Вдруг Анне в голову со всей силы ударил футбольный мяч, от неожиданности она чуть не расплакалась. Мальчик лет семи подбежал к ней, залепетал извинения и утешения, погладил Анну по руке, поднял мяч и снова бросился играть. А она замерла от мимолётного детского прикосновения.
— Сколько лет уже? — старуха с попугаем обратилась к Анне.
— Простите? Что? — Анна сносно говорила на местном языке, но сейчас не поняла вопроса.
— Сколько прошло лет с тех пор? — мутно-голубые глаза смотрели из-под седых нависших бровей, казалось, они видели саму душу.— С тех пор как его не стало…
Анна вся сжалась, ладони стали липкими, мелкая дрожь пробежала по телу:
— Десять. Сегодня ровно десять…
Старуха погладила попугая костлявым пальцем с длинным уродливым ногтем.
— А моей нет уже сорок… Она была бы такая, как ты сейчас… Но ты знай, девочка, если Он, — костлявый палец указал вверх, — так решил, значит, так и надо… Не спрашивай почему, так и надо…
У Анны задрожали губы.
— Кому надо? Ему? — она тоже указала пальцем вверх. — Зачем Ему это надо? Что плохого я сделала? Почему у других всё хорошо, их дети играют в мяч? Я хочу, чтобы Он вернул мне моего ребёнка! — Анна подняла глаза в небо и повысила голос. — Верни мне его!
— Он вернётся, ты жди, — старуха, кряхтя, поднялась со скамейки, попугай быстро замахал маленькими разноцветными крыльями и улетел ввысь. — Только ты должна понять знак… Я не сумела… Моя возвращалась, а я не поняла… — старуха обернулась, её мутные голубые глаза стали серыми и пустыми. Попугай, сделав несколько кругов, снова сел на плечо хозяйки. Старуха пошла прочь, подметая длинной чёрной юбкой церковный двор, Анна резко вскочила и догнала её:
— Как мне понять?
— Слушай своё сердце, оно подскажет… И не делай того, что сделала твоя бабушка… Это не спасёт твою душу! — старуха зашаркала ногами в старых сандалиях.
Анна стояла как вкопанная посреди двора, не слыша никаких звуков, детский смех и колокольный звон исчезли, их поглотилась вязкая тишина.
Вдруг звуки резко вернулись, Анна вздрогнула, стала оглядываться, искать взглядом старуху с попугаем, но её нигде не было.
Дома первым делом Анна схватила бутылку вина и пошла на лестницу, ведущую к пляжу. Она пила, вспоминала, как учила Нику считать, поднимаясь и спускаясь по этим ступенькам.
— Раз, два, три…
Слова старухи в чёрном проносились в голове: «Он вернётся… Жди… Будет знак… Не делай, как бабушка…»
Но Анна сорвала с себя платье и бросилась в море.
Тогда, в тот первый раз, дом спас её.
Глава 10
— Извините, мы закрываемся. Может, вызвать вам такси? — миловидная официантка безуспешно пыталась выпроводить Романа из бара. Она отстала от него на какое-то время, но вскоре вернулась с очередной порцией коньяка.
— Это вам от заведения — выпьете и пойдёте домой! — сказала девушка строгим учительским тоном.
— А у меня нет дома… — Роман резким движением опрокинул содержимое рюмки, так что горло обожгло алкоголем, и он закашлял. Официантка участливо похлопала его по спине.
— У всех есть дом, не драматизируйте, просто иногда не хочется туда возвращаться.
— Умная девочка! У меня был дом. Давно. Самый лучший дом и самая лучшая жена… И сын… Я всё потерял и во всём виноват! — Роман посмотрел ей прямо в глаза, а затем закрыл лицо руками. — А теперь и дочь потерял…
Официантка вздохнула и налила ему ещё. Роман понимал, что такие жизненные драмы ей приходилось видеть каждый вечер, поэтому у неё выработался иммунитет на сочувствие.
Но он не был похож на человека, который бы жаловался без причины первому встречному. Ухоженный, в дорогом костюме, идеально сидящем на подтянутой фигуре, часы, запонки. Наверное, только его взгляд. Ему говорили, что после смерти сына в его глазах отражалась боль.
Роман встал и, пошатываясь, поплёлся к двери. Он понятия не имел, куда ему податься. Домой он точно не хотел идти, нужно переспать в одиночестве с мыслью о том, что дочь, которую он растил как родную, вовсе и не его. Роман толкнул дверь плечом и вывалился на улицу.
Официантка захлопнула двери бара и достала из сумки ключи, но связка со звоном упала на ступеньки. Она наклонилась их поднять и заметила лежащего на земле человека: «Давненько бомжей у нас не бывало…» — девушка заглянула под лестницу.
— Эй, может, вам чего нужно? Воды? Бутерброд? — она подошла ближе, от человека доносился запах дорогого парфюма.
«Ничего себе у нас бомжи пахнут!» — она тихонько хихикнула. Человек поднял голову, и в свете фонаря девушка узнала мужчину с печальным взглядом, который недавно вышел из бара.