Лицо старого вояки вытянулось, когда он разглядел, от чьей руки он пал. Последнее, что Михаил Стикс увидел в своей жизни – это насмешливые ультрамариновые глаза.
***
Дом Солнца, комната Маргариты Сола
Я проснулась от того, что кто-то теребил меня за плечо.
— Серена, лишать человека сна – это самая ужасная пытка, которая существует! Даже гоблины себя так не ведут! – пробурчала я, пытаясь перевернуться на другой бок.
Перевернуться не получилось – вместо этого я свалилась со стула.
Небеса!
Я в своей комнате в доме Солнца, в резиденции моего дяди, вокруг меня листы, напоминающие о вчерашней жуткой и бессонной ночи. Я заперта здесь, мои друзья, ставшие свидетелями убийства, сейчас в ЭМУ, мой противник по тренировкам – злобный плутонец-преступник, который убил шесть невинных магов, а мой дядя, глава Совета и дома Солнца, сейчас стоит передо мной и изображает на лице такую известную каждому родителю и ненавистную каждому ребенку фразу: «Я делаю все это ради твоего же блага».
— Цветочек, как ты? – не сводя с лица выражение жуткого беспокойства за состояние любимой племяшки, спросил дядя Маркус.
Я встала, поправив мятую с ночи одежду. Собрала в кучу все бумажки, раскиданные вчера мной по комнате. Потерла глаза. И посмотрела на главу дома Солнца с яростным вызовом:
— А как ты думаешь?! Путы Забвения на племянницу?! Запереть в своей комнате?! Ты серьезно, дядюшка?! – брызжала я праведным гневом на обожаемого родственника.
Маркус Сола развел руками, как бы говоря мне, что «не мы такие, жизнь такая». Его поза и взгляд, пытающиеся воззвать к моему чувству собственной безопасности и пониманию его родительского беспокойства за меня, никак не повлияли на своенравную девицу.
— А что мне оставалось делать, Цветочек? Этот плутонец все еще где-то рядом, одним Небесам известно, что ему от тебя на самом деле нужно!
— И что теперь, дядя? Я теперь пленница в твоем доме? – поинтересовалась я, становясь в излюбленную позу «руки на груди, взгляд исподлобья, душа полна праведного гнева».
— Ты не пленница. Но ради твоей безопасности я не могу позволить тебе покинуть наш дом. Пока мы не отыщем этого мерзавца, — ответил дядюшка. – Ты можешь поболтать с друзьями, если хочешь – я принес тебе фурфур.
Дядя протянул мне маленький пушистый комочек. Фурфур – милый шестилапый зверек с тонкими стебельками-ушками, который помогает магам общаться на расстоянии, если нет возможности вызвать портал или отправить ворона. Я пользовалась такими только в детстве, а потом как-то необходимость отпала. Да и в целом маги особо не прибегают к услугам милых сиреневых пушистиков, а заводят их дома просто чтобы любить, кормить и играть с ними. Фурфуры — классные сиделки для маленьких детей, несмотря на свой небольшой размер (примерно в две сложенные вместе ладони), они могут своей магией благотворно влиять на сон и настроение ребенка. Благодаря фурфуру сын или дочь магов не уйдет гулять далеко от дома, а также будет хорошо кушать, спать и пребывать в прекрасном расположении духа.
Правда на меня фурфур так уже не подействует – во-первых, я уже достаточно взрослая, а во-вторых, я слишком зла на дядю.
Но пушистика я приняла. Хотя бы спрошу у Серены, как они с Диком. И что они видели. Мне хотелось понять, как я, будущая оперативница, могла упустить из виду то, что Мрак – плутонец и преступник. Так что любое средство связи подойдет.
Дядя подумал, что раз я молча взяла фурфура, то это значит, я уже меньше психую по поводу моего неожиданного заключения. Удовлетворенно улыбнувшись, глава дома Солнца обнял строптивую племянницу, открыл портал и вышел из моей комнаты. Я осталась наедине со собой и пушистым малышом.
— Ну и как мне тебя называть? – спросила я у комочка. Я особенно не ожидала ответа, но сиреневый пушистик, который до моего вопроса устроился в моих руках уютным шариком, внезапно развернул свое тельце и спрыгнул на стол.
Усевшись на нем и свесив две короткие лапки вниз, двумя облокотившись на столешницу, фурфур протянул ко мне оставшиеся свободными две ладошки и пискнул:
— Фаф!
Я округлила глаза. Разговаривающий фурфур – это что-то новенькое!
— Приятно познакомиться, Фаф! Я Рита, — я протянула существу указательный палец. Фаф пожал его обеими лапками.
— Рифа! – повторил пушистик.
— А разве фурфуры разговаривают? – спросила я. Может, я уже с ума схожу от целого дня взаперти?
Пушистик кивнул, а потом указал на один из семейных портретов дома Солнца, висящий на стене моей комнаты, и замотал головой. Я кинула на него вопросительный взгляд. Фурфур вздохнул и повторил движение: ткнул лапкой в меня, радостно закивав, а потом лапкой в портрет, снова мотнув милыми тонкими ушками.