— Куда? — грозно спросил охранник. — В какой дом? На какую работу?
— Я уборщица, — Ира постаралась, чтоб ее голос звучал уверенно. — В дом номер пятьдесят два, с красной крышей.
Этот дом она приметила еще в прошлый раз, когда шла ту сторону забора, поэтому так точно была уверена в его номере.
Охранник поджал губы и недовольно ответил:
— Проходите. И фамилию свою скажите мне, я запишу.
— Спасибо, — ответила та, еле сдерживая свою радость и подходя к охранной будке. — Моя фамилия Цветкова. Зовут Ирина.
Да, обманывать она не любила. Но и выхода у нее особого не было — а тут хоть какой-то шанс предложить свои услуги состоятельным загородным жителям. Ира толком не знала, как предлагать, как отреагируют хозяева домов, да и вдруг ее вообще выгонят взашей, подумав, что она какая-то мошенница или побирушка...
Но тут в ее взор попал огромный дом, отделанный камнем, с ярко-оранжевой черепицей и огромным заснеженным садом, и Ира решила: пора действовать...
Глава 11
Дом был большим и современным. Таких в Ириной Нефедовке нет: чтоб забор не из старой посеревшей доски или дешевого профнастила, а красивый кованый, чтоб с большой территорией, с высаженными по периметру пихтами. Но приглянулся он Ире не только своей красотой, но и безжизненностью: клумбы утопли в снеге и из них торчали засохшие несрезанные ветки, качели замело, на участке — ни следа человека, кроме тонюсенькой дорожки ко входу. Создавалось впечатление, что там никто не живет, оттого и за участком не следят. Хотя у ворот стояла машина, а в одном из окон горел свет.
«Предложу им чистить снег, если от уборки откажутся, — прикидывала Ира. — За триста рублей. Нормально же? Химия тут с тряпками не нужна, лопаты достаточно. За пару часов управлюсь».
Она собралась с мыслями, нажала на звонок и нервно закусила губу. Еще ни разу она вот так по-хозяйски в чужие дома не заявлялась. Еще и охранника обманув на входе. Как бы ее тут, действительно, не прогнали от такой наглости...
На звонок долго никто не реагировал. Ира уже хотела разворачиваться, но вдруг увидела, как дернулись шторы на первом этаже дома. В окне мелькнул короткий обеспокоенный взгляд и тут же исчез. Через несколько секунд Ира услышала, как лязгает замок двери.
Сердце ее застучало.
— Вы к кому? — из дома вышла женщина лет сорока пяти с короткими светлыми волосами, собранными в маленький хвостик. На плечах у нее была накинута белоснежная куртка, на ногах — резиновые тапочки, похожие на современные галоши с мехом. Она была моложавой и очень опрятной, хотя возраст читался в ее глазах. Но ворота открывать не спешила — говорила из-за забора.
— Я... — Ира потерялась. — Здравствуйте. Я из соседнего поселка. Хотела бы предложить свои услуги...
Взгляд женщины тут же стал равнодушным и с неприязнью, будто ей под нос подсунули что-то дурно пахнущее:
— Не нужно мне ничего.
— Я не мошенница, — тут же вырвалось у Иры, которая почувствовала себя неловко. — Я живу в Доме матери, здесь, недалеко. И ищу работу уборщицей. Могу снег почистить или еще что-то сделать по хозяйству. Недорого. Извините, что вот так позвонила, просто мои объявления из-за метели улетают и их никто не видит... Я честный человек.
В голове Иры их диалог складывался совсем по-другому: более профессионально, обходительно и серьезно, но в реальности все вышло иначе. Зачем она сходу начала оправдываться — сама не поняла.
— Я просто увидела неубранный снег на вашем участке и подумала, вдруг вам нужен помощник, — пролепетала она и виновато пожала плечами.
Женщина сузила взгляд. В какой-то момент Ире даже показалось, что ее лицо стало обиженным:
— Я здесь не живу, это дом моей мамы. А снег здесь нечищен, потому что она болеет и почти не ходит, — ответила женщина с укоризной и на секунду призадумалась. — Что за Дом матери?
— Это церковный приют для женщин, — стыдливо ответила Ира. — Я живу там с детьми. Временно...
Если бы она разговаривала со своей приятельницей, она бы ни за что такое не рассказала. Но чужой женщине из роскошного дома ей почему-то захотелось открыться.
Та, впрочем, не спешила уходить от разговора. Отчего Ира почувствовала маленький глоток надежды.
— У вас документы есть? Паспорт? — уже более мягко спросила женщина. — Сколько за уборку снега берете?
— Триста рублей, — волнительно ответила Ира, не веря своему счастью. На секунду она испугалась, что не взяла с собой документы, но тут же вспомнила, что они все время лежали во внутреннем кармане ее пуховика.