– Ты же знаешь мой телефон! Он вот-вот совсем сдохнет, – огорчилась Лиз
Я знал: при низком заряде её аккумулятор разряжается быстро, а во время разговора – почти моментально. На это и был расчёт.
Лиз подошла к Пилар, сжала её руку и с улыбкой сказала:
– Приезжайте, буду очень рада.
Я торопился. Хотелось действовать.
Странно понимать, что вижу жену в последний раз. Жалость и нежность теснились в моей груди, и на прощание я осыпал Лиз поцелуями. Пилар будет прекрасной свидетельницей того, что у нас не было никаких проблем.
Я отвёз девушку на берег и ещё раз заглянул к фрау Марте: выпить кофе и поболтать. Посетовал на то, что девушку не устраивает оплата, сказал, что попробую найти запасной вариант. Старуха пожала плечами: вряд ли найдутся ещё желающие, слишком нехорошая слава у дома. В блёклых глазах читалось осуждение.
– В таком случае попытаю счастья в другом городе, – самонадеянно заявил я. – Безусловно, если Пилар решит занять это место, оно останется за ней.
– Безусловно, – сухо ответила она и отошла.
Я, довольный, направился на поиски места, где меня не могли подслушать. Поднялся по тропинке чуть выше, на небольшую террасу для желающих насладиться видом, и остановился у края балюстрады. Здесь никто бы не мог приблизиться незамеченным, и я со спокойным сердцем позвонил жене.
На первый звонок она не ответила, и я обеспокоился. Могло выйти так, что её мобильник отключится до того, как я скажу всё, что нужно. Собрался перезвонить, но тут Лиз сама вызвала меня.
– Привет. Я не успела подойти, ходила на берег.
– Да, – сказал я. – Хочу проститься с тобой. Сейчас куда-нибудь уеду, и там заночую.
– Зачем? – недоуменно спросила она после долгой паузы.
Я сдержано сказал:
– Будет алиби на время твоей смерти.
Живо представил, какой у неё сейчас глупый вид, и меня начал разбирать неуместный смех. Пришлось прикусить губу, чтобы не рассмеяться в трубку.
– Классно, – отозвалась она. – Шикарная идея. Можно будет включить в наш квест звонок в таком духе.
Я запнулся. Слова, которые должны были найтись сами собой, почему-то не находились. Как можно было предположить, что Лиз не примет моё сообщение всерьёз! Но интуитивно чувствовал, что молчать нельзя:
– Это не шутка, поверь. Надо, чтоб ты умерла. Прости, дорогая, я тебя обманул. Должен был убить тебя, но… после всего, что у нас было, не могу. Нашёл человека, который всё сделает, – было слышно тяжёлое дыхание Лиз. Похоже, удалось её убедить. – Он обещал, что больно не будет, – она молчала, и я испугался: сообразит сбросить разговор и кому-нибудь перезвонить. – Прости, – сказал я с надрывом. – Ты была хорошей женой. Мой мир будет сер без тебя.
– Но почему? Что я тебе сделала?
– Есть причины, – быстро сказал я. – Ты не поймёшь.
– Это ты сломал зарядку?
– Мне больно сознаваться в этом. И ноут тоже, – доложил я.
Телефон молчал. Быстрый взгляд на дисплей подтвердил: разговор прерван. Я немедленно послал повторный вызов, с колотящимся сердцем стал слушать ответ.
– Абонент вне зоны доступа…
Получилось! Теперь Лиз не сможет позвать на помощь. Я вызвал такси и попросил отвезти меня в Ла-Корунью.
По дороге завязал разговор, посетовал на то, что трудно найти человека для работы на острове. Нужно было, чтобы меня запомнили.
Водитель, пожилой и усатый, оказался неразговорчивым. Он слушал, кивал, и лишь когда я закончил рассказ, подтвердил с кивком:
– Да, слышал, что там какая-то чертовщина творится.
Оставалось только радоваться суевериям аборигенов. В городе я посетил агентство по трудоустройству, затем позвонил одному местному парню, с которым одно время вместе работал. Сказал, что проездом в их краях и пригласил провести вечер в ресторане. Засиделись мы за полночь, после чего я был приглашён переночевать в его доме. Не рассчитывал на это, но получилось всё – лучше некуда.
