Аврора сняла трубку почти мгновенно. Голос её был таким же строгим, как и в их первое знакомство, но говорила она с Ирой уже уверенно и учтиво. Спросила, может ли та приехать сегодня после обеда и почистить двор — когда снегопад закончится. Ира с радостью согласилась, и как только последняя снежинка упала на территорию Дома матери, выдвинулась в Калинино, взяв с собой на всякий случай средство для мытья полов и тряпку.
Аврора встретила её у ворот в той же белоснежной курточке. Вот только сегодня лицо у неё было очень усталое, будто она не спала всю ночь, а волосы были собраны в тугой пучок под затылком, чтобы скрыть несвежесть. Она что-то быстро буркнула Ире про то, что было бы здорово не только снег почистить, но ещё и отчекрыжить сухие торчащие ветки в клумбах, чтобы они не разражали её своим неухоженным видом. Ира кивнула и принялась за работу.
На этот раз всё шло легко — дорожки расчищались намного быстрее благодаря тому, что снег нападал совсем недавно и ещё не успел заледенеть. После Ира переключилась на кусты в клумбах. Эта работа оказалась не такой уж и лёгкой: секатор, что выдала ей Аврора, был затуплен — видимо, давно лежал без дела. Обламывая верхушки одну за одной, Ира всё думала: хорошо, что сейчас валит снег, но ведь скоро весна. Что она будет делать? Ей нравится работать на Аврору, но та пока не спешит давать ей уборку дома, только расчистку территории. Может быть, стоит самой проявить инициативу и предложить свои услуги?
«И хочется, и колется, — проносилось в голове Иры. — А вдруг подумает, что я наглею?..»
Спустя почти два часа работы Ире захотелось в туалет. Ей было очень неловко проситься, но она поняла, что терпеть нельзя: если не сходит сейчас, то придётся мучиться ещё час в автобусе. Она аккуратно подошла к окошку, которое выходило в сад, и занесла руку, чтобы постучаться. Однако через стекло было видно, что Авроры в комнате не было. На маленьком журнальном столике стояла кружка и недоеденное печенье, но хозяйкой и близко не пахло.
Ира закусила губу и оглянулась. Её глаза зацепились за маленькую деревянную постройку, очень напоминающую уличный туалет. Судя по тому, что вокруг него было много зарослей, им никто пользовался уже несколько лет, если не больше. Но делать было нечего: не заявляться же в дом, когда хозяйка велела этого не делать?
Она отперла дверь уличного туалета и тут же вляпалась руками в старую паутину. Туалет был очень пыльным и неухоженным: застеленный старым линолеумом пол был весь в грязи, унитаз — с виду современный — тоже был в грязевых разводах от дождя. Сделав свои дела, Ира ещё раз оглядела его и хмыкнула себе под нос. Сбегав за сумкой, она вернулась в туалет, достала моющее средство с тряпкой и начала его отмывать.
Работы было всего на пятнадцать минут: протереть санфаянс и пол. И шут с ним, что никто в этот туалет не ходит: может, хозяйка оценит её усердие и пригласит в следующий раз в доме убираться. Но открыв дверь туалета, Ира встретила недовольный взгляд Авроры, которая стояла на расчищенной дорожке и ждала, когда та выйдет. Кинув взгляд за спину Ире, та с подозрением спросила:
— Что вы там делали?
Ира растреялась:
— Я… я просто захотела в туалет… А вас в комнате не было…
— Я была за забором, почту забирала, — отчеканила Аврора и неодобрительно посмотрела на мокрую тряпку в руках женщины.
— Вот, решила помыть его быстренько, — виновато пробормотала Ира, складывая тряпку вдвое.
— В следующий раз сначала мне скажите о своих намерениях, а потом делайте, — ответила ей та, и Ира смутилась. — Вы уже закончили с кустами?
— Почти…
— Закачивайте и я вас рассчитаю.
По тону хозяйки Ире показалось, что этот визит к Авроре станет для неё последним. Закончив работу и положив секатор на ступеньки у дома, она с виноватым взглядом стала дожидаться, когда та вынесет ей деньги.
— Пятьсот за снег и клумбы и вот ещё двести за туалет, — сказала Аврора, протянув ей оплату.
Ира вскинула брови:
— Нет-нет! За туалет не надо. Вы же не просили…
— А вы всё равно сделали, — опередила её хозяйка. — Так что берите уж.
Ире стало совсем неловко и она раскраснелась. Деньги — это хорошо, конечно, но она чувствовала себя какой-то обманщицей.
— Если вам нужны заказы, я могу посоветовать вас своей соседке, — сказала Аврора и в её голосе послышались нотки жалости. — Необязательно пытаться убирать в этом доме всё, что по-вашему нуждается в уборке. Соседку зовут Анна, я дам ваш телефон ей сегодня. Она позвонит вечером, если заинтересуется.