Алёна мотает головой, выбрасывая лишние сейчас воспоминания, растирает покрывшиеся мурашками плечи и, наклонившись, протягивает руку, осторожно поднимая осколок. Тот… тёплый? И даже горячий. Настолько, что от прокатившейся по телу волны становится жарко. Странно, что при этом он не обжигает. Но Алёна не жалуется — после того, как она почти закоченела тут, на морозе, она только и может радоваться теплу. И даже если бы осколок сейчас насквозь ей ладони прожёг, она бы не сильно жаловалась.
Она рассматривает находку и… видит, как та впитывает кровь, вытекающую из пореза на ладони… Слишком сильно всё же резанула. Раз ранка до сих пор кровит. И ведь сейчас нечем даже перевязать. Вот же… она с сомнением смотрит на осколок и думает, что, вероятно, стоило брать его другой рукой. И что теперь…
На периферии зрения что-то происходит. Алёна отрывает взгляд от осколка и понимает, что вокруг неё сгущается воздух, превращаясь то ли в новую стену вроде той, через которую она только что пробралась, то ли… во что-то ещё. И это как-то вообще не… Алёна делает шаг вперёд и едва не падает, запутавшись в собственных ногах, которые почему-то вот вообще почти не двигаются. Это… последствия того, что она сделала? Или… думать о магии просто отвратительно. Потому что поверить в её существование всё никак не получается. Ну, да — портал… или что там это было? — в другой мир. Да, аномалии в этом городе, часть из которых она всё же видела собственными глазами. Да, стена из воздуха, через которую невозможно… почти невозможно… пройти. Осколок, опять-таки. Но… только не магия. Ну, вот никак не магия! Это слишком отдаёт фэнтези. Пусть даже книжки временами были вполне себе читабельны.
Ну, или шарлатанками — ведьмами в семнадцатом поколении.
Воздух вокруг неё уплотняется ещё больше, а затем мигает и…
Она понимает, что стоит в каком-то достаточно большом зале. Где — понятия не имеет. И… кажется, стоит побыстрее убраться отсюда, пока её не заметили… наверное. Алёна вертит головой, ища дверь или что-нибудь ещё. И натыкается взглядом сначала на знакомую ей пятёрку подростков, сидящих на камушке и смотрящих на то, как группки людей в балахонах шатаются по залу, а потом и тех самых пропавших — в числе шатающихся. И вот это вообще не вдохновляет. Ну, разве что на то, чтобы с ещё большей скоростью искать способ слинять отсюда до того, как на неё обратят внимание…
Она поворачивает голову влево и видит замершую возле стены, в которой видит проём, Саманту. У той шокированный вид и… Неважно. Важно то, что через тот проём можно куда-то свалить, пока на неё не обратили внимание!
Алёна делает пробный шаг, и понимает, что, кажется, сбежать не получится. Да и сама она как-то уже не очень-то и стремится — левее и дальше метров на десять того места, где она сейчас стоит, отодвигается стена, пропуская высокую брюнетку с бесстрастным лицом, которое можно бы назвать красивым, если бы не шрам, который пересекает правую сторону лица от линии роста волос до подбородка. Впрочем, даже при отсутствии шрама это лицо… пугает. Неподвижностью, что ли? Алёна прижимается к стене, стараясь стать как можно менее заметной. Почему-то нет никакого желания попасть в поле зрения этой женщины. пусть даже Алёна и не понимает толком, что не так. Впрочем, рассмотрев её спутника, она понимает, что решение очень даже правильное.
Жак.
Алёна медленно выдыхает через нос, чувствуя некоторое разочарование. Что-то нет у неё ни малейшего сомнения в том, что Жак, который, если не пытаться врать самой себе, очень даже ничего, будет явно не на стороне тех же подростков, которых по всему Дому ищут, стараясь при этом не привлекать лишнего внимания… что не очень-то получается… кажется. Во всяком случае, не получалось в тот момент, когда она свалила на поиски артефакта… который, если это, конечно, именно он, сейчас зажат в её руке. Впрочем, неважно. Важно другое.
То, что Жак, пришедший едва ли не под ручку с этой странной отталкивающей несмотря на красоту женщиной, скорее всего будет на стороне своего племянника. Кота, то есть. И это… учитывая тот тон, каким Кота поминала Выдра, это вряд ли что-то хорошее. И… И надо сваливать отсюда, пока есть такая возможность.
Алёна возобновляет движение, стараясь не отходить от стены, которая в достаточной степени затенена, чтобы можно было надеется, на то, что её сразу не заметят. Лучше бы и вовсе не заметили, конечно, но это уже из области фантастики. Конечно, у неё в руках осколок, который скорее всего всё же является тем самым артефактом, раз уж он перенёс её сюда, но только вот Алёна совершенно не представляет себе, как тот работает. И рассчитывать на него будет слишком уж наивно. А наивностью Алёна не страдает. Вообще.