— Знаешь, пожалуй, я чувствую себя вполне ничего для этого. Однако буду очень благодарен, если ты будешь сидеть рядом и в случае чего подстрахуешь!
— Конечно. Можешь на меня рассчитывать!
Потом мы очень мило посидели втроём, стараясь говорить на нейтральные темы и пока не касаться предполагаемой на вечер поездки. Затем Аня сказала, что теперь я точно могу свозить её домой за какими-то необходимыми вещами и, помыв посуду, мы сделали круг до метро «Молодёжная», где больше часа прождали с Виолеттой попутчицу в машине и, несмотря на тень, успели все насквозь промокнуть от пота. Возможно, разумнее было бы пройтись тем временем по магазинам или просто посидеть в какой-нибудь кафешке, однако я не хотел рисковать посещением публичных мест, к тому же Анна сказала, что она на минутку, а до меня не сразу дошло, какая временная пропорция имеется под этим в виду. Наверное, для понимания таких нюансов надо если и не состоять в браке, то по крайней мере пожить с девушкой какое-то время. Вернувшись же домой к Олегу, мы успели посмотреть с девочкой добрую часть диска «Ну, погоди!», когда наконец Анна вышла из комнаты и гордо сказала:
— Вот и всех делов, а вы переживали. Теперь я чувствую себя в порядке и готова на всё!
Потом она перезвонила в больницу и так радовалась успешно проведённой операции, что чуть было не сломала ногу, кружась по коридору и пытаясь удержать равновесие. Виолетта, глядя на неё, хохотала до слёз, но опасливо жалась ко мне, когда Аня протягивала руки в приглашающем жесте, зовущем присоединиться к веселью. У меня же, глядя на это забавное зрелище, стало даже как-то спокойнее на душе и, кажется, впервые за всё последнее время я по-настоящему забыл о том, через что нам ещё предстоит пройти.
Чуть позже, когда Аня немного пришла в себя и перекусила, мы снова уселись в машину и направились на назначенную встречу с Эльдаром. По понятным причинам я начинал всё больше сомневаться, состоится ли она вообще или ко мне подойдёт Хельман, который просто передаст «привет от того парня» и слегка пожурит за интерес, проявленный к оружию. Особенно тягостным оказалось ожидание, когда я оставил Аню с Виолеттой в машине в соседнем дворе, а сам стоял недалеко от помойки с весёлой разноцветной крышей, на которой сидел взлохмаченный голубь, похоже, совершенно одуревший от жары и как-то враждебно косящийся в мою сторону. Конечно, очень хотелось взять дам с собой, однако Эльдар, как я знал, никогда бы ко мне не подошёл, будь я в любом сопровождении, даже держа на руках грудного младенца. В чём-то здесь я мог его понять, а в данном случае это вполне могло обернуться катастрофой для единственных оставшихся у меня близких людей. Однако соваться в то странное место без оружия, было бы ещё большим безумием, поэтому я стоял и ждал, стараясь держаться поближе к покосившемуся каменному строению и вроде бы даже ощущая какую-то прохладу от неровной кладки стены. Поглядывая на часы, я решил постоять максимум двадцать лишних минут и, если Эльдара не будет, а на звонки он не ответит, истолковать это однозначно как проделки Хельмана, на чём и ехать дальше. Где ещё можно было бы раздобыть оружие, я, конечно, знал, но с такими делами не имело смысла о чём-то и договариваться: просто погибли бы очередные невинные люди, а я так и оставался бы без всего. И что тогда? Значит, как бы тяжело и рискованно это не было, придётся ехать завтра безоружным. На самый крайний случай я решил отыскать по дороге какой-нибудь охотничий магазин и приобрести несколько ножей, хотя управляться ими толком не умел.
Глядя на контейнеры, доверху набитые мусором, который деловито раскидывали на асфальт птицы, я невольно подумал о том, что иногда ловил себя на мысли: не слишком ли, так сказать, солидный мусор выбрасываю. Эдак копающиеся в контейнерах бомжи и просто неимущие граждане, могут заинтересоваться, у кого это всегда такой опрятный зелёненький пакетик, содержимое которого однозначно говорит, что у человека всё в порядке. Ведь, наверное, им не составит большого труда притаиться, выследить меня и узнать номер квартиры. А потом, как говорится, дело техники: навести соответствующих лиц — и дело сделано. В какие-то периоды этот вопрос казался мне попросту смехотворным и недостойным внимания, но в другие — очень серьёзным и важным. Тогда я выискивал в шкафу старые обувные коробки, в которые прятал то, что, как мне казалось, способно привлечь излишне пристальное внимание к моей скромной персоне. Впрочем, размышляя об этом сейчас, всё это казалось мне сущими глупостями.
— О, это ты… — раздался сзади знакомый голос, и, обернувшись, я увидел Эльдара.
Почему-то мне сразу показалось, что он находился здесь уже долго — осматривался, перестраховывался и наконец, только когда убедился в безопасности, приблизился.