципе, может ему позволить принять бразды правления вместо двоюродного брата. Совет Императора боится смуты и желает скорейшей церемонии передачи власти.
Вот и пытаются перетянуть одеяло на себя. Ведьмаки, не особо любимые Императором, были обласканы его сыном. Ну, и помня похожие события – тогда Дом Зверя успел захватить корону – начались повсеместные облавы на выживших хаат.
Стихии! Только люди могут так усложнять себе жизнь!
– Не удивлюсь, если ваших собратьев похитили для показательной казни, – понизив голос, чтобы его не слышала племянница, сказал напоследок Дэо.
Воздух моментально охладился на пару градусов – эмоции "снежных" молчаливо переросли в выплеск стихийной силы.
– Выходит, времени у нас совсем не осталось… – безэмоционально проговорил Веймар. – Возможно, мы уже опоздали.
– Не говори глупостей! – возмущённо осадила его я, заработав едва приметную ухмылку Главы. И в ней было столько горечи!
Мне вдруг вспомнилось, что ты как-то смутно упомянула, что война с людьми забрала у него семью….
Дом Снежных Вершин
…Однако этим разностихийная компания не ограничились – они перебирались до ближайших городов, искали хаат, вредили ведьмакам, отбивали собратьев. И только спустя несколько недель было решено вернуться в Дом Огненной Саламандры и временно переместить туда немногочисленных освобождённых Дома Лунного Света. Портал выстраивал "лунный", перемещение прошло благополучно.
Конечно, Ръену был далеко не в восторге, когда узнал, что натворила его дочь, однако признал её решение своевременным и правильным. Протекторат был официально засвидетельствован, "лунные" – гостеприимно приняты. И вот, когда всё вопросы были оговорены, "снежные", Дэолий, Ант-Лер "огненных" и её бессменный охранник должны были найти по координатам, добытым с большим трудом, Дом Белого Песка. "Песчаных", не замеченных среди пленных ни разу, следовало предупредить об опасности и попросить о помощи. Но на этот раз портал почему-то сбился.
– Ты не представляешь, как я перепугалась, когда поняла, что вокруг – "звери". А потом твой грифон…. Я подумала, что у них новый клан появился, – тараторила моя собеседница. – Талле, вы с ним, что?.. – она умолкла, с лукавой улыбкой глядя на меня.
– Мы? Ничего, – я изобразила снежную невозмутимость.
– Не ври! – хмыкнула Натъяра. – Он же трясётся над тобой, как будто ты – угасающий уголёк! Откуда он тут? Я слышала, что во время той войны у Дома Зверя был легендарный грифон, охранявший дочь Главы…. И как ты оказалась здесь? В общем, твоя очередь рассказывать.
– Он просто мой хороший друг, – с наигранной назидательностью ответила я. Нечего, мол, строить непонятно какие версии. Хотя в душу закралось сомнение. И что ещё за дочь, интересно узнать?..
Моя история оказалась не в пример короче, но Возрождающая с поразительной въедливостью выпытывала подробности, особенно насчёт меня и Когтя – в общем, ничто человеческое хаат не чуждо, в том числе и любопытство.