Заказав еще несколько комплектов для верховой езды, нижнего белья и пару дополнительных платьев разного фасона, я наконец-то смогла расплатиться и спокойно выдохнуть. От количества золотых монет в расписке мне на пару мгновений стало жутко, но сразу накатило облегчение при мысли, что все расходы возместят. Иначе я бы отдала за новый гардероб всю годовую зарплату.
В столице моим любимым местом, после вечернего леса, была лавка старого травника мистера Седрика: небольшое здание, покрашенное в нежно-голубой цвет и крышей из черепицы, находилось ниже столичного рынка. Козырек с потертым названием был увит темно-зеленым плющом, сквозь который уже совсем скоро не будет видно даже букв. Но так как сюда ходили только постоянники, лавка не нуждалась в дополнительной рекламе. Я могла бы подумать, что хозяин работает в минус, если бы не ценник на товары.
- Мистер Седрик! – я аккуратно приоткрыла дверь, звякнув колокольчиком.
Но внутри никого не оказалось: хозяина не было нигде видно. Я не увидела в этом ничего странного, ведь сейчас сезон приготовления эликсиров. Возможно, Седрик отошел на пару минут, чтобы проконтролировать процесс создания, ведь многие эликсиры изготавливались строго в определенное время суток. Он действительно любил это дело, и я его понимала, как никто другой.
Решив не терять время, я подошла к ближайшему стеллажу, на котором стояло огромное количество различным по цвету и размеру колб: от маленьких квадратных до длинных в высоту, около тридцати сантиметров.
Но больше всего мое внимание привлек эликсир, от которого исходило голубое свечение.
Я ахнула, сначала не поверив своим глазам: ахерон был одним из самых редких лекарственных настоев, ведь используемые травы добывались из Мертвого леса.
Уже потянувшись к такой редкости, чтобы убедиться в том, что это не иллюзия, я внезапно услышала:
- Лучше не нужно, - мужской голос с хрипотцой заставил меня испуганно вздохнуть, - ахерон может агрессивно отреагировать на неожиданные прикосновения. Лучше всего это делать в перчатках.
- Вы меня напугали, подкравшись, - я обернулась и осеклась, натолкнувшись на взгляд холодных темно-карих глаз. Пару секунд я не могла оторваться от этого пронизывающего меня насквозь взгляда и ощущения, как по моим рукам побежали мурашки. Против воли мои глаза стали рассматривать мужчину, который был, несомненно, фейри – заостренные кончики ушей проглядывали из-под густых темно-каштановых волос. Я опустила глаза вниз на его губы, квадратный подбородок и бороду, как будто он как минимум месяц был отрезан от цивилизации.
От него веяло силой и опасностью, а еще он выглядел не так, как обычные благие фейри – кто вообще в столице ходит с бородой?
- Мне нужно взять товар, а вы мне мешаете, - послышался насмешливый голос, - если хотите, вы можете продолжить рассматривать меня в другой обстановке.
Я вспыхнула, поняв, как это выглядело со стороны: как минимум на минуту я застыла рядом с ним, откровенно разглядывая.
- Прошу прощения, - я попыталась отодвинуться, опустив глаза, но он загородил единственный проход своей мощной фигурой. Какой у него рост? Как минимум, метра два. Я не была низкой, но поняла, что достаю ему едва до плеча.
Он явно не собирался облегчать мне задачу и отходить, поэтому, стараясь минимально прикасаться к его телу, я стала проходить в центр комнаты. На пару секунд мне в нос ударил его аромат – так пах лес, окутанный закатными лучами, когда весной пробуждается вся жизнь.
Ох.
- Мелисса, я рад тебя видеть! – Седрик, улыбнувшись, появился из ниоткуда, но как же вовремя, - сейчас я отпущу достопочтенного господина с его заказом и помогу тебе.
Я подошла к стеллажу напротив, собираясь заняться тем, ради чего сюда и пришла – выбрать новые травы, но против воли мой взгляд скользнул к мужчине. Он вызывал у меня чувство любопытства: что же в итоге ему здесь понадобилось? В столице были лавки более модных и популярных травников.
Мужчина, потеряв ко мне всякий интерес, протянул руку и забрал ахерон с полки, даже на секунду не колеблясь. И, естественно, без перчаток.
Только благодаря силе воли я не вскрикнула от удивления! Так вот, кому его приготовил Седрик. Теперь меня жгло еще большее любопытство, но я не хотела показаться невежей. И точно не хотела, чтобы он воспринял это как согласие принять его приглашение.
Постаравшись как можно быстрее выбрать все нужные ингредиенты, мысленно перебирала список: дымчатый корень соломеи, который я добавлю в заживающую мазь и несколько корешков дерева липы для настойки от боли …