Войдя в госпиталь, Дэн поздоровался с охранником, медсёстрами, врачами, которых встречал. Он поднялся в свой кабинет №18.
— Стажер Дэн Смит! — воскликнул доктор Ричардс.
Сегодня он был какой-то чересчур активный. Возможно это потому, что в его отделение завезли новое оборудование, о котором Дэн читал в газете.
— Доброе утро, доктор Ричардс.
— Как провёл выходной? — спросил доктор.
— Спасибо, хорошо, — ответил Дэн. — А Вы?
— Тоже неплохо. Ты готов к работе, парень?
— Конечно, сэр.
— Замечательно! Сегодня тебе предстоит настоящая работа. Ты будешь диагностировать пациентов самостоятельно, с небольшой моей помощью.
— Это прекрасно, сэр.
— Хочешь, я порадую тебя ещё больше? Ты будешь делать это на новом оборудовании! Ты наверняка уже знаешь о нём из газеты? — Да, я читал об этом. Спасибо, доктор.
— Благодари правительство за такую щедрость, парень. Кстати, вот, — доктор протянул Дэну халат. — Это твоя рабочая «форма».
Ты ведь почти врач.
Дэн Смит и Доктор Ричардс направились в кабинет диагностики. Доктор показал Дэну, как правильно использовать новый кардиограф и некоторое другое оборудование.
На протяжении всего рабочего дня Дэну предстояла эта работа.
— Входите, — вызывал Дэн пациентов из коридора.
Спустя 4 часа Доктор Ричардс спросил у Дэна:
— Дэн, ты не против сходить перекусить?
— Я не знаю, у нас пациенты, — заметался Дэн.
— Брось, у нас ведь обед.
И правда, по графику у них начинался обед. Дэн так увлёкся работой, что даже не заметил этого.
Дэн и доктор Ричардс направились в столовую, которая находилась в подвале госпиталя. Доктор взял себе суп из бобов, картошку, котлеты и апельсиновый сок. Дэн взял кашу, стейк и чашку кофе. Они прошли к предпоследнему столу и расположились там.
— Как тебе у нас, парень? — начал диалог доктор Ричардс.
— Мне очень нравится Олдвуд.
— Да? И ты даже не скучаешь по дому в этом… как его там… — В Бруклине, — напомнил доктору Дэн.
— Да, точно, в Бруклине.
— Скучаю, конечно. Но Ваш город от этого мне не перестаёт нравиться.
— Похвально, приятель, — доктор явно засмущался. — Я бывал в Бруклине.
— Да?
— Да. Я проходил там службу в армии. Правда, я совсем не помню этот город. Это было почти 15 лет назад. Чёрт, да я уже старый, — засмеялся доктор Ричардс.
После обеда они вернулись к работе. Пациентов было много, поэтому Дэн работал практически без отдыха. В один момент Дэн заметил, что у него нет ключей от дома. Он проверил все карманы, но так и не нашёл их.
— Что ищешь, парень? — спросил доктор Ричардс.
— Не могу найти ключи.
— Не эти случайно? — доктор улыбнулся и бросил ключи Дэну.
— Откуда они у Вас?
— После обеда ты потерял их на лестнице, а я это увидел. Ждал, пока ты заметишь пропажу. Хотел разыграть. Будь внимательнее, парень, — посмеялся доктор.
Вечером после работы доктор Ричардс предложил Дэну подвезти его:
— Дэн, тебя подбросить?
— Нет, сэр, спасибо. Я живу здесь недалеко.
— Так мне тоже, я на Фёрст Стрит живу. Ладно, как знаешь, парень. До завтра.
— До завтра, сэр.
Доктор развернулся и поехал в сторону городского парка, а Дэн пошёл домой на Эмпайр Бэй.
Подойдя к дому, Дэн увидел, как из окна его комнаты горит свет. «Чёрт, грабители!» — подумал Дэн и хотел идти в полицию, но идти было слишком далеко, к тому же грабители могли уйти к тому времени, пока приедет полиция. «Нет, нужно разбираться самому».
Дэн подошёл к двери, попытался её открыть, но она была заперта. Это удивило Дэна. «Наверное, в окно залезли» — подумал Дэн. Он открыл ключом дверь, тихо зашёл, взял в шкафу бейсбольную биту и стал подниматься в комнату. Поднявшись туда, Дэн увидел дверь закрытой. Он перевёл дух, открыл двери и был готов ударить преступников битой, однако бить было некого:
в комнате было пусто.
Это повергло Дэна в шок. Он не понимал как такое возможно. Вдруг Дэн услышал, как кто-то ходит внизу, на кухне. Дэн побежал на кухню, однако и там никого не было, и лишь вода в раковине была включена.
Дэн побледнел. Его сердце бешено стучалось так, что он кроме него ничего не слышал. Тело покрылось холодным потом. Руки дрожали, а в крови зашкаливал адреналин.
— Выходи! — крикнул Дэн в отчаянии. — Выходи, тварь!
Однако ему так никто и не ответил, никто не появился.
Дэн обошёл несколько раз весь дом, но он так никого и не нашёл. Все окна были целы и закрыты. Следов взлома не было. Да и в принципе никаких следов не было. Дэн швырнул биту в угол и поднялся в ванную. Он разделся, включил воду и принял душ. Ему хотелось смыть весь страх вместе с потом, который обдал его так впервые в жизни.