Это... Это как понимать?! Глядя на уверенное лицо Ричарда Мрака, я осознала, что он отнюдь не шутит. Тренироваться с ним?! Что?! Нет!!!
— Директор Лотт, я... – начала я было сопротивляться, но директриса решительным жестом приказала мне молчать.
— Отличная идея, студент Мрак. Мне очень нравится ваша отзывчивость и способность к понимаю неблагоразумных первокурсниц, — улыбнулась директриса этому мерзавцу одной из своих самых обаятельных улыбок. И тут же обратила яростный взор на меня. Ну конечно, я-то не привлекательный студент-четверокурсник, от присутствия которого даже злобная директриса представляет себя юной прелестницей...
— Покиньте мой кабинет, студентка Сола. Студент Мрак, останьтесь ненадолго, прошу вас.
Вот те на...
Поглощенная своими мыслями о несправедливости этого мира, я и забыла, что вообще-то у меня минимум три фигово совместимые с жизнью раны, и если я не потороплюсь, то лежать в крыле Сатурна мне несколько недель... А я там и дня спокойно не вынесу!
Поймав спешащего куда-то третьекурсника из Дома Марса, я молча указала ему на свои раны, оперлась на его руки, произнесла: «Тащи к Сатурну, чтоб их!» и с чувством выполненного перед своим израненным организмом долга радостно потеряла сознание.
***
Где-то вне земель страны Восьми Домов
Портал горел ярким темно-синим, почти черным пламенем. Однако каким-то неведомым образом от него исходил свет, падая на лица двух мужчин.
— Ты уверен? – голос бородатого мужчины, чей истинный возраст угадать было невозможно, был строг.
— Я могу ошибаться, но вероятность очень высока, — второй мужчина провел пальцем по темному дерево столешницы, за которой восседал его собеседник, заметил пыль и скривился. – Ты бы прибрал.
— Приберу. Раз ты уверен, думаю, работаем дальше в этом направлении, — довольно улыбнулся бородатый. – Помощь, как обычно...
— Не требуется, — ответил второй, уже входя в портал.
Когда портал закрывался, из него послышался окрик:
— И чтобы в следующий раз прибрал! Ненавижу пыль.
***
Дом правительства, Совет Восьми Домов
Фирс нервничал, переминаясь с ноги на ногу. Он стоял перед полукруглым столом, за которым сидели восемь Глав Домов. За столом было еще два пустых места: одно слева, другое справа.
«Луна и Плутон,» — подумал Фирс.
Первое слово, как обычно, предоставлялось главе Совета, Великому Мастеру Маркусу Сола.
— Фирс... Гм, глава подразделения сыска и разведки, мастер Йохан Фирс, прошу вас, присаживайтесь.
Фирс приземлился на услужливо поданный ему кем-то стул. Сидеть вот так, перед этими восьмью заслуженными Мастерами, будто на допросе – часть приличий, которых требовал Устав ОГР. Однако Фирса Устав ОГР волновал точно также, как юную девицу-русалку волнуют статные эльфы – примерно никак. Несовместимость видов, знаете ли. Вот и у Фирса была полная несовместимость с Уставом.
Однако присесть ему было необходимо. Утром был найден второй труп. В этот раз – сын Меркурия. И снова без сердца.
— Господа мои хорошие, ну и что мы делать будем? – спросил глава опергруппы, вытаскивая из нагрудного кармана скрученные листья карамиэлы – особого вида табака, растущего рядом с марсианскими поселениями. Поговаривали, что курение карамиэлы повышает концентрацию, делает ум острее, а также позволяет дольше продержаться в бою. Фирсу плевать было на слухи, ему нравился аромат.
— Фирс, я могу вас так называть? – хрупкая девушка с ультрамариновыми глазами, дочь Урана, обратилась к оперативнику. Тот кивнул. – Отлично. Приятно снова вас видеть, напомню, я Лиана Кортура, Мастер и глава Дома Урана.
Фирс снова кивнул. Эту стерву он помнил, она зажала ему бюджет на увеличение снаряжения для группы новичков. И хрупкой девушкой эта почти двухсотлетняя дамочка отнюдь не была.
— Вы предполагаете, что это ритуальные убийства, я верно вас понимаю? И вы считаете, что следующей жертвой падет кто-то из дома Венеры?
— Я так и буду кивать, как болванчик? Да. И все то, что было в отчете, я еще раз могу лично подтвердить.
Мастер Маркус с горечью втянул воздух. В зале повисла тишина. Великий Мастер прокашлялся и вновь вступил в разговор:
— Уважаемые советник Фирс и Совет Восьми. Все повторяется. Мы имеем дело с Ритуалом Возмездия. Как говорится, идея хорошая, реализация говно...