— Майк, Софи, Зоя… — их нет, — прерывисто сообщает Мэри, вцепившись в салфетки. Взгляд у неё при этом потерянный и перепуганный донельзя. Нет? То есть? Лиза непонимающе смотрит на Мэри, которая кривит рот в попытке не разрыдаться по новой. — Я утром проснулась, а девочек нет. И Майка в его комнате тоже. И Эда. Я… я думала, может, проспала, и они ушли без меня, как обещали недавно, но… но все их вещи на месте! Вообще все. Зоя никуда не выходит без напульсника — его ей подарил отец перед смертью. А Майк… И одежда на месте. Я… я искала их. В Доме, здесь, но никто не видел и…
— Может… они тебя решили разыграть? — Лиза по одной собирает в стопку те миски, до которых может дотянуться, не сдвигаясь с места. Вставать сейчас она не обирается — на случай, если Мэри опять накроет волна рыданий, и потребуется как-то её успокаивать. При том, что Лиза всё равно не понимает толком, что именно нужно делать.
— Нет, — отрезает Мэри, судорожно вдыхая. — Я… понимаешь, я вчера отравилась чем-то и полночи только и бегала что до туалета и обратно, — Мэри вытирает слёзы зажатыми в кулак салфетками и чуть кривится. — И когда я в очередной раз возвращалась в комнату, то мне показалось, что… что мне показалось. Кровати девочек выглядели не так, как обычно. Хотя я так и не скажу, что именно было не так. Но я решила, что это спросонья мне фигня мерещится, и… И запах. Я чуяла, что-то… непривычное. Ну, а теперь…
— Ты никому не рассказывала об этом?
— Выдре, — кивает Мэри. — Она сказала, что ничего не произошло, и их просто вывезли на большую землю для каких-то тестов… только я не верю. У неё такие глаза в этот момент были, что я точно знаю, что она врала. А потом я проследила, как она зашла к директору и орала на него там. Правда, я не разобрала, что именно…
— Вот как… Наверное, тебе стоит вернуться к себе и… нет, не думай. Я тебе верю, — поспешно добавляет Лиза, видя, как Мэри хмурится. — Я попрошу сейчас кого-нибудь тебя проводить. И сама их поищу. Хорошо?
— Ладно, — неуверенно тянет Мэри. Лиза выдыхает. Как именно искать тех, кто пропал, она не имеет ни малейшего понятия, но и оставить девочку без помощи тоже не может.
Следующие несколько часов превращаются в какой-то нескончаемый забег по всем корпусам Дома. Лиза за один день узнаёт о Доме больше, чем за месяцы, что провела тут. Только вот пользы с этого практически никакой. Никто ничего не видел, никто ничего не знает. И это настолько напоминает то, о чём папа и мама разговаривали незадолго до того, как… Лиза прикусывает губу, рассматривая схему эвакуации при возникновении пожара. И заставляет себя думать не о смерти родителей, а о том, что было незадолго. Пропажа тех подопечных Дома в середине лета и обнаружение их трупов. Публикаций, несколько она помнит и по подслушанным разговорам родителей, и по тому, что рассказывала во время их посиделок на троих в библиотеке Саманта — кстати, мелькает мысль, что за всё это время Лизе даже в голову не пришло, что можно рассказать про это Никите… хотя ему и без стороннего расследования проблем хватает — выходит, что обстоятельства пропажи сходятся едва ли не один в один. Правда, в тот раз не было никого, кто бы заметил пропажу до того, как тётка одного из погибших не решила навестить по какой-то там надобности племянника, которого то ли сама сюда же упекла, то ли просто решила не вешать себе на шею ненужную обузу… Лиза поджимает губы. И только мысленно даёт определение этой неизвестной ей тётке.
Она проводит кончиками пальцев по стеклу, защищающему план от попыток некоторых их не повзрослевших мозгами воспитанников Дома подправить его в меру своей больной фантазии и отворачивается. Где ещё в пределах Дома искать если не пропавших друзей Мэри, то хотя бы намёки на и присутствие, Лиза не представляет совершенно.
Она покидает главный корпус Дома.
Лиза останавливается на крыльце, с отвращением рассматривая уже полностью затянутое небо. Если с утра ещё как-то была надежда на то, что прояснится — и пусть бы похолодало, но хотя бы не было настолько мрачно вокруг! — то теперь, глядя на медленно падающие с неба снежинки, Лиза понимает, что кажется, ночью будет буран.
И вот если пропавшие друзья Мэри где-то за пределами Дома, то… И это надо ещё держать в уме аномалию — или что тут отвечает за мистику?
— Лиза? Что ты тут делаешь в такое время? — Голос Йосс раздаётся настолько неожиданно, что Лиза крупно вздрагивает. Так, что едва не летит на землю. Приходится сбежать по ступенькам, чтобы сохранить равновесие.
— Йосс! Обязательно подкрадываться?! — Лиза смотрит снизу вверх.