Ира начала нервно перебирать пальцами. После этих слов она почувствовала себя отличницей, внезапно скатившейся на тройки, которую вызвали в кабинет директора на серьёзный разговор. Она привыкла к труду, но никогда в жизни не работала на настоящей работе — правда, не потому, что не хотела… Просто Андрей особо не горел желанием куда-то её пристраивать. Они поженились сразу после её выпуска из школы, а потом беременность, первый ребёнок, второй, между ними — хозяйство, быт и всё такое.
У Андрея была хорошая зарплата, которую хватало на четверых. Даже родителям своим он успевал помогать — не говоря уж о любовнице, которую держал в секрете и явно не обделял своим вниманием. Поэтому Ира даже не задумывалась о работе: нескромных запросов у неё не было, а всё остальное Андрей обеспечивал. Кто же знал, что её жизнь обернётся таким предательством с последующим попаданием в богадельню?
— Я не против работы, Мария Аркадьевна, — попыталась оправдаться Ира. — Вы не подумайте, что я какая-то нахлебница бессовестная.
— Я и не думаю, — мягко ответила хозяйка.
—…просто у меня ни образования нет, ни навыков. Разве я кому-то такая сгожусь?
Ира пустилась в объяснения, что была бы рада что-то изменить в своей жизни, получить какую-то самостоятельность — не ради себя даже, а ради детей, но Мария Аркадьевна лишь выставила ладонь вперёд и попросила её остановиться:
— Ир, хочу, чтоб ты сразу понимала: я позвала тебя на этот разговор не чтобы обвинять и журить, а чтобы помочь. Поверь мне, в такой ситуации не ты одна. Многие девочки попадают сюда без образования и навыков, а некоторые даже частично нетрудоспособными — и мы всем помогаем обрести самостоятельность. Не потому что хотим избавиться, а потому что у нас нет другого выбора: помощь требуется сотням девочек, которые сейчас живут в проблемных семьях, а места у нас очень мало. Но главное — это твоё желание. Вот смотри, например, сейчас мы хотим организовать от Дома матери службу клининга, которая будет выезжать в соседние коттеджные посёлки и убираться в частных домах. Что скажешь?
Ира пожала плечами:
— Мне подходит.
— Отлично, — Мария Аркадьевна улыбнулась. — Оплата там, конечно, не самая большая будет — пока расходники покроем, пока объявления… Но мы постараемся постепенно её повышать. Да и вы с девчонками, кто сейчас без работы, сможете отвлечься от постоянной бытовухи в доме.
— Хорошо, — спокойно ответила Ира.
На самом деле, ей было очень жаль, что с Виктором у них ничего не получилось. Но эта ситуация её отрезвила: хорошо, что по первому порыву трудницей в церковь не пошла. Того гляди, клинингом хоть копеечку себе заработает.
Она вышла из комнаты Марии Аркадьевны и с чувством лёгкости отправилась в женскую спальню. Но на полпути она встретила Наташку — бледную и с испуганными глазами:
— Срочно в больницу поезжай. Там Егорка твой.
— Что?.. — у неё подкосились ноги.
— Не поняла я, Ир, то ли дом у них загорелся... То ли что-то ещё. Всех спасли, но они с Андреем там… и Алёнкой. Мне только что позвонили...
Ира схватила куртку из коридора и прямо в летних кроссовках побежала к выходу…
Глава 9
Хорошо, что в куртке была мелочевка на проезд, а автобус — будто чувствовал — подъехал почти сразу. Ира даже не успела замерзнуть в своих тоненьких кроссовках: забежала в салон с бешеными глазами, брякнула мелочь водителю и встала рядом с дверями, будто в любой момент собиралась выпрыгнуть. Пассажиры автобуса смотрели на нее подозрительно, с недоверием, как на умалишенную. Но Ире совсем стало не до этого: в голове было мутно, в душе тревожно, в сердце — настоящая паника. Куда там, на зевак внимание обращать.
«Хоть бы с детьми все было хорошо... Хоть бы живы-здоровы были, господи...», — молилась она в душе, еле сдерживая слезы. Одновременно с этим она даже боялась представить, что сделает с Андреем, когда его увидит. Точно скажет пару ласковых и залепит пощечину, а еще, больше никогда, НИКОГДА не оставит с ним детей. И плевать, что там суд предписывает — ему, очевидно, совсем на них по боку, раз он подвергает их такой опасности...
Будучи в своих гневных мыслях, она чуть не проехала нужную остановку. Пришлось даже окликнуть водителя на весь салон, чтобы притормозил и двери открыл.