Победов: Рядовой Волокитин!
Экземпляр Ильич: Я!
Победов: Доложите о причинах отсутствия в расположении части.
Экземпляр Ильич: Искал брод через Яузу. Докладываю: вся акватория реки – сплошной брод. Мною также захвачен в плен, перевербован и допрошен один из енотов. Получена информация, что армии крыс будут стоять до весны. В продовольствии недостатка не испытывают, боевой дух противника на высоте.
Победов: Хорошо. То есть плохо. Но как вы объясните прогноз гражданки Хароновны о том, что вы принесёте погибель всему гарнизону?
Экземпляр Ильич: Личной неприязнью на фоне неуставных отношений.
Победов: У вас были неуставные отношения с Хароновной?!
Экземпляр Ильич (скромно): Были.
Победов: Почему не докладывали?
Экземпляр Ильич: Это не по уставу – докладывать о неуставных отношениях.
Победов: Логично. Ознакомьтесь с шифртелеграммой о прибытии Статс-секретаря.
Экземпляр Ильич: Статс-секретаря?! (Жадно хватает и вчитывается. В сторону: Дошла моя бумага! Работает система! Господи, я так давно не видел названий человеческих должностей… Одни медицинские карты валяются в мусоре… Но почему официальная бумага распечатана на рекламе суши-бара? Хозяйственники совсем оборзели!).
Победов: Ваше мнение, рядовой? Насколько соответствует добытым вами разведданным?
Экземпляр Ильич (потрясённо бормочет): Заместитель Министра… Это же действительный государственный советник…
Алебастр: Действительно действительный?
Экземпляр Ильич: Действительно.
Алебастр: Всё, что действительно, разумно… Друзья, мы имеем дело с Высшим Разумом!!!
Сталеваров: Алебастр, не начинай! Высший Разум – это фантом коллективного мировосприятия.
Алебастр: Художник в Мансарде – тоже фантом?
Сталеваров: Не знаю. В Художнике, конечно, что-то есть… Но наука его объяснит. Наука дойдёт.
Алебастр: Дойдёт? На каких ходулях?
Сталеваров: Лучше иметь хоть какие-то реальные ходули, чем идеи ходуль!
Победов: Отставить разногласия!
Тамара: Мальчики, не спорьте!
Минерва: Дорогой, не хотела мешать твоей дискуссии с марксистским отступником… И разрушать надежду на горячую воду, но… Тебе не кажется подозрительным это двойное имя? Статс-секретарь? И ещё одновременно – Заместитель Министра? Может…
Благородиев: Но есть же двойные фамилии! Потёмкин-Таврический, например. И имена. Фредерика-Августа.
Сталеваров: Карл Маркс – Фридрих Энгельс. Сразу четыре имени в одной фамилии.
Минерва: Да, но это понятные имена. А Статс-секретарь… Может…
Алебастр: Договаривай, моё сокровище.
Минерва: Может, Статс-секретарь и есть та самая большая Амфисбена? Ведь даже непонятно – оно женского или мужского пола? Как и змея…
Алебастр (задумчиво): Слишком большое количество яда, не помещающееся в одну голову…
Экземпляр Ильич: Вы разве лично знаете Статс-секретаря?
Минерва: Вижу массовое движение на полигоне! Крысы и еноты в панике оставляют позиции!
Победов: Крысы в панике? (Хватает подзорную трубу). Невероятно… Как будто они почуяли нечто такое… Еноты при отступлении давят друг друга… Противник деморализован. Корнет!
Благородиев: Я!
Победов: Вылазку малым конным отрядом!
Благородиев: Есть начать преследование!
Юлий Петрович выхватывает палку с лошадиной мордой и садится верхом. Победов и Сталеваров распахивают ворота. Благородиев выскакивает наружу. Стук копыт удаляется, становится всё тише. Полная тишина.
Бьют часы.
Мистический Голос:
Благородиев Юлий Петрович. Окончил исторический факультет и спокойно работал в тихом историко-архивном институте, специализируясь на 19 веке. Как раз была обнаружена неизвестная переписка Александра Третьего с самим собой, так что работы хватало всем тридцати трём профессорам.
Неожиданно начались 90-е. К сожалению, не 1890-е, а 1990-е…
Институт боролся за жизнь как мог, сократив штат, сдав часть помещений под склады для шмотья, выкрутив половину лампочек, продав паркетные полы, металлические ручки и даже бронзовый бюст Карамзина, оказавшийся поразительно похожим на владельца местного рынка. Директор института, знаменитый академик Мшистый, пустил к себе в академическую квартиру восемь постояльцев с семьями. Сотрудники попроще ишачили после работы кто где мог.