Глава Совета Восьми Домов окинул всех присутствующих уверенным тяжелым взглядом и произнес:
— Как бы там ни было, в дом Солнца плутонец не сунется. Уж я-то постараюсь оградить свою племянницу от подобных посягательств.
Никто в кабинете не посмел усомниться в его словах.
***
Дом Солнца, комната Маргариты Сола
Вот же задница! А еще любимый дядя!
Я психовала.
В моем университете найдено тело, мои друзья – свидетели убийства, мой извечный боевой противник – маг Плутона, убийца... А я должна торчать дома?!
В гневе я пнула ножку кровати. Та надломилась. Небеса...
Шибко одаренные маги Солнца понаставили защит на мою комнату – и теперь я даже не могла из нее выйти. А я пыталась! Все шестнадцать раз меня заносили обратно в мою комнату. Я еще ни разу не была настолько зла на себя за то, что у меня нет Дара. Был бы Дар – я легко смогла бы сбежать. А так... Оставалось только ждать.
Я злобно плюхнулась на кровать. Прекрасно!
Пока я тут одна, лучше спокойно подумать, чем бессмысленно психовать, верно? Как бы там ни было – я будущий оперативник, тем более, что я каким-то волшебным образом оказалась замешана в происходящей неразберихе. Что мы имеем?
Дядя говорил об убийствах. Четверокурсник с Урана – не первая жертва? Кто еще? Мрак – плутонец? Ричард Мрак – это вообще его настоящее имя?! Не думаю. Ха, поэтому на «мерзавца» и «придурка» он отзывался охотнее! А я вообще когда-нибудь называла его Ричардом?... Да, называла. Когда он... Когда мы... Ох, не думать об этом!
Вспомнив чувственные губы парня, его жаркие объятия и жадные поцелуи, я сделала три глубоких вдоха и выдоха. Ритка, сосредоточься! Не время мечтать о парнях, тем более, когда объект твоих желаний – убийца!
Так, шесть убийств. Шесть – не такая большая цифра, чтобы бросить на борьбу с преступником почти весь ОГР. Еще и подключить Совет, да не просто подключить – заставить моего дядю лично присутствовать! Он же из кабинетов уже лет сто не вылезает! Добавим тот факт, что охота на этого «преступника» идет уже давно – сколько пропадали на заданиях все знакомые мне оперативники, которые еще учатся? Даже тот же Мрак... А еще это загадочное молчание Даурона, его усталость... Значит, дело очень серьезное.
Теперь сам Мрак. Маг Плутона, проникший в ОГР и в ЭМУ, пользующийся беспрекословным доверием... Я сомневалась, что все маги Плутона так же хороши, как он. Тогда для чего на наши земли отправлен такой подготовленный боец? Настолько подготовленный, что смог обдурить даже мастера Фирса?
И последняя мысль. Нахрена там я?
Картинка в голове упорно не складывалась. Я подошла к столу и вытащила из ящика пару листов. Попробуем составить карту событий – может помочь.
Действующие лица: мой дядя, совет, ОГР, Мрак. Жертвы – пять неизвестных, один уранец. Подозреваемый – Мрак, маг Плутона... Где-то в глубине мозга мелькнула мысль, но уцепиться за нее мне не удалось. Думай, Ритка!
Когда начались убийства?
Еще весной все было относительно спокойно... Студенты-оперативники стали чаще пропадать где-то с момента инициации, плюс-минус...
Мысль, нахально вертящаяся в извилинах, покрутила хвостом и вновь попыталась ускользнуть. Я рванулась за ней в глубины сознания.
Руки сами перекладывали карточки на столе.
В какой-то момент я сложила Совет Восьми Домов. Восьми... Маг Плутона. Девятый. Всего домов было десять...
Догадка, неожиданно пронзившая мой мозг, отозвалась болью осознания. Вот...
— Гидра! – воскликнула я, а потом тут же зажала рот ладонью. Так грязно я еще никогда не ругалась. По крайней мере вслух.
Первые занятия «Истории Магии» начались с легенд. Мы вспоминали старые истории и сказки, которые нам рассказывали в детстве. Одна из них была о любви Плутона к Луне, которая его отвергла. В отместку за покоробленную гордость и безответное чувство Плутон ей отомстил – итогом стала Столетняя Война Домов, когда все маги Луны были уничтожены. Что там еще говорила мастер Кирока? Профессор уверила нас, что есть красивая и ужасная легенда о возрождении дома Луны, но подробностей не дала (ставлю бутылку синего, что она просто их не помнила). Я тогда заинтересовалась (люблю всякие тайны!) и подошла к ней после занятия, спросить. А мастер Кирока только отмахнулась от назойливой первокурсницы и отправила меня в библиотеку...
Там я для себя открыла чудесные старые фолианты, исторические трактаты и прочее наследие Земель.
Не найдя ничего особенно интересного, я снова обратилась к профессору. Та удивилась моему рвению к учебе и выписала пропуск в закрытую часть библиотеки – туда, где хранятся слишком ветхие книги. И, как я потом узнала, еще и зачастую очень сомнительные.