Дом образцового содержания
По пути домой Леша Пяткин вертел головой, как сова. Сбежать с последних уроков — ерунда, важнее потом не попасться. Он вглядывался в прохожих и внезапно замер посреди аллеи.
— Да что такое?! — влетел в Лешину спину Витька, и они оба повалились в сугроб на клумбе.
— Показалось, мама идет. Пальто знакомое, — тяжело дыша оправдывался Леша.
— Фу-ты ну-ты...
Витька помог другу подняться и, отряхивая пуховик от снега, пробурчал:
— Вот ты душный. И всю неделю такой. Это из-за кота, что ли? Да вернется он. Погуляет по своим котовьим делам и вернется!
— Ага… То есть не совсем… М-м-м, только мама сказала, чтобы я про это никому, — отозвался Леша.
— Ну, мне-то можно, — заинтересовался Витька. — Я же все тебе рассказываю. И ты мне расскажи.
Мальчик решил, что это справедливо. Кроме того, поделиться хотелось больше, чем сдержать обещание.
— Ладно, — протянул Леша. — Только пойдем другой дорогой и чтобы потом молчок.
— Хорошо.
Они сошли с аллеи и направились через дворы старых пятиэтажек. Витька нашел длинную сосульку на трубе, оторвал ее и стал облизывать.
— Заболею ангиной, буду дома валяться, — пояснил он и добавил, — ну, рассказывай.
— В общем, неделю назад у нас в подъезде начало страшно вонять какой-то тухлятиной. Сначала чуть-чуть, а к среде вонь стояла такая, что у меня слезы текли, когда я выходил на площадку. Папа с соседями обследовали дом и поняли, что запах идет с нашего этажа, из соседской квартиры.
— Это где противная бабка? — уточнил Витька и вытащил сосульку изо рта.
— Ага. Папа стал стучать, но никто не открывал. Тогда он вызвал полицию, и они сломали дверь. А там — мертвая бабка, — закончил рассказ Леша.
Витька восхищенно присвистнул:
— Фу-ты ну-ты, наверное, месяца два там лежала.
— Не знаю, мне не дали посмотреть. Мама загнала домой.
— Да… Вот это история. Как в кино. А ты не придумываешь? — засомневался Витька.
— Честное слово! Говорят, ее нашли на кухне. Она так и сидела на стуле. Папа сказал, что плакал наш дом образцового содержания.
Пока Леша открывал дверь в подъезд, Витька отгрыз кусок сосульки и хотел зашвырнуть остатки в тую, но промахнулся и попал в машину. Боясь, что застукают, он нырнул в подъезд вслед за другом. Лестничный пролет освещала мерцающая лампочка. Витька шумно принюхивался:
— Что-то не воняет… Хотя, кажется, чувствую.
Он почти вплотную подошел к обшарпанной двери и вдохнул изо всех сил. Впрочем, Леше казалось, что он всегда все делает изо всех сил.
— Фу! — высунул язык Витька и отпрянул от двери.
Леша закатил глаза: он не хотел нюхать дверь. Он хотел съесть шоколадно-банановый торт, который мама оставила в холодильнике, поэтому быстро зашел домой, снял куртку и переобулся в тапочки с медведями. Витька не торопился.
— Давай позвоним, — предложил он.
— Куда? Зачем? — отозвался Леша из прихожей. — Давай лучше торт есть.
— Бабке в звонок.
Леша посмотрел на себя в зеркале. Откуда у Витьки все время появляются такие идеи?
— Не хочу.
— Ну, давай. Или я всем расскажу про бабку, — канючил Витька.
— Да… Друг года, ничего не скажешь. Ты же обещал молчать.
— Обещал. И буду, если позвоним.
Леша задумался. Бывало Витьке придет в голову какая-то идея, и он с ней носится, пока не выполнит. Всех вокруг замучает, но сделает. Похоже, с дверью именно такой случай. Леша нехотя согласился. Пришлось переобуться и выйти на площадку.
Звонок висел выше обычного. Видимо, бабка ждала только высоких гостей. Леша попросил Витьку подсадить и нажал на красную кнопку. Раздалась унылая мелодия, которая имитировала то ли пение птиц, то ли обрывок классического произведения.
— Круто! — Витька затряс друга. — Давай еще раз.
Леша вздохнул и позвонил. Они прислушались: за дверью появилось едва различимое шуршание. Леша съехал на пол прямо по Витьке. Мальчишки ринулись домой. Прежде чем они успели спрятаться, дверь распахнулась и площадку заполнил едкий запах тухлого мяса. У Леши выступили слезы, но он продолжил бежать в спасительную квартиру. Однако идти стало непривычно трудно, словно ноги попали в вязкую кашу. Леша посмотрел вниз. Молочный туман по-змеиному растекался по площадке и дошел до колена. Он клубился в проеме зловонной квартиры, скрывая нечто, чего Леша не хотел видеть. Витька противостоял каше в ритме марша: поднимал согнутую ногу почти до подбородка, а потом резко выкидывал вперед, чтобы сделать шаг пошире.
— Эй, несносные мальчишки! Я вам сейчас задам! — дребезжал голос из проема.
Витька от неожиданности закричал и прибавил ходу, но туман становился все выше и гуще. Лицо мальчика раскраснелось, глаза выпучились, а челка прилипла ко лбу. Леша пятился спиной к дому, не отводя взгляд от проема. Он почувствовал, как дверная ручка уперлась в ребро, и ухватился за нее.