А потом Никита тяжело оседает на пол, и становится совсем не до пропавших и найденных подростков.
***
Осколок. Район дна. Дом Листьев. 4 декабря 2347 года от заселения планеты. 15:44 по местному времени.
Алёна забирается на сохранившуюся часть стены, едва не ободрав руки. Зря, конечно, она сняла варежки, но тут либо хоть как-то цепляться за стену, либо сохранить ручки в неприкосновенности. Можно, конечно, наплевать на саму стену, но тогда придётся смириться с поражением и возвращаться в Дом. Потому что иного пути дальше она не видит. Особенно учитывая то, что метель только усилилась, и за прошедшие полчаса… наверное… снега навалило столько, что тут теперь только на лыжах передвигаться. И брести по грудь в с этом самом мокром, между прочим, снеге нет никакого желания… Хотя возвращаться в Дом всё равно придётся по тому же снегу. И, наверное, сейчас от этого самого возвращения её останавливает именно картинка того, как это будет выглядеть. То, что она придёт в Дом вымокшая насквозь, Алёна ни капли не сомневается. Так что… Она сгребает снег и сжимает в руке. Ладонь тут же обжигает и холодом, как не так давно при погружении в воду, и болью в ране. Неприятно. Но… Алёна мотает головой. Наверное, теперь никак не получится отвязаться от того давешнего воспоминания. А ведь она столько времени потратила, чтобы вытравить образ того мальчишки из памяти! Она некоторое время рассматривает спрессованный снег, окрасившийся в алый, который по краям переходит в желтоватый, пусть даже в сгущающихся сумерках это не очень-то и видно, а потом отбрасывает его. Тот с бульканьем попадает в воду полуразвалившегося, как и всё здесь, деревянного колодца. Зачем тут колодец, Алёна не представляет. Река же рядом! Да и трубы водопровода торчат из земли. К чему колодец-то?! Алёна бросает короткий взгляд на круги, разошедшиеся от снежка, и резко отворачивается. Ну не смотреть же на это? Зачем бы?
Что там можно увидеть такого, что…
Вторая попытка забраться на стену более удачная. Пусть даже взамен пришлось обзавестись ещё парочкой ссадин. Но это мелочи. Жаль, конечно, что она не сообразила прихватить с собой бинты, но теперь об этом думать уже как-то поздновато всё же.
Она делает первый неуверенный шаг по стене, балансируя руками и надеясь, что не свалится в самый неожиданный момент. Потому что даже при учёте сугробов, которые успело намести за то время, что она здесь находится, всё равно видно штыри и прочий мусор, напороться на который вот совершенно не хочется. Учитывая, что снег скрыл половину всего, что тут находится, надо полагать, там, под сугробами, есть ещё много чего приятного. Она зажмуривается от резкого укола боли из-за попавшей в глаз снежинки. Часто моргает, чтобы согнать выступившие слёзы, и радуется, что редко — во всяком случае, здесь, в Доме — пользуется косметикой. А то очень живо так представляется картинка с потёкшей тушью и размазанными по лицу тенями.
Стена местами с шорохом, который Алёна ощущает кожей, пусть даже звуков из-за порывов ветра и не слышно, осыпается. И это ещё больше убеждает Алёну, что прогулка тут — идея так себе. Только вот не бросать же всё на полпути? Даже если очень хочется прямо сейчас убраться отсюда, вернуться к себе, залезть под одеяло и… Ага. Конечно. А артефакт, значит, пусть себе тут валяется и ждёт кого-то менее изнеженного, чем она? Да ещё чего! Она встряхивает головой, отплёвывается от брошенного ветром в лицо снега и шагает вперёд.
Алёна оступается на седьмом по счёту шаге и только чудом удерживает равновесие. Приседает, чтобы порывы всё усиливающегося ветра — ох, да это уже практически полноценная буря! — не сбросили её на штыри, которые всё ещё прекрасно видны из-под всё растущих сугробов. Вот даже не хочется себе представлять, как там сейчас бедные ребята из охраны ищут по острову пропавших. Совершенно не хочется. Это ж… хотя сама она сейчас занимается едва ли не тем же самым. С поправкой на неодушевлённость предмета. Наверное. Алёна на это сильно так надеется — потому что если артефакт ещё и сознанием обладает, то это уже будет как-то перебор. Она повыше натягивает шарф и осматривается, пытаясь разглядеть в снежной пелене хоть что-то. Наверное, стоит добраться до конца стены, потому что там достаточно хорошее место, чтобы… ну, хоть что-то рассмотреть. Если это в таком буране вообще возможно, конечно. Осмотреться и решить, откуда именно начинать искать.