- Вот оно как! - раздалось вдруг.
Леон вздрогнул и посмотрел перед собой. Напротив него, вперив в него взгляд белых глаз сидела Сильвана.
- Теперь понятно, - Сильвана поднялась на ноги и подала руку Леону. - Пойдем со мной?
- Куда?
- Секрет, - улыбнувшись ответила Сильвана, не дожидаясь ответа, схватила его за запястье и с силой, не свойственной человеку, заставила приподняться и шагнуть вперед.
Леон оказался ногой в ручье и холод от воды мгновенно пополз от стопы вверх.
- Что? - он огляделся.
От широкого простора ничего не осталось: вокруг была земля. Задрав голову кверху, Леон увидел далеко наверху кусок серого неба. Он будто угодил в только что вырытый колодец. И только понял это, как на него упал ком земли, потом еще и были они размером с валун. Или он стал маленьким?
- Юноша, - послышался сверху тихий голос Сильваны, тут же заполнивший все пространство вокруг, - ты ведь хочешь жить? Убийцы, как правило, любят свою жизнь.
- Что происходит? Конечно, я хочу жить!
- Тогда скажи, почему ты убил меня? - напротив земляная стена зашевелилась и оттуда показалась рука, точнее то, что от нее осталось: кости, на которых висели куски плоти и корни трав. - Почему? Почему ты больше заслужил жить, чем я?
Леон узнал ее голос. Он никогда не забывал его.
- Риона? Ты умерла… Умерла потому, что я так решил! Ты меня не ценила и оскорбляла своей холодностью, от этого мне до сих пор больно… И ты делала это намеренно!
- Так ты не винишь себя, так ты не каешься? - снова голос Сильваны наполнил земляную гробницу.
При этом рука Рионы снова исчезла, а из стены раздался вой.
- Тогда прости меня, и прощай.
Леон понял вдруг, что начинает задыхаться, а ноги постепенно уходили в холодную воду. Сверху больше не было неба, наступила беспроглядная тьма.
* * *
Белла долго не ложилась, все сидела на своей кровати, накинув на плечи одеяло. Эри тоже не спала, ждала пока позволит госпожа. На столике между кроватями горела свеча. Ее пламя трепетало на сквозняке, что пробивался через незаметные узкие щели. Наконец, она потухла. Тогда только с неохотой Белла расплела волосы и позволила Эри тоже готовиться ко сну.
Белла задремала нескоро. Сначала она видела лишь темноту перед собой, но вскоре в ней проступили очертания. Это был огромный подземный зал, где собралось множество людей в одинаковых плащах с капюшонами. На ней самой был точно такой же. Вдруг один из присутствующих обернулся к ней, на его неузнаваемом лице было беспокойство, он приблизился. Тогда только Белла поняла, что сидит на холодной каменной лавке.
- Что с вами? - спросил подошедший, черты которого внезапно исказились и перед Беллой объявилась Сильвана. - Милая девушка, что же вы сидите, когда обряд проводится?
- Я немного устала, - подрагивая ответила она. - А что это за обряд?
- Как же, не знаете? - удивилась та, скидывая капюшон и принимая прежний облик незнакомца. - Вспоминайте, вспоминайте, милая девушка.
Темное подземелье вмиг сменилось просторной застекленной верандой, низкий потолок исчез, открывая взору чистое небо. Был вечер и своим светом все вокруг заливал густой красный закат. Белла в синем платье сидела за столом, перед ней стояла чашка, наполненная чаем. Напротив нее стояло пустое плетеное кресло.
Тут, несмотря на спокойствие, разлитое повсюду, ее сердце пропустило удар и понеслось в ускоренном темпе. Она вспомнила этот уютный уголок и как трепетали травы и цветы перед верандой, и чем все закончилось.
Раздался тихий стук. Она обернулась и ощутила, будто летит в пропасть. На пороге, приоткрыв одну из створок дверей стоял Рэн. Белла вскочила, готовая броситься к нему, но запнулась о подол, оттолкнула стол, и, когда подняла голову, снова увидела подземелье и людей, заунывно читавших какие-то тексты.
- Вспомнила? - спокойно поинтересовалась Сильвана, вновь оказавшаяся перед ней.
- Ты! Откуда ты знаешь? - закричала Белла.
- Знаю что? - она недоуменно склонила голову к плечу. - Напрасно вы так говорите.
- Играешься? - снова истерично выкрикнула девушка. - Ничего не знаешь, так? А что же тогда я должна вспомнить по-твоему, хозяйка?
- Например, отчего же ты в сектантской общине? Уж не душу ли продаешь? Расскажи мне.
- Рассказать что? - зло ответила Белла, вставая и разворачиваясь к выходу. - Никто не вправе обсуждать мои поступки и лезть в мою жизнь.
- Тут уж ничего не поделать, это мой долг на бренной земле. От этого не избавиться.
Белла ускорила шаги. Слепая ведьма вздумала лезть в ее душу. Вот только откуда она здесь?
- Милая девушка, я же сказала, что от этого не избавиться, зачем вы бежите?