— У него есть сестра?
— Мышь, — поясняет Кот, понимая, что вообще ни словом об этом не обмолвился. — Которая не потеряла сознание во время пика активности аномалии.
— Так это у них ещё и семейная предрасположенность… — мурлыкающим тоном произносит Псих, убирая пилочку куда-то. Видимо, туда же, откуда до того её достал. А ещё — немного гасит собственную силу. И теперь это воспринимается не как бесконечный омут, а, скорее, как мелкая морось. Тоже ничего приятного, но хотя бы не выламывает все кости. Кот переводит дыхание и пытается сдержать волну отвращения от того, с какими интонациями Псих произнёс последнюю фразу. И старается не думать о том, что тот мог представить. Да он вообще не хочет знать, что Псих может сделать… с его-то талантами! Ну… для близнецов в таком случае будет гораздо легче, если они попадут в руки Дагри. Меньше мучений… — Ну, а…
— Ритуал надо провести до исхода года, Кот, — обрывает Психа на самом начале фразы, на что тот почти и не обращает внимания, то ли и правда уплыв куда-то в своих фантазиях, содержание которых Кот не желает знать, то ли просто поддерживая образ, Дагри. Псих картинно кривится, но серьёзнеет моментально. И даже сползает с лабораторного стола, отходя к полкам с книгами. Бумажными. И начинает листать какую-то из них. Ногти и на руках, и на ногах, кстати, теперь почти нормальной длины. — У тебя четыре недели на то, чтобы переправить сюда участников — посмотри, когда будешь уходить, список. А также ты должен навестить нашего знакомого в усадьбе и забрать у него препараты и атрибуты.
— Это всё? Хорошо. Исполню.
— Мы в тебе не сомневаемся. Но поторопись всё же. И…
Кот кивает и спешит покинуть лабораторию до того, как Псих придумает ещё какую-нибудь тему для разговора.
XIV
Осколок. Район дна. Дом Листьев. 10 ноября 2347 года от заселения планеты. 15:15 по местному времени.
— Так, значит, автор этой подборки намекает на то, что здесь проводились то ли опыты на людях, то ли ритуалы с ними же? — уточняет Лиза, покусывая кончик шариковой ручки. Она едва ли не лежит грудью на столе, всматриваясь в строки страницы выпускавшейся пятьдесят лет назад газеты. Статья сообщает о найденных трупах школьников в количестве семи штук. Все тела были обескровлены. На стопах, ладонях и висках — вырезанные символы. Которые на первый взгляд похожи на руны, которые использовал «Светоч», но, если она не путает сейчас — надо бы перепроверить в иллюзории, конечно — есть и существенные расхождения. Могли ли сектанты за время пользования переработать алфавит под себя? Наверное, могли. Но… это же магия. И… Сэмми чувствует острую необходимость консультации с Сесс, но та, как назло, так и не желает выходить на связь. А другие коллеги по, хм тайному делу… в смысле — по работе… Сэмми либо незнакомы, либо заняты, либо область их знаний далека от магии. Увы. — Но это же смешно. Как, скажите мне, подобное могло твориться на острове, где постоянно кто-то шастает хоть днём, хоть ночью? Или это творилось с одобрения..?
Сэмми отмечает, что за последние несколько дней Лиза немного пришла в себя. В достаточной степени для того, чтобы не вздрагивать от каждого шороха и не проводить сутки напролёт рядом с братом. Которому уже значительно лучше, что не может не радовать, конечно.
— Ну… Лиза… — Йосс, вопреки обыкновению сидящая в простой футболке и драных джинсах, перелистывает дневник то ли исследователя, то ли просто незадачливого свидетеля, который тоже был подшит к прочим документам. Датирован дневник прошлым столетием, и, по мнению Сэмми, автор выражался слишком уж образным языком, от которого время от времени мозги закипают, но главное он всё же передать сумел. Про белую девку, уводящую в смерть, про врата и… прочие то ли суеверия, то ли и в самом деле порождения аномалии, присутствия которой Сэмми по-прежнему никак не ощущает. Ну, вот где консультант по магии, когда он так нужен?! Йосс поднимает глаза от дневника и морщится. Несколько раз с силой моргает, явно не желая испортить макияж прикосновением рук, чтобы согнать сонливость. А потом возвращается к чтению. — Это очень старое здание. Как думаешь, в таком может не быть тайных ходов, комнат и прочего? В чём сложность устроить в одной из таких хоть алтарь, хоть пыточную, хоть что угодно для души?
— Тайные ходы? — удивляется Сэмми, пытаясь выстроить последовательность происшествий. Просто для себя. По крайней мере — пока что. — С чего ты решила, что тут могут быть тайные ходы? Ни одного не…