— А ты откуда знаешь? — вперед выдвинулся крепенький невысокий парень с боксерской стрижкой.
— А там, как раз, это… — профессор неопределенно поводил рукой. — Стартовый пульт, да.
— А ну, дай, я посмотрю, — парень шагнул к подвальной двери.
— Нет! — старичок испуганно расставил руки, будто пытался закрыть собой пролом. — Поймите, это бессмысленно! Уже начался отсчет времени! Собственно, пошли последние секунды. Вот…
Он поднес часы к подслеповатым глазам.
— Десять. Девять. Восемь. Семь…
И все, кто стоял на площадке, и дальше, на лестнице, и выше, на всех этажах унылого серого дома, медленно отсчитали про себя:
Шесть…
Пять…
Четыре…
Три…
Два…
Один…
Старт.