Нужно было как-то зарабатывать на жизнь, но получалось не очень. Первое собеседование Экземпляр Ильич завалил совсем глупо… Войдя к работодателю, он от волнения сразу стал излагать автобиографию. «Здравствуйте! Я родился в тысяча девятьсот семидесятом году в семье геолога». Поняв свою ошибку, Экземпляр Ильич смешался и бросился вон.
Потом он где-то преподавал основы какой-то жизнедеятельности, потом охранял склад какого-то гавна, что-то рекламировал, продавал, опускал шлагбаум, поднимать который ему не доверяли… Много на свете непрестижных работ, где на одного желающего приходятся две вакансии.
Статус – твёрдое латинское слово, означающее кочку в жизненном болоте. Экземпляр Ильич свалился со своей кочки. Любые места работы были фирмами-однодневками по сравнению с могучим и вечным Министерством.
И нигде Экземпляр Ильич не мог удержаться. Всю жизнь он играл вторую скрипку во всех коллективах. Даже в тех, где не было никаких музыкальных инструментов. Он привык быть винтиком в системе, лишённым собственного руля. Комплекс неполноценности? Нет, причины скорее генетические…
Не так уж редко встречается эта разновидность: люди-сопровождающие, люди-тени… Если следовать теории Дарвина, то предком нашего героя была древняя рыба-прилипала, выживающая только рядом с огромной акулой.
Возможно, если бы Экземпляр Ильич жил в 19 веке, то стал бы идеальным адъютантом какого-нибудь полководца, а то и самого Государя Императора. Но тогдашние адъютанты имели ведь свои деревни, крепостных и много всего. Имели, кого иметь… В 21 веке все имели только Экземпляра Ильича.
Единственным его утешением стали воспоминания. И лучших моментов в карьере, и более ранних подвигов… Он вспомнил даже, что в детстве был чемпионом двора в зимних гонках на крышках от унитазов… И как первая учительница, Мила Вареньевна, то есть Валерьевна, хвалила его за отличный девчоночий почерк…
В конце наиболее тяжёлого дня Экземпляр Ильич ложился в горячую ванну. Так, чтобы вода закрывала уши. Вода начинала гулко разносить стук сердца и Экземпляр Ильич казался самому себе мощной машиной с непрерывно работающим двигателем. Воистину, наиболее совершенные технологии борьбы с внешним миром создаются в детстве…
Скоро за горячую воду платить стало нечем. По несчастливой закономерности проблемы с деньгами привели к проблемам с зубами. Экземпляр Ильич воспользовался услугами стоматологии эконом-класса, после чего, от пережитого потрясения… Некоторое время ходил под себя.
Вообще он очень постарел после дешёвой стоматологии. Ведь только старики знают, сколько у них осталось зубов и на какие из них можно жевать. Молодые и успешные просто лопают что хотят.
Вскоре дала о себе знать печень (Вождь не терпел пить в одиночестве). Да ещё, на нервной почве, стали отниматься копыта.
Пришлось впервые за много лет идти в обычную поликлинику, то есть в то место, где даже здоровый и сильный человек чувствует себя отбросом с рабовладельческого рынка.
Доковыляв до поликлиники, Экземпляр Ильич узнал, что там остались только «врачи-менеджеры», разновидность финансистов. «Врачи лечащего профиля» штатом не предусмотрены. То есть максимум, что могли сделать с телом Экземпляра Ильича – это осмотреть его и выписать (не бесплатно, конечно) направление в платную клинику… Пришлось уносить свои копыта и печень обратно.
Представим себе жизнь Экземпляра Ильича! Заглянем к нему в одинокое окно!
Вот он стоит, у холодильника. Безуспешно пытался накопать себе немного йогурта из замёрзшего пластикового корытца, а сейчас совершает ритуальное действие, знакомое каждому холостяку.
Он наливает в немытую сковородку, оставшуюся после вчерашней жарки картошки, свежей воды и варит две сосиски. Получаются не просто сосиски, а с ароматом картошки. Почти суп.
(Известно, что где-то в Таджикистане есть котёл для плова, который ни разу не мыли за двести лет. И каждый новый плов вбирает в себя аромат предшественника, становясь необыкновенно вкусным. Многие русские кастрюли могли бы побить этот рекорд, если бы холостяки жили так долго).
А вот он сидит на кухне и пьёт кофе из глубокой тарелки, потому что все чашки перебились. Кофе куплен по акции, поэтому к аромату кофейных отходов примешивается ещё и запах сэкономленных денег. Но это единственный позитивный момент!