— Кошмар приснился? — предположил парень.
Лера кивнула.
«Дура дурой, — заключила она, представив, как выглядит. — Не объяснять же про тень в зеркале, упавшие фотографии и топот в нежилой квартире?»
— Извини, что разбудила, — пробормотала девушка.
— Ну… Ладно, бывает, — неуверенно выдавил Никита. — Швабру только опусти.
Лера нервно хохотнула.
Дальше парень совершил немыслимое: взял грязного уродливого кота на руки и стал гладить.
— Кто тут у нас такой пушистый и симпатичный? — шёпотом приговаривал Никита.
Лера опешила.
«Пушистый и симпатичный?!»
Парень заметил Лерин взгляд, смутился и произнёс:
— Да я обычно не сюсюкаюсь с животными, просто этот очень милый, — он помолчал и неловко добавил: — И ты его напугала. Вон как дрожит. Я сам офигел от твоих воплей, если честно.
— Милый? — переспросила Лера, не обращая внимания на последнюю фразу.
Разговор получался странным.
Девушка отставила швабру и, вспомнив про пугающий скрежет, стала осматривать дверь.
— Что там? — поинтересовался Никита.
— Ничего, — поспешно ответила девушка.
На двери и вправду ничего не было.
«Я схожу с ума», — обречённо подумала Лера.
— Тебе, наверное, сейчас тяжело. Хочешь, побуду с тобой? Всё равно уже, считай, утро, — неожиданно предложил парень.
Лера готова была отказаться, но Никита произнёс:
— Давай кофе выпьем, а?
Девушка колебалась.
«Странный этот Никита», — думала она, но заядлая кофеманка в ней хотела согласиться.
— Мне на работу скоро. Я всё равно заварю. Пошли? — уговаривал он, продолжая гладить кота.
— Ладно. Только без кота, — отрезала Лера.
— Да брось, — добродушно возмутился тот. — Или у тебя аллергия?
— Нет.
Никита зашагал по коридору в одних шортах, будто не сомневался, что девушка пойдёт за ним.
Лера прикрыла дверь и пошла.
На общей кухне Никита нашёл пластиковую коробку, налил коту молока, зажёг газовую колонку и начал варить кофе. Лера скромно присела на табурет, радуясь, что кофе не растворимый.
За окном занимался рассвет. Вскоре по кухне поплыл пьянящий запах любимого напитка Леры. Уродливый кот лакал молоко. Даже это простое действие выходило у него жутким. Он громко причмокивал, вздыхал совсем как человек, воровато оглядывался, поворачивая изуродованную морду. Лере было неприятно на него смотреть, но и отвести взгляд не получалось.
— Давно ты тут живёшь? — спросила девушка, чтобы нарушить неловкую тишину.
— Второй год, — ответил Никита.
В алюминиевой турке быстро поднималась пена. Парень поспешно снял кофе с плиты.
Лере досталась щербатая оранжевая чашка в горошек.
— Прости, нормальных кружек нет, — стал оправдываться Никита.
— Ерунда. Спасибо за кофе, — отмахнулась Лера. — А почему ты здесь решил снять комнату? Ну, то есть… — девушка замялась.
— Почему в такой дыре? — догадался парень.
— Ну да, — девушка смущённо кивнула.
— Во-первых, бюджетно. Во-вторых, люблю старинные особняки. Знаешь, чтоб лепнина, потолки три с лишним метра… Тут, кстати, столько всего сохранилось под реставрацию. У меня там даже окно заложено было, прикинь? Оригинальные блоки Фальконье, почти все целые. Хочешь, покажу?
— Эм… Может, в другой раз. — Лере ни о чём не говорило название. — Ты реставрацией занимаешься? — спросила она.
— Ну, немного. Люблю вещи с историей. — Он подсел к Лере, подул на чашку, сделал глоток. — Я-то любитель, а вот Тамара Васильевна много чего знает, подсказывала мне кое-что.
— Значит, любишь старые дома?
— Угу.