— И что же выходец из запертого города забыл у нас? Кроме способов развеять скуку? И как вы проникли в комнату? — Кот откидывается на спинку кресла и следит за тем, как Паук продолжает прогуливаться по перилам, нарочито покачиваясь. Наверное, на кого-нибудь это может произвести сильное впечатление, но Кот помнит, что иллюзорий всё же нереален. И высота тут явление условное. Ровно в той мере, в какой ты в это веришь. Да и в этом случае тебя попросту выкинет в реальность, если что.
— Вы не представляете, какие секреты скрыты в иллюзории… Хм… скажем так — я ищу способы заработка…
— Ошиваясь в иллюзории? И на чём тут зарабатывают?
Много на чём, если что, конечно. Но вот что за род деятельности у конкретно Паука из Города Святой Анны? Учитывая его в чём-то отталкивающий то ли сам образ, то ли манеру общения, Кот даже не в состоянии представить, за что именно ему тут могут платить деньги.
— На многом. Я предпочитаю посредничество в обретении… знаний, — вкрадчиво сообщает Паук, выделив голосом последнее слово. Кот уважительно кивает. И интонация, и заминка перед словом просто идеальны. Надо бы научиться так говорить, а то его то и дело срывает на всякое. Пусть даже большинство собеседников и не обладают должным уровнем наблюдательности, чтобы это заметить, но достаточно и того, что об этом знает сам Кот.
— То есть, вы торгуете информацией, — кивает Кот. Интересно… хотя информаторы, к сожалению, никогда не хранят верность работодателю, увы. И использовать их можно, за исключением особых случаев, к которым Кот уж точно не имеет ни малейшего отношения, только для разовых акций. И надеяться, что те в процессе оказания услуги не откопают что-то на самого заказчика. С целью дальнейшей перепродажи. Но… — И я могу вас нанять? В случае чего?
Сказав это, Кот понимает, какую глупость ляпнул. Ну, зачем ему так явно выдавать собственные слабости?! Идиот.
— Если вы сумеете оплатить мои услуги, — кивает Паук. Тон такой, что Кот даже не хочет пытаться представить его расценки. Чтобы сберечь собственные нервы. Но, если не врать себе, мысль о том, чтобы найти собственного информатора, достаточно привлекательная. Но цена… — Впрочем, могу взять информацией, — предлагает Паук, верно истолковав молчание. Прелесть какая! Нет уж. Кот предпочитает расплачиваться деньгами.
— И к чему вам знания о городе, в котором вы никогда не побываете? — уточняет Кот, стараясь, чтобы это не прозвучало грубо. Потому что при всей своей специфичности Паук не заслуживает такого обращения. По крайней мере — пока что.
В ответ на это Паук пожимает плечами, что в кошачьем облике выглядит несколько специфично. Потом сбрасывает контакты на случай, если Кот и правда решит его нанять, и прощается, объяснив в подобии извинения, что его присутствие требуется в другом месте иллюзория.
После его ухода Кот ещё долгое время сидит в беседке и смотрит на ни на каплю не меняющийся закат в горах. И ведь в иллюзории есть куда более качественные комнаты, где смена времени суток и погодные условия сделаны так, что отличить их от реальных практически невозможно. Так почему же папаша предпочитает разговаривать с кем угодно именно в таких вот убогих локациях, из-за которых даже Коту, который терпеть не может иллюзорий в целом, как-то становится обидно за разработчиков этого места? Настолько плевать на обстановку? Или на собеседников?
Какое неуважение!
Впрочем, это обычное поведение папаши. Так что чему тут удивляться? Разве что тому, что при таком в чём-то скотском отношении с ним ещё кто-то общается и даже ведёт дела, учитывая, что состояние его год от года увеличивается. Ну… люди существа странные. Это, наверное, единственное объяснение, которое Кот может придумать по этому поводу.
Он поднимается из кресла и направляется к выходу и комнаты. Всё же надо уже возвращаться в реальный мир. И разбираться с пацаном, из-за которого слишком много проблем.
X
Осколок. Район дна. Дом Листьев. 25 октября 2347 года от заселения планеты. 16:07 по местному времени.
Сэмми запирает библиотеку. Не то, чтобы она всерьёз опасалась за то, что кому-то в разгар учебных часов, когда большая часть воспитанников и преподавателей разбрелись по классам и раньше трёх часов дня не выйдут, захочется внезапно почитать и в поисках нужной книги он вломится в её владения — хотя Сэмми бы не сильно и удивилась, если бы кто-то решил использовать библиотеку в качестве места для более откровенного свидания, чем то, что ей уже приходилось видеть — но по правилам вроде как так полагается. Так что не стоит лишний раз их нарушать. Причём — без значимой причины. Тем более, что подшивка документов после некоторых колебаний всё же оставлена внутри. Хотя, возможно, это и ошибка… Но Сэмми сильно сомневается в том, что кто-то сейчас будет целенаправленно искать эти статьи, про которые явно никто ничего не знал, если уж они хранились в таком месте.