— Если не мы, то дом Плутона. А это... Это кончится плохо для всех нас, — произнес дядя, подтолкнув меня вперед.
Сделав несколько шагов, я охнула.
Небольшое помещение, больше похожее на пещеру, чем на молитвенное место, пугало. Напротив врат, в самом дальнем конце пещеры, располагалась статуя Богини Луны – нагой девушки, прикрытой лишь своими длинными волосами. В руках она держала блестящий полумесяц. Глаза девушки были обращены к небу, рот приоткрыт. Может быть, она что-то говорила Небесам, но мне показалось, что статуя замерла в ужасе.
В центре зала с потолка спускался на железных цепях каменный диск. Вокруг него идеально ровным треугольником на невысоких колоннах лежали вырезанные человеческие сердца. Я сделала еще один шаг. Моя нога наступила на точную копию полумесяца, который я увидела в руках у Богини Луны. Я ощутила, как тошнота подступила к горлу.
— Дядя, мне кажется, я не смогу... – обернулась я, но неведомая сила не дала мне закончить фразу.
Что-то большое и очень мощное потащило меня к каменному диску, подняло в воздух и распластало на нем. Мои глаза сами собой широко распахнулись.
— Э-х-х-х-э-э, — прохрипела я.
Эхом зазвучал довольный голос дяди:
— Умница, племяшка.
***
Совет Восьми Домов
Когда Серена закончила свое обращение к Совету, все молчали. А через секунду... взорвались.
— Деточка, ты долбанулась! – вскричал Горр.
— Дитя, прошу меня извинить, но ты несешь полный бред! – глава дома Венеры скептично поджала губы. – Ритуал Возмездия, у нас здесь?! Ты в своем уме?!
Серена смотрела на мастера Лору, еле удерживаясь, чтобы не влепить той оплеуху. Для приведения в чувство, конечно же.
— Вы думаете, мы бы сунулись к вам, если бы не были уверены в своих словах?! – с вызовом воскликнула девушка.
Дик и Горр тем временем буравили друг друга взглядами.
— Совет, умоляем, хотя бы проверьте, говорим ли мы правду! – взмолилась Серена. – Мастер Лора, вы ведь можете! Неужели не видите, что мы не врем?!
— Мы не можем принимать никаких решений неполным составом, — отрезала Лора.
Серена не удержалась и закатила глаза.
— И ладно бы эта чушь про Ритуал! Вы еще смеете обвинять Великого Мастера в преступлении! – снова воскликнул Горр.
В зале заседания Совета начался балаган. Серена и Дик стояли, не понимая, как им вести себя дальше. Не могут же они прервать спор уважаемых мастеров. Тут из-за стола поднялся старик. Его лицо практически ничего не выражало. Спор тотчас прекратился.
— Мастер Хен. Дом Сатурна, — представился он Дику и Серене. Затем старик обвел взглядом Совет и произнес: — И я верю этим двоим. Где Маркус, Лора? Во-первых, он действительно мог прятать свою племянницу. И это представляется логичным. В его преступление я не верю, но юные умы склонны обманываться. И, уважаемый Совет, разве мы не должны прислушиваться к своим гражданам? Тем более таким сознательным, как эти двое.
Неполный состав Совета потрясенно смотрел на главу дома Сатурна.
— Я тоже им верю, хоть они мне и не нравятся. Но я как раз считаю, что Маркус вполне мог решиться на Ритуал, — высказался мастер Радон.
— Тогда где же он взял сердца?! – воскликнула мастер Кипарис. – Просто сходил в дом Плутона и попросил, наверное?!
— Так давайте спросим его самого? – предложил мастер Хен. – Мы услышали обращение граждан. Теперь мы должны отреагировать. Лора, будь добра, вызови портал к Маркусу.
Лора фыркнула, но послушалась. Провела рукой в воздухе. В центре комнаты заискрило.
— Мауро... Я не могу. Маркус закрыт от нас... – потрясенно выдохнула глава дома Венеры.
Совет вновь посмотрел на Дика и Серену. В этот раз – с непониманием.
— Ну а я вам о чем толкую! – воскликнула Серена. – Я уверена, что порталы сейчас вообще работать не будут! Может, наконец поднимете свои суперважные задницы и уже спуститесь к Алтарям?! Со всем уважением, достопочтенный Совет.
Опешившие от такого наглого высказывания главы Домов медленно встали. Серена заметила, что в глазах мастера Хена промелькнуло уважение и усмешка.
— Девочка права, мастера. Задницы мы уже подняли! Что теперь, дочь Венеры? – хохотнул Радон.
Серена ткнула пальцем в дверь. Совет повиновался ее указке и вышел из кабинета, направившись к лестницам. Радон, замыкающий шествие, шепотом спросил у слегка охреневшего Дика:
— Слушай, пацан... А у этой штучки кто-нибудь есть?
Серена про себя расхохоталась. «Нептунцы...»
***
Подземелья Совета Восьми Домов
Серена и близнецы отлично сработали – Совет предупрежден и собирает бойцов. Но времени, как понимали и Фирс, и Лекс, не было вовсе... И даже с армией оперативников они все равно могут опоздать.