Не выдержав позора или, возможно, мыслей о надвигающейся бедности, Джейн повесилась, перекинув веревку с лестницы второго этажа. Её бездыханное тело утром нашёл генерал, который за ночь всё обдумал и решил принять ребёнка с условием немедленного отъезда с острова и наложением печати страшной тайны на историю беременности. От увиденного генерал обезумел и застрелился на месте.
Тела увезли в Лондон. Дом закрыли. Ключи и документы на владение домом передали сыну и дочери генерала.
А рыбак, узнав обо всём случившемся, ушёл на своей лодке в море, и вроде как больше его никто не видел. Говорили, что он утопился, ведь его чувства к Джейн были настоящими.
Сын генерала был женат и жил с семьей в Лондоне. Недвижимость на острове его не интересовала, поэтому он передал дом в единоличное владение своей сестре Катрин. А вот она была девушкой незамужней и, мягко говоря, непутёвой.
Генерал Грэй стыдился своей дочери, но старался не вмешиваться в её жизнь. Поговаривали, что она любила не только мужчин. Правда это или нет, генерал предпочитал не знать.
Хотя неожиданная смерть родителя и опечалила Катрин, она с радостью приняла весть о том, что теперь является владелицей шикарного особняка на острове. Она давно мечтала сбежать из серого, дождливого Лондона и порезвиться на средиземноморских пляжах. Через неделю она вместе со своей близкой подругой улетела осваивать новые владения.
Остров очаровал Катрин, а от дома она пришла в полный восторг. Веселье продолжалось днями и ночами. Катрин закатывала такие вечеринки, что местным даже и не снились. Над пуританскими нравами острова нависла угроза в лице двух безбашенных англичанок.
На одной из вечеринок на пляже Катрин познакомилась с симпатичным местным парнем. Той ночью после огромного количества выпитого новый знакомый рассказал ей интересную историю. Он признался в том, что был повинен в беременности молодой жены генерала. Катрин задумала отомстить за смерть своего отца, по крайней мере, так говорили.
В один из дней она заманила молодого человека к себе в дом, усыпила его бдительность выпивкой и столкнула с лестницы. Бедняга не выжил. Полиция списала случившееся на несчастный случай, но подруга Катрин рассказала кому-то, что же произошло на самом деле. Девушки разругались, Катрин выгнала свою сожительницу, и та улетела обратно в Англию.
С тех пор Катрин перестала веселиться и стала затворницей. А через какое-то время её обнаружили бездыханной, констатировав смерть от передозировки снотворным.
Брат Катрин увёз тело в Лондон, ключи передал местному правлению. Он не хотел больше и слышать об этом доме, который забрал у него и отца, и сестру.
Глава 3
Шум на кухне разбудил Анну.
— Рома? — она едва смогла оторвать от подушки голову, которая после вчерашнего была словно налита свинцом.
— Нет, не Рома, но я тоже ничего! — послышался весёлый голос Макса. Он что-то готовил. Давно в доме Анны не пахло свежеприготовленной едой, обычно она заказывала доставку из ближайших ресторанов, да и целом мало ела.
— Кофе хочешь? Или чего покрепче? Вина у тебя гораздо больше, чем еды…
— Почему ты здесь? Разве ты не ушёл вчера?
Последнее, что она смогла вспомнить, — брудершафт. Неужели между ними что-то было? Анна напряжённо думала, прислушиваясь к своему телу.
— Ты просила не уходить. Говорила, что тебе страшно оставаться одной. Давно я не слышал историй о призраках! Со времён детского дома, — Макс резко замолчал, словно сказал что-то лишнее.
— Ты детдомовский? — Анна привстала на диване и распрямила затёкшие ноги.
— Не будем об этом, давай к столу, кофе уже готов.
Анна доплелась до стола, залпом выпила стакан холодной воды и с интересом стала разглядывать Макса, который суетился у плиты. Его рубашка висела на стуле. Её сын мог быть таким же, красивым, крепким, взрослым...
— Сколько тебе лет?
— Будет двадцать пять, ты уже спрашивала. Завязывай с выпивкой, ты же женщина! — Макс сказал это с такой заботой, что Анне даже стало немного стыдно за вчерашнее.
«Господи, моему мальчику было бы столько же…»
— Как Нева? Ей лучше? — Анна сменила тему, думать о сыне с похмелья было просто невыносимо.
— Не знаю, я не смог с ней вчера поговорить, папаша сидел у неё всю ночь. Сейчас поеду туда, нужно расставить всё на свои места. Пусть хоть удавится этот старый козёл, я женюсь на Неве! — Макс бросил сковородку в раковину, омлет пригорел. Всё же повар из него никакой.
— Иди к ней! Ты нужен ей больше, чем отец… А вчера ты спал со мной? — неожиданно для себя самой смущенно спросила Анна.