Собралась довольно внушительная корзина.
Спустя несколько минут послышался хлопок входной двери. Я с облегчением выдохнула.
Уля много раз говорила, что я живу как затворница и не хожу на свидания. Пожалуй, мне пора действительно увеличить круг общения, иначе я совсем разучусь общаться с мужчинами и буду лишь краснеть.
- Как твое благополучие, Мелисса? – Седрик, упаковывающий мои покупки в защитную магическую пленку, одновременно с любопытством посмотрел на меня, - сегодня у тебя действительно немаленький заказ.
- Да, мистер Седрик, делаю запасы на весну, - вежливо улыбнувшись, я надеялась, что он не станет расспрашивать меня более подробно, - у меня все отлично, почти сдала практику. Как продвигаются ваши дела?
- Просто великолепно! На днях получил дорогостоящий и крайне интересный заказ. Но, к сожалению, поделиться подробностями не смогу, сама понимаешь – контракт.
Многие эликсиры заказывали анонимно, подписывая соглашение, с достаточно жестокими условиями. В основном это были мужчины, которые любили проводить время не только со своими женами, но не готовы были к пополнению. В лавках и не такого наслушаешься, а Уля обожала делиться со мной горячими сплетнями дворца.
- Конечно, - понимающе кивнув, я не выдержала и спросила, - вы про заказ для господина, что отпускали передо мной?
- Да, Мелисса, именно так, - понизив голос, он продолжил, - ты заметила, как странно он выглядел? Явно не из здешний мест. Думаю, это взаимосвязано с новостями, о которых трубят все газетчики.
Внезапно звякнул колокольчик, а мы с хозяином лавки вздрогнули от неожиданности, подскочив. Скомканно попрощавшись, я поблагодарила за товар и быстро вышла, чтобы никому не мешать.
На секунду меня пронзило сожаление, что нас прервали и я не успела узнать подробностей. И это, конечно же, исключительно из-за редкого эликсира и не более того.
Прокравшись к себе в комнату, я устала опустилась на свою скрипящую кровать и рассеянно оглядела комнату.
Потертый шкаф, в который вмещалось всего несколько моих платьев да поношенные сапоги, уже сам молил о смерти. У окна стоял небольшой рабочий стол, на котором изредка я выполняла срочные заказы.
За те несколько лет, что я работаю во дворце, у меня даже не мелькнула мысль его покрасить или обновить: меня всегда не покидало ощущение, что эта комната, которую про себя я всегда называла моим личным чуланом – временное явление.
Здесь я никогда не чувствовала себя, как дома. Но, если задуматься, что такое дом для одинокой девчонки из приюта? Я бы никогда не призналась вслух, но один из моих главных страхов было это так в итоге и не понять.
От размышлений меня прервал громкий стук в дверь. Уже зная, кто там стоит, я безнадежно вздохнула и поплелась открывать.
- Могла бы и побыстрее пустить свою самую лучшую и, естественное, обожаемую подругу, - показушно надув губы, Уля зашла в комнату, неся поднос с чаем и несколькими булочками, - уверена, что за день у тебя и крошки во рту не было.
- Ты не обязано это делать, ты же знаешь…
- Да-да, а еще ты очень мне благодарна, просто слишком гордая, чтобы попросить помочь, - закатив глаза, подруга устроилась рядом со мной на кровати, - тем более, я это сделала не для тебя. Мне был нужен собеседник, с которым я бы поболтала о всяких сплетнях. К сожалению, в такое время можешь не спать только ты.
Фыркнув от смеха и ее крайне разочарованного голоса, я ответила:
- Уверена, что именно по этой причине ты уже столько лет совершаешь набеги на кухню, а потом ко мне в комнату.
Удобно устроившись на подушке, которую в этот раз я успела выхватить первой, я пила принесенный зеленый чай с нотками жасмина. Он был не самым моим любимым напитков, но я знала, что кофе из кухне никакая служанка вынести не может – слишком дорогостоящий напиток.
До войны с неблагими у нас в стране все его пили, но, увы, эти времена я застать не успела. Потом поставки прекратились, сотрудничество с соседней страной тоже. Лишь однажды мне довелось испробовать его, когда мы с ректором заработались допоздна, а он решил приготовить себе напиток и угостил меня.
Тогда я и поняла, что за кофе и булочки готова продать душу.
Да, вот такая у меня мизерная цена.
Но Уля была действительно права - только от одного запаха и вида вкусно пахнущей выпечки заурчал живот.
- Ты просто лучшая! – застонав от булочки с маком и ощущения прилива сил, я вдохновленно продолжила, - теперь я готова слушать тебя до рассвета. Даже те странные истории о поваре, который недавно устроился и …