О коте Сэмми практически забывает, оказавшись внутри комнаты. Которая изображает из себя что-то вроде огромного зала, пронизанного лучами света, который бесконечно отражается от зеркальных поверхностей. Сэмми замирает на пороге, пытаясь вместить в сознание то, что видит. Это… прекрасно. Так, как будто… она жалеет, что у неё напрочь отсутствует талант поэта или писателя, чтобы найти слова, которыми можно выразить ощущение от увиденного.
Эдгара и Алёну, которые у чём-то увлечённо беседуют, она видит спустя несколько минут. В самом центре зала — рядом с то ли ямой, то ли…
— Добрый день! — приветствует их Сэмми, когда добирается до центра. И первым делом заглядывает в эту самую то ли яму, то ли что-то ещё. И ничего не видит — только темноту, уходящую куда-то вниз. — Прошу меня простить за задержку.
— Ничего страшного, — отмахивается Эдгар, который сегодня выглядит вполне себе бодрым и здоровым. — У нас нашлись темы для разговора.
— Никогда не думала, что можно создать такое, — проигнорировав и приветствие и извинения, сообщает Алёна, накручивая на палец прядь волос, от которых при попадании в лучи солнца разбегаются искры. — И ведь хватает у кого-то воображения!
— Насколько я знаю, большинство комнат сгенерировано на основе с десятка реальных изображений и полотен художников, — пожимает плечами Сэмми, даже жалея, что в реальности такого места не существует. Потому что она бы не отказалась побывать в подобном зале. Она опускается на бортик, огораживающий то ли яму, то ли что это может вообще быть. Так, чтобы видеть и Эдгара, опирающегося на обломок колонны, который несмотря на свой неправильный вид прекрасно вписывается в окружающую реальность, и Алёну, занявшую место на ступеньках, которые ведут к возвышению, прячущемуся в затемнённой части зала справа.
— На самом деле этот зал вполне себе существует, — немного нехотя, насколько может видеть Сэмми, сообщает Эдгар. И Сэмми даже жалеет, что сейчас они находятся в иллюзории. Потому что тут не существует феромонового ряда. За исключением тематических комнат эротической направленности, которые специализируются на подобном. Так что сейчас приходится догадываться о том, что скрывает Эдгар исключительно по мимике. Но… существует? Где? — Да, в городе, — подтверждает её мысли Эдгар. Сэмми фыркает. Не может этого быть! Она бы знала. Такое место бы точно не могло остаться неизвестным для жителей. Даже если бы те намеренно не желали о нём знать. — В Старом городе, ойннэ Саманта. На территории «Светоча». Собственно, это был наш зал для собраний и проведения ритуалов.
— Ваш? — выделяет слово Сэмми в то время, как Алёна просто слушает. Так, как будто бы для неё это не имеет особенного значения. Впрочем, если она и правда не так давно была сюда сослана, что Сэмми может предполагать только по косвенным признакам, то для Алёны и правда это просто история из прошлого. Ну, страшная, но и только.
— Да. Как бы я ни старался навсегда разорвать связи с прошлым, оно… — Эдгар прикрывает глаза и печально усмехается. Так, что Сэмми, быть может, могла бы даже поверить в его сожаление. Но… она повременит всё же. — Итак.
— Итак?
Это надо понимать, как предложение обменяться правдой? Сэмми внутренне ощетинивается, хоть и понимает, что без некоторой доли откровенности ничего сейчас не выйдет. Но выворачивать душу перед этими двумя? Как-то оно…
— Ну, в таком случае начну, наверное, я, — разбивает сомнения Алёна. И ухмыляется, добавляя себе под нос, что после этого никакие иные откровения не смогут даже приблизиться по степени невероятности. Сэмми скептически приподнимает бровь. В самом деле? Алёна встряхивает головой, позволяя волосам рассыпаться по плечам. — До середины нынешнего лета… вашего лета… я жила в другом мире. И там в тот момент была зима… Ой, не надо делать такого выражения лица! Я прекрасно понимаю, насколько это кажется диким. Но до того момента и я не очень-то могла поверить в существование иных миров и того, что как-то возможно в них попасть. В отличие от моего друга, — в этот момент она становится печальной, но быстро берёт себя в руки… или разыгрывает всё это, добавляет про себя Сэмми. — Он грезил об иных мирах и постоянно тестировал способы в них попасть. Пока не пропал без вести. Возможно, оказавшись в таком вот мире. А поскольку в тот момент, когда я решилась на подобный эксперимент, у меня в жизни всё было максимально погано, я решила воспользоваться одним из методов, о которых он мне рассказывал. Только где-то что-то сделала не так и застряла тут без возможности вернуться.
— И ты так просто об этом говоришь? — Сэмми складывает руки на груди, отмечая, что на рукавах до сих пор остались рыжие следы. И можно только порадоваться тому, что свитер крупной вязки существует лишь в иллюзории. Потому что она бы точно не сумела привести его в приемлемый вид.