Йосс делает полшага, чтобы дотянуться до распущенных волос Эммы, понимая, что всё же повелась, но в кабинете внезапно появляется Кот. Причём так, что Йосс вообще не слышала ни шагов, ни звука открываемой двери! Одним движением он отталкивает их обеих в стороны — Йосс падает на стол медички, больно ударившись животом о ребро столешницы, а Эмма… Йосс оборачивается и с отвращением понимает, что та ухитрилась удержаться на ногах. Только сделала несколько шагов. И всё. Чтоб её..! Кот же мило улыбается — той самой улыбкой, из-за которой по нему текут все беты женского пола Дома и просто проникаются расположением все остальные — а потом неторопливо подходит к Нику и некоторое время рассматривает его, не делая, впрочем, никаких попыток прикоснуться. Йосс борется с желанием закрыть Ника собой. Всё же это будет выглядеть до невозможности глупо. Во всех смыслах. Но что Коту… он выпрямляется, берёт Эмму под ручку, одним взглядом заставляя ту молчать, хотя Йосс по её глазам видит, как слова просто пляшут у неё на языке, и покидает кабинет.
Ну, вот и что это было?
Йосс отталкивается от стола и опускается на стул рядом, шумно выдыхая. И едва находит в себе сила посмотреть на появившуюся в дверях Лизу.
— Что?..
— Заходила Эмма, — сообщает Йосс, думая, насколько сейчас хороший момент, чтобы помириться. И решает, что сама никаких шагов предпринимать не станет. Да и вообще она бы предпочла, чтобы эта размолвка просто осталась в прошлом, и не было необходимости к ней возвращаться. — И Кот. Зачем — понятия не имею. Но я боялась, что они…
— Они не будут ничего делать, — морщится Лиза, ни единым жестом не давая понять, что они в ссоре. Хотя и обратного Йосс не видит. Но… наверное, это хорошо? Йосс понятия не имеет. Всё же она и в самом деле никогда не ссорилась с кем-то, кого могла бы назвать другом. Это… нормально или нет?
— Почему? — Йосс чуть пододвигает стул так, чтобы можно было откинуться на спинку и при этом смотреть на Лизу и Ника без необходимости выворачивать шею. Ножки стула мерзко скрипят по полу. Йосс морщится. Лиза прижимает ладони к ушам. Обе они косятся на Ника, который так и не приходит в себя.
— Мы с Винсом… — Лиза поправляет сползшее одеяло на Нике, всматриваясь в его лицо, и явно пытается придумать, как обойти условия клятвы. Йосс с интересом следит за сменяющимися мыслями, отпечатки которых явно видны на лице Лизы. И никак не собирается ей сейчас помогать в придумке лжи. Не потому, что её саму это как-то обижает — вовсе нет. Она прекрасно понимает, что магические клятвы совершенно не та область, к которой можно относиться легкомысленно. Но — наблюдать и правда в чём-то забавно. Йосс мысленно просит у Лизы прощения за то, что наслаждается сейчас её мучениями. — Мы с Винсом вчера случайно оказались в одном месте, откуда на могли выбраться. Потом Винс потерял сознание. Нас нашёл Ри… Кот и вывел наружу. Ну, и пообещал, что больше они нас не трогают.
Какое… славное упрощение! Йосс качает головой.
— Вот так просто? Что-то с трудом в такое верится, Лиза, — вздыхает Йосс, чуть наклоняясь вперёд, от чего волосы, которые она старательно собирала в высокий пучок, рассыпаются, закрывая обзор. Йосс с трудом сдерживается от мата, чтобы не шокировать опять Лизу, которая терпеть такого не может, и начинает медленно собирать волосы в хвост. Благо, резинки всегда болтаются во всех карманах одежды. Зачем-то — Йосс не знает, почему они там находятся, правда.
— Ну… я не могу сказать больше… Но, — она прикусывает губу и мечется взглядом по углам комнаты, явно пытаясь найти там ответ. Потом вздыхает. — Это… клятва. Не проси подробностей — я не могу рассказать. Но мы не делаем кое-что важное для Ри… Кота и его друзей, а они в обмен забывают про нас.
Йосс выгибает бровь, демонстрируя недоверие, но спорить не собирается. Даже для вида. Потому что лень. Вместо этого она переводит разговор на Ника. И видит, что Лиза явно рада этому. Ну, и прекрасно.
***
Осколок. Район дна. Дом Листьев. 1 ноября 2347 года от заселения планеты. 17:29 по местному времени.
Алёну — ту самую блондинку, которая тогда связалась с охранником-альфой… Эдгаром, как он всё же представился, пока они дожидались вердикта врача — Сэмми не может найти весь день после того, как вчера они спасли Ника. Вообще. При том, что Сэмми точно узнавала, что Алёна не покидала Дом. И, следовательно, должна быть где-то в его стенах. Но вот отыскать всего лишь уборщицу не удаётся. То ли Сэмми просто не везёт, то ли Алёна мастерски прячется, что наводит на мысль о том, что девушка далеко не так проста. Может ли такое быть, что она тоже кем-то заслана по типу самой Сэмми?