— Если пятьсот заплачу, мусор с участка вынесете? Там немного, — женщина глянула куда-то в сторону запорошенных клумб. — Мешков пять со старыми вещами.
— Да-да! — Ира еле могла сдержать свою улыбку. — Вынесу. Документы у меня есть, могу вам в залог отдать, пока работать буду...
Женщину звали чуднó — Авророй. Да и она сама была больше похожа на иностранку: аристократичное лицо, длинные пальцы с аккуратным прозрачным маникюром, дорогой спортивный костюм, который виднелся из-под куртки. Иными словами, на местную, даже на городскую, она совсем не походила. Ира протянула ей паспорт и с покорством ждала, когда Аврора пригласит ее к работе.
— Я буду на первом этаже, как закончите — постучите в окошко, — строго сказала она. — В дом заходить не нужно. Я вынесу вам оплату.
Было видно, что к Ире она по-прежнему относилась с некой опаской и недоверием. Хотя в общем была расположена довольно радушно.
— Хорошо, — с готовностью сказала та. — Управлюсь за пару часов, думаю.
Аврора лишь коротко кивнула в ответ и жестом указала, где можно найти лопату для уборки.
Она наблюдала за ней из окна, пока Ира боролась со снегом, пытаясь очистить его с дорожек, клумб и качелей. Занятием это было не таким простым, как в Доме матери: снег успел заледенеть за недели без уборки и еле-еле поддавался. Пока Ира работала, вся ее спина вспотела, лицо раскраснелось, но каждый замах лопаты казался ей настоящим спасением: за него она получит деньги. Да, небольшие, но кровно заработанные, на которые она хоть сможет купить детям подарки к праздникам.
Когда дошла очередь до мешков с вещами на выброс, Аврора вышла на крыльцо с кружкой, от которой исходил пар, придирчиво оглядела территорию и с удовлетворением кивнула.
— Оставьте мне свой телефон, Ирина, — аккуратно сказала она, доставая из кармана приготовленные пятьсот рублей. — Если что-то еще понадобится, я наберу вам.
Обратно в свой поселок Ирина ехала, светясь от счастья. Руки ее ныли, спина побаливала, но как же грела ее заработанная честным трудом купюра во внутреннем кармане пуховика. Она уже представляла, как расскажет о своем успехе хозяйке Дома матери и как обрадует детей, что теперь будет работать. Однако недалеко от остановки, в паре шагов от забора их церкви, она встретила знакомую фигуру, которая поджидала ее — и явно не предвещала ничего хорошего.
Кристина стояла, укутанная в короткое пальто, из-под которого торчала докторская униформа. Глаза у нее были заплаканные, выражение лица — отчаянное. Ира сначала даже не поверила, что любовнице ее бывшего мужа хватило наглости нагрянуть так внезапно и поджидать ее в месте, куда бывший ее так беззастенчиво заслал. Она остановилась в нескольких шагах от нее. И застыла, не понимая, что происходит — и что делать.
— Я сюда не драться за своего жениха приехала, Ира, — спокойно начала Кристина. — Поэтому давай без ругани лишней.
— Что тебе нужно? — грубо ответила та.
Та вздохнула, собравшись с мыслями:
— Деньги нужны. На реабилитацию Андрею.
Ира от такой беспардонности чуть не расхохоталась. Что-что ей нужно? Деньги? От Иры? На реабилитацию предателя, который выгнал ее из дома?
Кристина, наверное, совсем из ума выжила, если приехала просить деньги у той, которая сама в них нуждается вместе с двумя детьми.
— Держи карман шире, мерзавка, — вырвалось у Иры. — Даже если б деньги у меня и были, я бы ни копейки ему не дала.
Она собиралась пойти дальше, но Кристина за пару шагов преодолела расстояние между ними и схватила ее за локоть:
— Я не шучу. Ему ампутировали руку и теперь он не может работать. Дома нет. Все вещи сгорели.
— Теперь это твоя проблема, а не моя, — грубо выпалила Ира и тряхнула рукой. — Мы с ним в разводе, дом был его. И если уж на то пошло, то это он мне денег должен, за детей, которых скинул на меня. Это из-за него я езжу черти куда, чтобы хоть какую-то копейку заработать на содержание этих детей. Думаешь, я просто возьму и отдам эти деньги изменщику? Уволь меня от этих мыслей.
Глаза Кристины наполнились яростью:
— Ума у тебя мало, Ира. Андрей теперь инвалид.
— И что с того?
— А то, что это ему положены теперь алименты. От тебя как от бывшей жены.
Глаза Иры поползли на лоб.
— Года с вашего развода не прошло, ответственность все еще на тебе. При потере трудоспособности бывший муж может рассчитывать на алименты. И поверь, я добьюсь, чтоб с каждого твоего дохода выплачивались деньги в его пользу, — пригрозила Кристина.