– Нет, – ответил он. – Я не договорил. Что, если мы убежим и отправимся куда-то еще? Если мы будем работать изо всех сил, чтобы свести концы с концами. Если мы вместе с учебой будем работать на трех работах и не спать. И что, если мы все это сделаем вместе, и между нами все порушится?
Дэлайла слегка отпрянула.
– И риск разрушить отношения заставляет тебя думать, что лучше остаться в доме навеки?
Гэвин начал покусывать ноготь.
– Нет, – ответил он. – Это не все, что я скажу. Я знаю, что буду хотеть быть с тобой навеки.
Прищурившись, она вглядывалась в его лицо, пытаясь осознать сказанное им. Его пугает, что их отношения влекли за собой побег? Дом был одержим, опускаясь до жестокости – одержим чем-то темным и отвратительным – но он никогда не порвет с Гэвином. И никогда не бросит.
– Ты тоже можешь разлюбить меня, – заметила она.
Его губы тронула улыбка.
– Не могу себе представить, что разлюблю тебя.
– И я тоже, – тихо сказала она. – Но, может, я чего-то недопонимаю. К чему ты клонишь?
Наклонившись, он накрыл ее руки своими ладонями.
– Лайла, я говорю, что это крайний вариант. Как только заглянем в сейф, велика вероятность, что мы уедем в тот же день. Дом следовал за нами в парк. Тебе казалось, что он добрался за тобой и к Давалу. Мы думали, что были умными, переодевали меня каждый день, меняли деньги у Давала, пытались делать все, чтобы он нас не подслушал, но мы все еще не знаем, как он действует на самом деле. Знаю, что у нас есть план, но, думаю, мне хотелось бы, чтобы ты понимала: тебе не стоит делать этого со мной. Дом сотворит что-нибудь ужасное, если попытаемся уехать, и мы не будем знать, что именно это будет, пока оно не случится.
– Гэвин…
– Я могу уехать сам, – сказал он, спешно пытаясь закончить мысль. – Ты не должна больше из-за меня быть в опасности.
Сердцем она все понимала.
– Я не хочу, чтобы ты делал это без меня.
– Могут возникнуть проблемы, – проговорил он, и по его глазам она видела, что он дает ей последний шанс уйти. – Это не то же самое, что просто идти по улице, не оглядываясь. Мы не знаем, как далеко он последует за нами.
– Думаешь, Дом может причинить нас вред на виду у остальных?
– Не знаю, – уклонился от ответа Гэвин. – А если попытается? А если будет подыгрывать, а когда я попытаюсь уехать, он ударит по нам? У тебя не было чувства, что нам стоит ворваться внутрь и… убить его?
Она не могла поверить, что именно он это сказал. Не могла поверить в слова, что слетали с его чувственных привлекательных губ. Но ее облегчение от этих слов было таким сильным, что могло распирало грудь. Он был в порядке, он справился с этим.
– Если дойдет до такого, я смогу защитить тебя.
Уголок рта Гэвина дернулся в улыбке.
– Тогда как только накопим деньги и получим дипломы, мы поедем в банк и откроем сейф, а потом покинем город. А теперь затянем пояса. Будем беречь каждую монетку, будем притворяться, что ты уедешь в Массачусетс, – что все по-прежнему.
***
– Ты проводишь меня домой? – она приподнялась на цыпочках и поцеловала его подбородок. Снаружи капля дождя, висевшая на ветке, упала и попала ей на голову, ветер подхватил ее волосы и окутал ими их лица. – Я ведь скоро уезжаю на Восточное побережье. Нам двоим осталось не так много дней вместе.
– Я… – начал он и покачал головой, не в силах произнести слова вслух. Он протянул руку и заправил волосы ей за ухо. – Я не могу.
– Прошепчи, – попросила она. – Так тихо, чтобы услышала только я.
Низко склонившись, он прижал губы к ее уху. Слова его прозвучали как что-то напряженное, как отзвук дрожи где-то в горле.
– Я встречаюсь с Хинклом сегодня, чтобы поговорить о колледже.
Дэлайла отстранилась и подняла взгляд на деревья – недавно выработанный инстинкт. Но мир вокруг оставался спокойным: земля не раскололась, ветви дерева не попытались оттащить их друг от друга.
– Правда? – спросила она.
– Да.
Нахмурившись, она спросила:
– Разве не поздно?
– В некоторые – да, но он думает, что мы что-нибудь найдем. У меня очень хорошие оценки.
– Ты получил мой список? Нашел что-то поблизости?
Он кивнул.
***
Дэлайла была так сосредоточена на собственных фантазиях – как входит в здание колледжа, увитого плющом, с Гэвином рука об руку, как живет с ним в маленькой квартирке, и они лежали бы на широкой кровати, ее голова покоилась на его груди, а его голос гудел бы под ней, пока он говорил часы напролет – что не услышала звуков огня.