Та лишь вздохнула и с бóльшим усердием начала водить расческой по пластиковым волосам:
— Мне бы ту, из дома. С фиолетовыми волосами. Она была такой красивой, а волосы такими блестящими... И платье пышное. Она была принцессой! Но сгорела...
У Иры защемило в сердце.
—...если б Егор ее не отобрал! Я бы ее спасла! С собой бы вынесла, — продолжала Аленка. — Я ее так полюбила...
Ира снова погладила ее по голове, но тут же застыла на секунду:
— Подожди-ка... А что за кукла с фиолетовыми волосами?
— Новая, — ответила дочка, пожав плечами.
— Папа подарил тебе ее, что ли?
Алена виновато посмотрела на мать:
— Ну... Нет. Та тетя. Папина.
Немного погодя, она добавила, будто оправдываясь:
— Она и Егору подарила, рюкзак! Егору он не понравился. Сказал мне, что выкинет, и что куклу мою выкинет тоже.
Ира нахмурила брови. Странно. Обычно сын таким не помышлял и жили они с Аленой мирно. Да и что это еще за подарки такие? Почти от незнакомого человека...
— Посиди пока здесь. Я с Егором поговорю... — растерянно пролепетала она.
— Скажи ему, что поступил он плохо! Не надо было ее отбирать! — обиженно кинула ей вслед дочь.
— Егор! — позвала Ира сына, стоя на крыльце в накинутой на плечи куртке.
Мальчишки играли в снежки на улице, и Егор сначала даже не услышал маму. Только потом один из мальчуганов похлопал его по плечу и указал вдаль, на Иру.
Егор отряхнулся от снега и зашагал к ней.
— Что, мам, — сказал он сбивчиво, оглядываясь на друзей. Явно хотел поскорее вернуться к своей игре.
— Алена мне сказала, что когда вы у папы были, ты у нее какую-то куклу отобрал.
Лицо парня мигом посерьезнело, и Егор увел взгляд в сторону:
— Э... Ну что-то было такое. Пустяки.
— Кукла от... папиной новой... от Кристины? — Ира не знала даже, как толком называть ее при детях.
— Ну типа, — буркнул Егор. — Мам, ну дай с пацанами поиграть...
— Погоди секундочку, — голос Иры натянулся. — Она и тебе что-то подарила? Рюкзак.
— Ух, Алька... — злостно покачал головой Егор, который явно был не в восторге от того, что сболтнула сестра. — Ну подарила, и что? Я не взял. Не нужен он мне. Тем более, сгорел он в пожаре...
Ира чувствовала, что сын что-то скрывает. Теперь точно — материнское чутье. Сроду никогда он так от разговора не уходил и глазами так не бегал. Не понимала только Ира, за что зацепиться, как на разговор его вывести. Но одно она знала точно: что бы ни произошло, она всегда будет на стороне сына.
— Егор, — тихо сказала она. — Как случился пожар? Расскажи мне правду.
Тот стиснул зубы и промолчал.
— Я не буду ругать тебя. Не накажу. Обещаю. Только правду мне скажи...
Сын снова увел взгляд в сторону и еле заметно замотал головой.
— Егор, я прошу тебя! — взмолилась Ира. — Мне очень нужно знать...
— Нет! — его взгляд внезапно наполнился слезами. — Ничего не скажу! Лучше б он умер там!
Ира вытаращилась и перестала дышать. Такое признание будто с силой ударило ее поддых. В голове в момент загудело, колени задрожали. Она немного присела, чтобы сравняться с Егором, и обняла его так сильно, как только могла.
— Я защищу тебя, если ты мне все расскажешь, мой мальчик, — зашептала она ему. — Никому в обиду не дам. Ты меня слышишь?
Егор уткнулся лицом ей в плечо и слабо закивал.
— Пойдем ко мне в комнату. И во всем разберемся.
— Я боюсь, мама... — прошептал он с надрывом, от которого у Иры затряслись руки.
— Ничего не бойся. Я рядом. С тобой. Мы со всеми невзгодами вместе справимся.
Они зашли в Дом матери, и тепло окутало их обоих.
Глава 13
Егор долго не хотел выкладывать всё, как есть. Ходил кругами, мямлил что-то себе под нос и постоянно приговаривал, как злится на отца за то, как он поступил с мамой. Ира терпеливо его слушала, пытаясь задавать вопросы тихо, аккуратно, сдержанно. Так, чтобы Егор не испугался: не стал снова бунтовать и уходить от ответа насчёт пожара.
— Она подарила мне портфель, такой уродливый, синий с красными буквами. Ужасный, — пробормотал Егор, говоря о Кристине. — А Альке куклу. Алька обрадовалась и начала везде с ней по дому ходить, будто у неё других кукол нет…
Он тут же прервался и насупился. Было видно, как тяжело ему даётся эта история.
— И что ты с портфелем сделал?
— Выкинуть хотел. Больно нужен он мне…
Ира чувствовала, что они снова зашли в тупик. Рассказ о своём негодовании по поводу рюкзака Егор повторил ей уже несколько раз.