Затем Экземпляр Ильич вставил ключ в дверь своего кабинета, повернул и… Услышал слабый звяк. Кусочек ключа отломился в замке.
Следующие четверть часа Экземпляр Ильич возился с ключом, потом бился в дверь головой и плечами, слыша, как в недоступном кабинете разрываются три, четыре, пять, шесть телефонов… Уже в безумии, не соображая, он пытался открыть служебную дверь домашним ключом… А потом позвонил лично Вождь. «Переборщили с солью! Ха-ха-ха!»
В отчаянии кусая и царапая дверь, Экземпляр Ильич впервые за 10 лет пропустил звонок Вождя.
Наконец проникнув в кабинет, он зачем-то засыпал чай в кофемашину… И в результате опоздал подать Вождю напиток с трюфельками.
С документами всё было совсем скверно. Сначала потекла ручка и на новеньком письме отпечатались какие-то чернильные слюни. Потом в одном отчёте Экземпляр Ильич допустил глупую ошибку, напечатав не «подведение итогов», а «подведение утюгов» (наверное, сказался недавний сон).
Потом опечатки пошли валом и одна хуже другой. Словно кто-то открыл мешок и оттуда посыпались несчастья. Словно у этого мешка выпало дно… В слове «для» вместо буквы «д» оказалась «б»… Вместо «временный поверенный» Экземпляр Ильич написал «беременный поверенный». Потом как-то перемешались «члены совета директоров» и «участники заседания» и получились «члены участников заседания». Потом смешались отчества адресатов «Антонович» и «Анатольевич», получилось непотребное «Анатонович»…
После этого враждебный таракан залез в принтер. И посмел распечататься на срочном документе. Затем Экземпляр Ильич случайно бросил в шрёдер не тот документ и судорожно его вытаскивал поцарапанными об дверь пальцами. Минуту спустя документ понадобился Вождю и Экземпляру Ильичу пришлось объяснять, какая моль так погрызла официальную бумагу.
В общем, не готов оказался наш герой к ежедневному бумажному вихрю. Усталость металла.
Крупная неприятность случилась перед обедом, когда нужно было составить открытку в честь дня рождения супруги другого Министра. Понимая важность добрососедства двух Министерств, Экземпляр Ильич решил исполнить текст лично. И даже почувствовал нечто вроде поэтического вдохновения! Он увлечённо писал, поздравляя, наворачивая комплименты внешности и редким душевным качествам супруги Министра, желал оставаться привлекательной, желал оптимизма, лёгкого решения жизненных проблем и т.д. Вождь подмахнул красивую открытку не читая.
Гора свалилась с плеч Экземпляра Ильича, ему показалось, что он наконец-то отметился в лучшую сторону. Но спустя час разгорелся жуткий скандал! Потому что адресатом открытки была… как бы помягче сказать?.. В общем, романтичные пожелания Экземпляра Ильича, приятные любой девушке, прочитала… Выжившая из ума престарелая грымза, страшная, как самая последняя из обезьян, охеревшая от власти и денег и имеющая только одну проблему: куда их девать?
Грымза лично позвонила Вождю и похвалила за то, что его Министерство занимается благотворительностью, давая работу умственно отсталым сотрудникам. Вождь вызвал умственно отсталого сотрудника к себе…
Долго ещё в ушах Экземпляра Ильича раздавались гневные крики Лося: «Ты, б…, кому пожелал оставаться привлекательной? Ты её видел вообще?! Какие, нах…, жизненные проблемы? Она купит, б…, стадион таких дебилов, как ты, на мелочь из косметички!»
Крайне, крайне неожиданный получился эффект от поздравительного порыва Экземпляра Ильича.
Буквально на минутку ему удалось спрятаться от ужасов дня в курилке под лестницей. Жадно куря сигарету не с того конца, он вдруг увидел вверху, на ступеньке, солнечный луч. Солнце, далёкое Солнце, недоступное ползающим в коридорном полумраке жителям Министерства, коснулось стёртой ступеньки. И внезапно с огромной силой Экземпляру Ильичу захотелось стать… Просто тараканом, не имеющим забот и обязанностей, а спокойно сидящим в тёплом солнечном блике…
Взглянув на часы, он оставил мечту о таракане и побежал наверх.
И тут же наткнулся на молодого сотрудника, который в Министерстве был недавно, но уже занимал подозрительно хорошую должность.