Кто-то живой.
Не только живой, но и знакомый, в маске из бараньего черепа с загнутыми рогами, превращающими силуэт в героя ночных кошмаров. Из-под темной костяной облицовки светились зеленые, как у призрака, глаза.
Некромант, которого они с Джулианом видели тогда на руинах.
Ее брат.
Глава 8
При виде него в груди Рен зародилась паника.
Он выглядел так же, как и в прошлый раз, но теперь в глаза бросились детали, которые она не заметила раньше. Как и их мать, он носил на запястьях и шее кости, нанизанные на бечевку. Одеяние его было скудным, потрепанным и представляло собой смесь кожи, меха и шерсти. Будто он собирал их с трупов. В руке некромант держал высокий посох, увенчанный черепом животного, а с плеч его ниспадал плащ.
Рен была не готова к встрече. Еще нет. Она понимала, что ей предстояло увидеться с ним, причем совсем скоро, но полагала, что это произойдет в Проломе. Она думала, что у нее еще есть время определиться, что сказать, или понять, какие чувства она испытывает.
Хотя Рен подозревала, что и через два дня, и через двадцать она все равно не сможет в себе разобраться.
Какая-то ее часть боялась юноши (да и маска из бараньего черепа не упрощала задачу), а другая умирала от любопытства. Кто он? В прошлый раз, когда его лицо было открыто, он определенно выглядел как она. Те же белые волосы и кожа цвета слоновой кости, аккуратный нос и нахмуренные брови… но какой у него характер? Был ли он таким же упрямым и наглым, как Рен? Или же он составлял полную ей противоположность– был спокойным и собранным?
Когда Рен узнала правду о своей семье, у нее сложилось ощущение, будто они разбились на два лагеря: мать и сын на одной стороне, а отец и дочь на другой. Их разделяла самая настоящая стена, не говоря уже о времени, пространстве и магии.
Но все могло измениться. В конце концов, сейчас Рен делала все возможное, чтобы помешать отцу. К тому же она не знала, кому верен ее брат.
Пришло время это выяснить.
Рен подняла клинок.
– Что ты здесь делаешь? – спросила она. Не было смысла ходить вокруг да около.
Юноша вскинул руки– в темноте сверкнуло кольцо-усилитель– точная копия ее собственного– и открыл рот. Прежде чем он успел ответить, Рен прижала кончик кинжала к его горлу.
– Осторожнее, – выдохнула она, опасаясь появления призраков и ревенантов. – Я тоже могу ими командовать. Отрублю тебе голову до того, как успеешь использовать против меня кольцо.
Юноша растерялся, но кивнул, насколько позволял прижатый к горлу кинжал. Рен отодвинула лезвие, позволив ему говорить.
– Я… – начал он, но Рен нетерпеливо ткнула кинжалом ему в лоб. Юноша понял намек и снял маску. – Я пришел за тобой.
Его голос был таким же низким, как она помнила, с характерной хрипотцой. Хотя теперь он не резал слух, как тогда, когда она услышала, как он командует нежитью.
– Зачем?
От агрессии, что звучала в голосе Рен, от каждого звука, доносившегося с поля боя позади нее, юноша вздрагивал. От лязга металла и криков боли, топота сапог, фырканья и ржания лошадей. От нежити, молчаливой, но неумолимой, заставляющей людей съеживаться в страхе или безрассудно бежать назад только для того, чтобы упасть замертво и навсегда замолкнуть.
– Меня послали за тобой.
– Она послала, – добавила Рен. Это не было вопросом.
– Д-да, она.
Юноша отличался стеснительностью, которой Рен не заметила раньше. Хрупкостью. Будто не привыкший к такому шуму, он отпрянул, услышав еще один громкий звук, который донесся из лагеря.
Рен подумала, что по сравнению с живыми мертвецы были куда более тихой компанией… даже если некоторые из них могли говорить.
– Ты знаешь, кто я? – Она едва не сказала «что я», но они оба принадлежали к одному виду.
– Рен Грейвен, – разом выдал он, и в его словах слышалось что-то похожее на благоговейный трепет. – Моя сестра.
Так он знал. С самого начала? Хотя неважно. В данный момент это не имело значения.
– Почему тебя послали за мной?
– Я должен был встретить людей регента. Отвести их и тебя к ней.
– Зачем? Что ей от меня нужно?
– Ты ее дочь.
Рен моргнула. Дело явно было не только в этом.
– А мы? – спросил Джулиан, указав на себя и Лео.
Зеленые глаза юноши сверкнули.
– Принца отправят туда, где он будет в безопасности. Только не знаю, куда именно.
– А я? – надавил Джулиан.
– Тебя планировали передать регенту… – Юноша замялся. – Или, скорее, твое тело.
– И ты собирался поспособствовать этому? – в ярости спросила Рен. – Если бы они убили его здесь, он восстал бы ревенантом задолго до того, как его успели бы передать регенту. – Рен с болью подумала о Соне. Всего за день она успела умереть и восстать из мертвых. Магия в этом месте была гораздо могущественнее, чем они предполагали. И это за много миль от колодца. – Только ты смог бы не позволить его призраку перерезать их всех.