— Вот как? — Кот заставляет себя держать спину прямо, хотя чувствует, как по ней прокатываются мурашки страха.
— Да. Кроме того считаю своим долгом сообщить, что в Доме появился новый охранник, который ощущается как мы. Правда, я не припоминаю среди наших братьев подобного человека. — То, что именно этот придурок его сдал Старцу, не вызывает у Кота ни малейших сомнений. И если до сих пор он её колебался, стоит ли сдавать человека Дагри и остальным, то после такой подставы он не будет испытывать ни капли раскаяния за то, что сейчас испортит охраннику жизнь. Тот сам виноват.
— В самом деле? — Дагри успокаивается. Моментально. Кажется, стоило ограничиться только этой новостью. Ну, а с проблемой директора и этого пацана разобраться самостоятельно. — Опиши.
— Могу имя сказать, — пожимает плечами Кот. — Эдгар Стоун.
Дагри… молчит. Она окончательно стягивает с себя маску и опускается на лабораторный стул. Воздух вокруг густеет, и Кот понимает, что если она сейчас сорвётся, то он сбежать уже не успеет. И тем более не сумеет её остановить.
Ну, вот и где Псих, когда он нужен?!
Дагри медленно выдыхает и улыбается. Так, что с Кота слетает сонливость.
— Говоришь, он работает охранником? — мечтательно тянет она. — Надо бы поздороваться. Не говори о нём пока что Психу, а то последствия будут… не теми, какие бы мы хотели.
— Он вам знаком? — уточняет Кот, понимая, что опасность миновала. Но теперь очень интересно, что ж это за охранник такой, если одним своим именем может вызывать подобные реакции.
— Когда-то он был лучшим в своём поколении. В старом «Светоче», уничтоженном семнадцать лет назад. Мы думали, что он погиб…
Что-то не похож этот придурок на последователя «Светоча». Вот — ни капли. Но говорить об этом Кот не собирается. Вместо этого он, пока у Дагри прекрасное настроение, прощается и торопится свалить подальше.
IX
Осколок. Район дна. Дом Листьев. 5 октября 2347 года от заселения планеты. 12:17 по местному времени.
Алёна выходит из комнаты и аккуратно прикрывает двери. Подхватывает ведро, взяв швабру наперевес — ассоциация с рыцарским копьём заставляет остановиться и поймать смешок в ладонь. И думает, что всё же в роли уборщицы есть определённые плюсы. Как минимум, на неё практически не обращают внимания окружающие. Как и говорила Милли. Да и возможность пошарить в поисках того самого артефакта, который не даёт Милли спать ночами, тоже радует. Хотя наглеть всё же не стоит. Наверное.
Только вот за тот почти месяц, что Алёна находится здесь, она не обнаружила даже намёка на этот самый артефакт!
Зато страшных баечек всех мастей успела наслушаться. Как от воспитанников Дома, так и от персонала… В основном, конечно, от таких же уборщиц, как и она сама, что сразу заставляет относиться к историям с большой долей скептицизма. Но, и это даже смешно — учителя, у которых, по идее, должен бы быть развит рациональный взгляд на мир, с радостью пересказывают друг другу подробности какой-то мистической чуши, едва ли не взвизгивая от каждого шороха! Это Алёна, к собственному разочарованию в человечестве, слышала собственными ушами, когда Маргарет отправила её убирать учительскую вместо заболевшей Илоны. Вернее, не заболевшей, а… Алёна перекатывает на языке слово «эструс» и думает, что в сравнении бетами альф и омег с животными есть определённая доля правды… Ох! Можно подумать, что это так уж и важно в применении к её собственной жизни! Да и вообще — не в физическом аспекте жизни различных биологических видов суть, а в том, что благодаря временной неспособности Илоны выполнять свои обязанности Алёна получила возможность несколько дней крутиться около учителей и слушать их разговоры. Что сказать — она ожидала чего-то более осмысленного, чем перемывание костей коллегам и обсасывание подробностей каких-то мистических событий. Ну, как, скажите, образованные люди могут верить в подобную ерунду?! Это кем надо быть? Хотя… оказалась же байка про лифт правдой? Может, и это… Тем более, что Милли говорила про различные аномалии в городе. Да и сама Алёна видела, что может находиться на улицах после захода солнца. Но… Нет. Нет, нет, нет. Здесь, на этом почти острове Алёна ни разу не видела ничего, что можно было бы отнести к разряду мистики или аномалий всяческих. Обычный лесочек на пригорке, обычный Дом, разбитый на корпусы. Люди, опять же, совершенно такие же, как и везде. За исключением физиологических особенностей, конечно, но в плане тараканов в голове уж точно ничем не отличающихся от землян… Да, быть может, тут и правда спрятан этот самый артефакт, но пока что Алёна не видит ничего, что могло бы на него указывать. Совершенно ничего.