- Красиво, - восхищенно произнесла Ниара. – Я, конечно, тоже много про них читала, но по-настоящему вижу такое в первый раз. Как думаешь, никто не будет против, если я возьму один кристалл? Просто так, на память.
- Раз мы первые, кто открыл этот тайный проход, то думаю, что можешь взять, - пожал плечами я. – Правда сомневаюсь, что кристалл продолжит светиться после того как его изъять отсюда. Раз он здесь растёт, значит тут у него корневая система. А лишившись корней, любое растение рано или поздно погибнет.
- Да? Тогда, наверное, не буду брать. Пусть растут, - подумав, ответила она, тайком всё же вытащив один из кристаллов и положив в карман. Я только слегка посмеялся, после чего мы продолжили спуск.
Как только лестница кончилась, и мы оказались в самом низу, перед нами возникла гладкая титановая стена и ничего больше.
- Какой смысл в лестнице, если в конечном итоге она упирается в железную стену? – пыталась понять Ниара.
Я же тем временем решил осмотреться и случайно нашёл в стене небольшое отверстие, явно для ключа. Только довольно странной формы.
- Что-то нашёл? – спросила она, смотря мне через плечо. – На замочную скважину похоже.
- Да, - кивнул я. – Только толку нам от этого никакого. Ключа-то нет. Да и отмычек тоже.
- А что, если так, - сказала она, достав оторванный из стены кристалл и вставляя тот в скважину.
Неожиданно кристалл быстро полностью вошел в стену, на ней проступили замысловатые голубоватые линии, после чего в стене появился отпечаток ладони.
- Что ж, приступаем к третьему этапу открытия марсианских тайн, - сказал я сам себе и отключив инстинкт самосохранения, прислонил правую ладонь, которая с трудом, но влезла в слепок. Неожиданно противный и дребезжащий механический голос сообщил:
- Приит ктээт!
И снова воцарилась тишина.
- Ты что-нибудь поняла, что нам сказали? – спросил я, вытаскивая руку из слепка. – Если это вообще чей-то язык. Тарабарщина какая-то.
- Тебе так кажется, потому что твои предки были не с Марса, а с другой планеты, - пояснила она. – Мои же корни с этой, поэтому я знаю и понимаю язык моих предков. Это древнемарсианский и означает, что-то вроде: ДНК неверен.
- И что бы это значило? – пытался понять я, почёсывая в затылке.
- Может мне стоит попробовать? – предложила Ниара. – К тому же и рука у меня меньше твоей. Значит и свободно будет проходить.
- Хорошо, но только осторожно, ладно? – беспокоился за неё я.
На что Ниара, умилённо вздохнула и чмокнула меня в знак благодарности.
- Очень мило, что ты за меня волнуешься, но мы не для того проделали такой длинный путь, чтобы сейчас сдаться. Верно? – улыбнулась она.
Я нерешительно пожал плечами и кивнул. Ниара смело подошла к слепку и приложив свою руку, прозвучал несколько иной звук и механический голос проскрипел:
- Приит олаас. (пер. с др. марс - ДНК подтверждён)
Затем стена словно задрожала и со страшным скрипом открыла небольшой дверной проём, ведущий, куда-то в темноту и по сочувствующему взгляду Ниары, я понял, что там всё было не очень хорошо. Хотя об этом можно было судить уже только лишь по сильному трупному запаху, который вырвался из –за закрытой двери.
Посветив фонарём в сторону потайной комнаты, я понял причину подобной реакции Ниары: за большим, проржавевшим от времени железным столом сидел человек в лабораторном халате, положив голову на руки, и создавалось впечатление, что он просто спал. Только пожелтевший от времени череп и кости обтянутые полусгнившей кожей, говорили о том, что этот индивид мёртв, причём очень давно. Посмотрев на побелевшее лицо Ниары, я сказал:
- Если хочешь, подожди меня наверху. Я тут закончу и тут же поднимусь.
- Нет. Всё в порядке. Я не боюсь мертвецов, - ответила она. – Просто интересно, кто закрыл тут этих несчастных?
- Несчастных? Ты уверена? Потому что, я вижу тут только один труп, – ответил я.
Тогда Ниара сама посветила фонарём в места, где были остальные четыре подобных тела в пожелтевших халатах, застывших в неестественных позах.