Изабелла: Так что за Рифейские горы?
Алебастр (мечтательно): Это те самые горы, что закрывают солнце киммерийцам! Где грифы охраняют несметные сокровища!
Шимпанзец: Сокровища?
Изабелла: Да где это вообще?
Кадрильева: Рифейские горы, они же Уральские.
Алебастр: О, седой Урал! Пояс планеты!
Кадрильева: У восточного подножья Уральских гор проходит граница между Европой и Азией.
Изабелла: Поняла.
Победов: Знаю эти места, стояли там с эскадроном. Красота такая, что с коня можно упасть.
Алебастр: А над Рифейскими горами раскинулась Большая Медведица… И реки, текущие с гор, самые сильные на Земле… А в их глубине живёт Борей, северный ветер…
Говорящий Половичок (неожиданно): Есть легенда об этих местах.
Минерва, Тамара: Расскажи! Расскажи!
Говорящий Половичок смотрит на Изабеллу.
Изабелла: Разрешаю рассказывать.
Говорящий Половичок: «Легенда об орле, перелетевшем через ночь»… В давние-давние времена люди Урала не знали весны и настоящего света. Всегда была стужа, не кончались снегопады, не стихал ледяной ветер… Мелькали короткие дни и вновь наступала ночь, которая царствовала в этих краях.
Богиня-весна не знала, что в такой суровой стране есть люди и не заглядывала никогда на Урал.
В скалистых ущельях и на снежных равнинах охотились уральцы. Так сильны они были, что не уступали дороги ни кабану, ни медведю, и так выносливы, что не чувствовали тяжести своей жизни. И так просты, что не предугадывали ничего дальше полёта стрелы. И даже слова «мечта» они не знали.
Но однажды самый могучий охотник нашёл на речной отмели алый рубин. Никогда не видел он подобного чуда. Небывалый горячий камень блестел как солнце, пойманное в ладони, переливался и затмевал всё вокруг… Любовался охотник камнем и вдруг услышал незнакомый звук, совсем не похожий на шаги зверя или человека… Стук своего сердца, более громкий, чем удары молотом по скале.
Рубин был отшлифован – но не водой и не ветром… Охотник заметил маленькую дырочку в камне и догадался, что он – частица ожерелья… В этот миг охотник и стал потерянным для своего племени, ибо он подумал о женщине, настолько прекрасной, что она носит ожерелье из подобных камней просто для забавы, светясь ярче, чем все они вместе взятые. И решил найти её во что бы то ни стало.
Он дошёл до истоков реки, на берегу которой оказался рубин, а потом спустился вниз по течению до студёного моря. Он исходил горы и чащи, но чем больше искал, тем яснее понимал: красавица слишком далеко. Расстояние до неё намного больше, чем он может пройти за всю свою жизнь, даже если бы шёл одновременно во все стороны света.
И тогда охотник отправился к злому колдуну, жившему в самой глубине скал. Колдун достиг такого мастерства в своём страшном искусстве, что мог одним взглядом отнимать дыхание у всего живого… Не было невозможного для колдуна, но взаимен он брал самое ценное.
Охотник стал первым, кто пришёл к колдуну по своей воле. Удивился колдун, выслушал охотника, рассмотрел внимательно рубин. И сказал, что охотник увидит красавицу, если перестанет быть человеком с бессмертной душой. И отдаст волшебный камень… Жутко стало охотнику, не мог он представить, что сделает с ним колдун и как можно жить без горячего камня, своей единственной отрады… Но выбора не было, слишком много путей прошёл уже охотник.
Забрал колдун камень и превратил охотника в большого орла. Взмыл орёл высоко-высоко и тьма окружила его со всех сторон. Ночь расстилалась повсюду и казалось, что перелететь её невозможно.
Долго-долго летел орёл, весь свой орлиный век. На исходе были уже его силы, как вдруг впереди он увидел какой-то просвет, узкий, как луч солнца в тумане. С самым последним взмахом крыльев вылетел орёл из владений ночи и увидел богиню-весну, прекрасную деву в рубиновом ожерелье, идущую по полям и лугам. И где проходила она – таял снег и появлялись цветы, и хотелось глубоко дышать, и синее небо словно отодвигалось от земли, давая людям больше простора для счастья…
Увидел это орёл и упал замертво к ногам богини-весны. Посмотрела она на птицу с человеческими глазами, а потом вдаль, в ту сторону, откуда прилетел орёл, и увидела холодные земли, где раньше не бывала…