— Извините, что так вышло. Чёрт, я так Вас подставил, — сожалел Дэн.
— Да, Дэн, так бывает. Не забивай голову. Всё будет хорошо, парень.
— Спасибо, док. Я ещё зайду к Вам.
— Не стоит, Дэн. Ты слишком рискуешь.
— Может Вы и правы. В любом случае, мы ещё увидимся.
Пока, док.
— Увидимся, Дэн.
Доктор Ричардс повернулся к двери и собирался уходить. И в этот момент Дэн заметил знакомые белые кроссовки. Он поднял взгляд на голову доктора: на ней была свежая кровь, прямо на затылке. «Не может быть! Неужели совпадение?!» — Эй, док! — сказал Дэн, не веря своим глазам.
— Да, парень?
— А что Вы искали в моём шкафу?
— Что?!
— Я всё понял, док. Вы были в этих самых кроссовках. Это точь в точь они, чёрт!
— Дэн, я не понимаю…
— А как голова, док? Сильно болит? Жаль, что ваза была небольшая.
С этими словами Дэн бросился на доктора Ричардса и ударил его со всей силы в нос. У доктора пошла кровь.
— Один-один, док.
Дэн замахнулся ещё раз, но у него ничего не вышло. Всё произошло мгновенно: доктор согнулся, удар Дэна пролетел мимо. Затем доктор чуть подсел, обхватил Дэна за талию, поднял его и бросил прямо на дорогу. Удар был настолько сильным, что Дэн не чувствовал своего тела.
— Два-один, Дэн, — крикнул доктор Ричардс и ударил Дэна с ноги в челюсть, после чего Дэн отключился.
Очнулся Дэн уже связанный. Он сидел в какой-то старой комнате. Перед ним сидел доктор Ричардс.
— Где я? — спросил Дэн.
— Мы в лесу, Дэн. В хижине моего отца. Он был лесником.
— Что происходит?
— Ты рассекретил меня, парень. Из-за моей тупости. Всё могло бы закончиться намного лучше.
— Хватит болтать! Чего ты хочешь?
— Для начала я расскажу тебе о том, как всё случилось. Я с самого начала был не рад тебе, Дэн. Мне предложили хорошую работу в Нью-Йорке с огромной зарплатой и хорошими условиями. Из-за тебя у меня стало меньше работы, потому что я делил её вместе с тобой. У меня понизилась зарплата. Мне было не до тебя. Ты мешал мне, чёрт. А когда я узнал о том, что ты из Бруклина, я окончательно решил избавиться от тебя. Спросишь почему? Потому что я жил в Бруклине. Меня постоянно избивали в этом городе. А когда мне было 12, мою семью убили. Меня отправили в детский дом. Через пару лет меня усыновили. Лучше бы этого не произошло. Потому что каждый грёбанный день... В общем, тебе не зачем знать мою биографию. Я решил избавиться от тебя, не прибегая к насилию. Я не люблю насилие.Я следил за тобой. Я хотел заставить тебя поверить в призрака. Я влез в твой дом. Я открывал окно на кухне, когда тебя не было дома, я украл котёнка, я подложил ту самую книгу, про мистику. Я перерезал телефонный кабель. Я звонил тебе и угрожал, изменив голос. Я включал свет в твоём доме. А главное, что при всём этом двери были заперты. То есть кто-то делал это изнутри. А знаешь как? Я выкрал из твоего халата ключи, тогда, в столовой, и сделал дубликат. Какой же ты глупый, Дэн. И вот у меня почти всё получилось, ты почти поверил. Я готовил очередную сказку про призраков, готовил новый розыгрыш, после которого ты бы точно уехал. Я знал, что ты ушёл из дома надолго после моего звонка. Я вошёл в дом и начал готовить очередной розыгрыш. Как вдруг заходит в дом эта чёртова старуха. Я бы её не тронул, клянусь. Но она начала громко кричать, звать полицию. Она привлекала много внимания. Я схватил нож со стола и воткнул ей прямо в горло. Меня охватил ужас. Я ударил её ещё раз, а затем ещё. Я не знал, что мне делать. Я хотел спрятать труп, но потом понял, что можно просто подставить тебя, все улики ведь против тебя. Я стёр все свои отпечатки, все улики. Я вёл себя так, как будто ничего не произошло, чтобы не вызвать подозрений. И у меня почти получилось. Но ты опять всё испортил. Я вернулся в твой дом, потому что вспомнил, что в шкафу оставил следы. Чёрт, зачем ты припёрся ко мне домой? Как ты вообще нашёл его?
Чёрт, а ведь всё могло бы закончиться иначе.
— Какой же ты урод! — крикнул Дэн.
— Я знаю, Дэн, я знаю.
Ричардс достал пистолет.
— Вставай, — сказал он.
— Что ты задумал?
— Вставай. Пойдём на улицу. Вставай я сказал! — Ричардс ударил Дэна в голову.
Дэн упал со стула. Ричардс его поднял и повёл в сторону двери. Они вышли на улицу, и пошли куда-то вдаль от хижины. Ричардс вёл Дэна и насвистывал какую-то мелодию.
— Дай закурить напоследок, — сказал Дэн.
— Ты же врач, Дэн. Ты же знаешь, что курение делает с сердцем.
— Дай сигарету!
— Вот, держи, — сказал Ричардс и вставил сигарету Дэну в рот.
Ричардс достал спички и зажёг одну из них. Он протянул подкурить Дэну, как вдруг Дэн ударил Ричардса ногой в пах. Ричардс согнулся, и Дэн ударил его ещё раз, только на этот раз в лицо. Дэн бросился бежать. Его руки были связаны, поэтому было неудобно. Но жить хотелось больше.