Топая по лестнице, отзывающейся печальным и немного угрожающим («развалюсь когда-нибудь!») всхлипом каждому шагу, хозяин дома продолжил монолог о том, что Венерианки – прекрасные женщины:
— И вам бы надо по одной! Чтоб любить, на руках носить! И вкусно ку-у-у-ша-а-ать, да-а-а, — поведя носом в сторону столовой, довольно заметил Сил.
Фирс скривил губы, выдав нечто, что с трудом можно было бы принять за улыбку. Жениться, угу. Отличная мысль, но не с его работой... Ему бы дожить до конца недели.
Втроем они вошли в широкую столовую. Вокруг овального стола из мощного сруба (другие в этом доме и не держатся, с таким-то хозяином и сыновьями!) суетились две стройные блондинки. В одной Лекс тотчас узнал Серену. Другая, казавшаяся старше всего ненамного, повернулась к гостям и улыбнулась.
— Йохан, рада тебе, очень рада! Ты бы предупредил, я бы твое любимое приготовила, — сказала она, блеснув голубыми и очень мудрыми глазами. – Ох, а это, должно быть... Гордон?
Лекс немного растерялся. Он не думал, что брата Фирса знают в этом доме.
— Луиза, да... А вы знакомы? – едва заметно дрогнувшим голосом спросил Фирс.
Женщина кивнула.
— Учились вместе. Ну что ты, Гордон, как не родной! – Луиза распахнула свои объятия, Лекс решительно шагнул к ней и обнял венерианку. – Садитесь есть, как раз горячее!
Лекс отошел ближе к «брату». За стол оба садиться не спешили.
— Говоришь, не знает никто... – шепнул плутонец на ухо оперативнику. Тот коротко выдохнул.
Серена все это время изучающе поглядывала на обоих. Лекс заметил, что после очередного долгого взгляда на него, дочь Венеры слегка приподняла уголок рта, но ничего не сказала.
— Сил, Луиза, мы совсем ненадолго. Не думаю, что успеем поесть... Хотя я бы очень хотел! От такого запаха слюнки текут! – сказал советник извиняющимся тоном.
— Как это?! Лу таких пирогов наколдовала! – нахмурился Сил.
Его жена внезапно поддержала Фирса:
— Дорогой, я вижу, они действительно торопятся... Просто соберу им пирогов в дорогу. Твоих любимых, Гордон! – слегка улыбнулась женщина, снова сверкнув глазами в сторону Лекса. Плутонец подумал, что морок для Венерианки – это так, просто одежда. Умная женщина поняла, что перед ней совсем не ее старый знакомый. Но почему-то ничего не говорила.
Из коридора послышался хлопок двери и громкие голоса.
— Рыба-шмыба! – воскликнул Ник.
— Да у тебя на все один ответ! М-я-я-я-с-о-о-о! – отвечал Дик.
Лекс различал близнецов – те постоянно крутились рядом с Ритой, а плутонец наблюдал. Голос Дика был совсем ненамного, но ниже голоса брата. Когда братья вошли в столовую и заметили мастера Фирса, их лица сразу сделались виноватыми.
— А мы что? А мы ничего... – начал Дик.
— Какие доказательства?! – возмутился Ник.
Серена рассмеялась.
— Да на вас только глянуть – сразу видно, что-то натворили! Да, мастер Фирс? Пора кого-то наказать... Вы ведь здесь за этим? – Лекс уловил, что подруга Риты осознанно слегка подчеркнула голосом конец фразы. Когда Фирс говорил о «сильных» союзниках, он явно не кривил душой. Венерианка талантлива – чует подвох на раз-два. Да, для их плана она действительно необходима.
— Студентка Шторм, я здесь пока исключительно для диалога. С вами и с этими двумя... многообещающими сыновьями Марса, — ответил ей Фирс. Оперативник тоже услышал это легкое давление в голосе блондинки. – И мне бы хотелось провести нашу беседу незамедлительно!
— Ох, старый мерзавец! – похлопал оперативника по плечу Сил. – Ладно, надо, так надо... Идите вон в кабинет! Разговаривайте свои разговоры! Жаль, конечно... С пирогами и настоечку бы, а?
Фирс и Лекс вернулись к кабинету. За ними последовали близнецы Мора и Серена. Как только дверь кабинета захлопнулась, блондинка кинула на Лекса такой взгляд, что морок с него слетел тотчас же. Дар Венеры, чтоб его!
Близнецы разом, как по команде, приняли боевые стойки. Серена же скрестила руки на груди. Падение морока ее не впечатлило.
— Ну и для чего этот цирк, Мрак? – поинтересовалась девушка.
— Подругу спасти хочешь? – ответил Лекс.
Серена замерла. Близнецы опустили руки. Фирс жестом предложил ребятам сесть на диван. Те послушались. Лекс уселся на стол. «Плутонец... Никаких приличий!» — хмыкнул про себя советник.
— Ник, Дик и Серена. Хочу, чтобы вы поняли сразу – мои слова сейчас не являются требованием ОГР, Совета или ЭМУ. Мои слова – просто просьба о помощи. Я здесь не как Советник, учитель, куратор или мастер. Я просто маг, который верит в здравый смысл. Как и Лекс, кстати, — оперативник бросил быстрый взгляд на плутонца.