Девчонка ступила на дорогу Луны, она уже начала Ритуал, сделала свой выбор. Значит, Маркусу остается только затащить ее на алтарь, выпустить кровь и выпить последние капли вместе с ее жизнью и Даром. Раньше они договаривались разделить эту магию на троих: он, Лиана и Александр. Но теперь, когда одна мертва, а второй его предал...
Мощь девяти домов спит в Рите. Ждет своего часа, чтобы вместе с магией Луны и кровью выйти наружу. Магия ведь никуда не девается... Времени не так много. Магия проснется в девчонке, а она к этому не готова (не то что он, Маркус, он готовился всю жизнь!) – ее просто разорвет. И тогда придется ждать следующего мага Луны, но у Маркуса не было столько времени. Он проживет еще лет пятьдесят от силы... Да, маги живут долго. Но они не бессмертны. А Маркус очень хотел быть бессмертным. Поэтому либо сейчас, либо уже никогда.
Что делать с долбанным плутонцем? Оставалось надеяться, что Рита не доверяет никому. Маркусу уж точно не доверяла. А Александру...
— Хотя тут я подстраховался... – ухмыльнулся маг Солнца.
Последний валун был отброшен. От сердца Маркуса отлегло – перед его глазами была гладкая поверхность алтарного диска. Раньше на них возлагались подношения Богине, но дом Солнца придумал применение получше.
***
Территории дома Солнца
Пятеро человек вышли из портала.
— Операция по спасению фурфура, как мило, — кисло заметил Ник.
— Стойте тут, я быстро, — произнес Лекс и шагнул к барьеру, окружающему территорию резиденции главы Дома.
Защита дома его пропустила.
— Э-э-э... Это как он?... – только и протянула Серена, наблюдая, как Лекс практически растворяется в воздухе, приближаясь к дому.
Плутонец двигался так, будто был призраком. Внимательные глаза Серены и то не успевали заметить, как именно он перемещается.
— Хрен его знает. Плутонцы, — ответил Фирс.
Всего каких-то несколько минут – и вот радостный Фаф перепрыгивает с плеча Лекса в руки Серены. Девушка погладила сиреневое пушистое облачко и спросила:
— А теперь ты нам все расскажешь?
Фаф хитро взглянул на нее и помотал головой. Потом ткнул лапкой в Лекса и закивал.
— Ну все с тобой понятно, — протянула венерианка.
Фаф протянул лапки и ухватил Лекса за палец. Они постояли так с минуту, а затем Лекс открыл глаза и посмотрел на Фирса. Выдохнул:
— Кажется, я понял, где она. Не самое приятное место...
— И где же? – спросил Ник, напрягаясь.
— Вам туда нельзя, — отрезал Лекс. – Фирс, на два слова.
Плутонец отвел оперативника в сторону и что-то тихо ему сказал. Фирс нахмурил густые брови и переспросил. Как Серена ни пыталась напрячь слух – она ничего не услышала.
Когда мужчины закончили, Фирс выглядел еще более хмурым. Лекс похлопал его по плечу, открыл портал и исчез. Советник вернулся к ждущим его ребятам и проговорил:
— Лекс прав, вам туда нельзя. Останетесь со мной. И вообще вам пора бы уже вернуться в Университет.
— Эй, в смысле?! Рита – моя подруга! И я хочу сделать все возможное, чтобы ей не пришлось больше истекать кровью в каком-то темном подвале! – возмутилась Серена.
— Серена Шторм, — Фирс посмотрел на девушку так, что та съежилась. – Я очень вам благодарен за помощь в расследовании. Но вы, во-первых, все трое еще дети. Студенты. Во-вторых, у вас нет необходимых навыков для оперативной работы. Я рискнул, подставил вас под удар в прошлый раз, но больше этого не повторится. Поэтому вы сейчас же отправляетесь в ЭМУ вместе со мной.
— То есть, этому Лексу можно, а нам нельзя?! – вспыхнул Ник.
— Да, — коротко ответил Фирс и открыл портал в ЭМУ. – Сами пойдете или мне применить силу?
Вздохнув, троица один за другим шагнула в портал.
***
ЭМУ, кабинет директора Паулины Лотт
Фирс и директор Лотт стояли друг напротив друга.
— Они пропустили экзамены! – холодно заметила директриса.
— Они сделали так, чтобы эти экзамены вообще состоялись! – настаивал на своем Фирс.
— Я не могу просто проставить им всю сессию! Это вне правил! – возмутилась профессор Лотт.
Фирс уселся в кресло и скрестил пальцы.
— Паулина, не тупи, а? – устало сказал он. – Эти трое – прекрасные студенты, ты это знаешь. То, что они отсутствовали несколько дней и пропустили твои дурацкие писульки – ничто в сравнении с тем, сколько они сделали для нашей страны. Так что ставь им автоматом сессию и проследи, чтобы все они носа из ЭМУ не показывали.