Глава 3
Из окон не было видно уходящую лодку, но её мотор ревел, и я, невольно прислушиваясь, не сразу заметила, что стою не одна. Сладкий пряный запах духов плыл по комнате. Уверенная, что повернувшись, обнаружу Рамону за спиной, я не сразу сообразила, что в кухне, залитой солнцем, призрак невидим.
– Привет. Ты здесь?
Тихий мелодичный смех раздался, кажется, отовсюду одновременно, отзываясь многочисленным эхом. Мне показалось, что я что-то заметила. В одном месте воздух дрожал еле заметным маревом, как над дорогой в жаркий день.
– Пойдём в нашу спальню? – предложила я. – Задёрну занавеску и хоть видеть тебя буду, а то как-то неловко.
Она фыркнула. Странный звук, как будто дом вздохнул. Там, где заметила марево, не видела больше ничего необычного. Как это понимать? Откликнется призрак на приглашение или нет?
Чувствуя себя не слишком уверенно, стала подниматься на второй этаж. Полутёмный коридор: все двери в нём закрыты, кроме дальней, в зал. Я торопливо сделала несколько шагов и ворвалась в спальню.
Здесь тоже царил полумрак. Занавески внизу немного расходились, и широкая горизонтальная полоса солнечных лучей пересекала комнату. На ней, как на пляже, вытянулась полупрозрачная Рамона, закинув руку за голову и мечтательно глядя в потолок. Я зачарованно замерла на пороге.
Она повернула голову и буднично посоветовала:
– Рот закрой.
Это вывело из ступора. Я вошла, плюхнулась на кровать и спросила:
– А если солнце скроется, не упадёшь?
Вместо ответа, она не меняя позы поднялась немного выше.
– Какая ты удивительная! – сказала я. – Все призраки такие?
Она повернулась на бок, упираясь локтем в солнечную полосу, подпёрла голову ладонью.
– Я никого не встречала.
– Вот как! – вырвалось у меня удивлённое восклицание. – Бедная, скучно тебе! Слушай, а можно кое о чём спросить?
– Ты и так спрашиваешь.
Сейчас голос звучал почти обычно, только чуть более гулко, как бывает, когда говорят в банку.
– Ну да… – согласилась я и замолкла, пытаясь подобрать тактичные слова для вопроса. Нельзя же спросить, какого чёрта ей не лежится спокойно? – Эм-м-м-м… – начала я издалека, – я читала, что призраки появляются, если тело неупокоено, а тебя, как понимаю, нормально похоронили…
– Или если остались незаконченные дела, – прошелестела Рамона со всех сторон сразу.
– …дела, дела… – поддержало эхо.
Мороз по коже!
Ты не могла бы говорить немного… по-обычнее? – попросила я. – А то прямо жуть берёт. А какие дела ты не закончила? Может, надо помочь чем?
Она вскочила. То есть просто исчезла та Рамона, что лежала на солнечной полосе и появилась стоящая рядом. Я невольно отшатнулась.
– Нет! – категорически заявила она. – Ты мешаешь! – черные брови гневно сдвинулись. – Пришла мстить, а теперь не знаю что делать.
Я задохнулась от неожиданности и ничего не сказала, только глядела на призрачную женщину, которая с мукой на лице нервно сцепила пальцы перед собой. Вихрь белых бликов – и она исчезла.
Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться и, робко позвала:
– Не уходи. Рамона? Ты слышишь?
Никакого ответа. Просидев несколько минут в бесплодном ожидании, я встала и пошла в башню. Конечно, если Рамона не захочет общаться, я её не увижу, но просто оставить всё как есть я не могла. Мне было жаль эту женщину, которая умерла два десятка лет назад.
Она, почти невидимая, сидела на ступенях за входной дверью – там, где совсем недавно сидела я, приходя в себя после нашей первой встречи. Я стала на то место, где стояла она. От такой смены ролей мне было как-то неловко, но сейчас мои чувства – дело десятое.
– Рамона, я не хотела тебя расстроить. Мне жаль, правда.