«Сколько ей лет? Наверное, как и мамаше моей… сорок три или сорок пять… — он тяжело вздохнул. — Моя, может, сдохла уже в своей дыре, а я и не знаю… Нет… Она тварь живучая! Мужики её сколько били… а ей хоть бы что, морду только подпортили…»
Он подошёл к Анне, осушил оставленный на столике бокал, ласково провёл рукой по вьющимся волосам. И вдруг ему стало её так жалко!
«И чего пьёт? Чего ей-то не хватает? — от терпкого вкуса вина Макс закашлял. — В таком доме… Из-за мужика, что ли? Или из-за ребёнка? Странная… Странные существа бабы. Нет денег — пьют, куча денег — опять пьют… Есть мужики — плохо, нет мужика — ещё хуже… То нужны им дети, то не нужны…»
Он проверил телефон — три пропущенных от Невы, перезванивать не стал.
«Эта ещё на мою голову… Со своим папашей-мудаком! Не нравлюсь я ему, видите ли… А я не сто долларов, чтобы всем нравиться!»
Он развернул кресло к окну, поудобнее в нём устроился, откинул голову и закрыл глаза.
«Если бы я жил в этом доме… Один… Завёл бы себе собаку… Такую лохматую, белую, как та, что была у нас в детдоме… Какая же сволочь её отравила? Собаки не предают… Не то что люди…» — в кармане завибрировал телефон, снова звонила Нева, Макс не ответил.
1994
Двадцать пять лет назад внезапно разбогатевшие Роман и Анна впервые ступили на райскую землю острова. На прошлой неделе они расписались, торжество устраивать не стали, решили улететь в первое совместное путешествие. Анна ждала ребёнка, и Роман хотел увезти их подальше от грязной и серой столицы.
После Москвы, утонувшей в бандитских разборках и человеческом унынии, солнечное побережье показалось им сказкой.
Двадцатилетие Анны отметили на пляже. Как же счастлива она была в тот день! Солнце ласкало бледную кожу, аккуратно покрывало золотистым загаром, море целовало ноги, муж крепко держал её за руку, ребёнок рос под сердцем. Чего ещё могла желать женщина?
В то время остров покоряли «новые русские». Они покупали дома, перевозили своих жён или подруг, а нередко и тех, и других одновременно.
Роману предложили купить землю и заняться строительством дома. Но ждать так долго не хотелось.
Малыш должен был родиться через пару месяцев, поэтому будущие родители подыскивали уже готовый дом, но найти подходящий вариант оказалось непросто.
В те годы строительный бум ещё не начался, а то, что уже было построено, редко нравилось русским. Приезжающие на остров новоиспечённые миллионеры привозили архитекторов из Москвы и воплощали в жизнь свои безумные идеи.
Анна, хоть и была родом из простой советской семьи, обладала отменным вкусом. Она закончила художественную школу, увлекалась литературой. Её видение дома, семейного дворянского гнезда, как, смеясь, говорила она, было далеко от того, что им предлагали.
В день перед отъездом Серж, бывший партнёр Романа по каким-то московским делам, пригласил их в гости на свою новую виллу в посёлок, который находился недалеко от аэропорта, там же решили и переночевать. Хозяин не пожалел денег и выстроил безвкусный особняк с семью спальнями, бассейном и баней. Детей у Сержа было много — каждая из трёх жён подарила ему по паре наследников, поэтому такое количество спален стало необходимостью, а не прихотью.
Единственное, что Анне и Роману понравилось в этом огромном странном строении — его расположение. Аэропорт в двадцати минутах езды, высокий берег. Все дома первой линии смотрели окнами в бескрайнее море.
После ужина они отправились прогуляться по пляжу.
Вечерний воздух опьянял не хуже терпкого местного вина. Море ласкалось к берегу, но в сумерках его почти не было видно, только тихо, размеренно звучала музыка волн.
Анна посмотрела наверх. Дома выстроились в ряд на высоком берегу и в свете фонарей казались красивее, чем днём, только последний скрывался в темноте.
— Там никто не живёт? — спросила Анна.
— Нет, это старый особняк, — ответил Серж. — Мне предлагали его купить, но с ним мороки куча. И там всего три спальни, а мне больше нужно. Да и английский стиль всё же не моё. Мне бы в баньку да с пивком! — Серж весело хлопнул себя по огромному животу.
— Ходят слухи, что там убили кого-то… И баба какая-то повесилась или отравилась, не помню точно... Вдруг там призраки бродят, а у меня куча детей малолетних…
— Дом с призраками! Мечта! А можно нам его посмотреть? — в глазах у Анны загорелись огоньки надежды. — Ром, ты не против?
Муж согласился. Расположение особняка идеально им подходило. Рейс завтра после обеда, поэтому с самого утра решили осмотреть дом с привидениями.
Следующий день выдался солнечным, и в призраков уже не верилось.