После первой же тренировки Макс предложил встретиться где-нибудь в кафе. Нева согласилась. Их легкомысленный роман закрутился с бешеной скоростью.
Нева не планировала серьёзных отношений, но Макс был таким милым, что через пару недель она представила избранника родителям. Как Нева и предполагала, отец не обрадовался её поспешному выбору, он готовил единственную дочь к замужеству с человеком их круга, представителем интеллигенции, но никак не со спортсменом с туманным прошлым. А вот мама всегда была на стороне Невы, она говорила, что происхождение человека ещё не приговор. Маму он тоже очаровал.
Нева поклялась отцу, что проведет с Максом лишь пару летних месяцев, чтобы забыть бывшего. Беременность случилась так некстати! Макс честно говорил, что не хочет становиться отцом. Нева и сама не собиралась так рано заводить ребёнка, тем более с каким-то тренером. Но она с самого детства знала, с какими огромными трудностями столкнулись её мать и отец, чтобы стать родителями, поэтому об аборте не могло быть и речи. Их малыш обязательно родится и будет таким красивым! Нева представляла его с темными густыми волосами, как у папы, и серо-зелёными глазами, как у неё.
Пусть Макс не был её идеалом мужчины, Нева пообещала себе, что обязательно полюбит его, даже если потребуется какое-то время. Правда, папа был решительно против, но это поправимо, рано или поздно они с Максом найдут общий язык.
Неву в кресле-каталке отвезли в палату, где её ждал отец. Он заметно сдал за последний год, болезнь мамы сказывалась и на нём: похудел, лицо осунулось, волосы стали белыми, как снег.
— Папа, у тебя будет внук! Я назову его в твою честь, Александр! — они обнялись, Нева расцеловала отца в щеки.
— Девочка моя, как здорово! Спасибо тебе, родная! Мама обрадуется, может, и лучше чувствовать себя будет… Вчера снова сердце шалило… Сейчас мы ей позвоним, — Александр Евгеньевич помог дочери перебраться на кровать и укрыл одеялом, а затем, не скрывая раздражения, спросил: — А этот где? Не пришёл в такой момент?
— Папа, я понимаю, что Макс тебе не нравится… Но мне скоро рожать! Может, пора смириться? Мама же смогла с ним поладить…— Нева повысила голос. Как ещё ей донести до отца, что Макс уже не просто увлечение?
— Девочка моя, не нервничай! — Александр Евгеньевич крепко сжимал руку дочери. Нева дёрнулась.
— Мне больно, папа! Всё! Мы с Максом поженимся, мы уже и дом нашли.
— Дом? Где? — отец подсел ещё ближе к дочери.— Ты же не уедешь далеко? Мама не переживёт…— он теребил руками салфетку, то и дело промокая испарину на лбу.
— Помнишь тот английский особняк на высоком берегу? Хозяйка его продаёт. Цена более чем подходящая! Папочка, это же совсем рядом! Вы будете нянчить внука! — Нева крепко обняла отца. С детства она знала, если сильно-сильно попросить, папа обязательно согласится, лишь бы его единственная доченька была счастлива.
— Боже, Нева! О том доме ходят разные слухи… Неприятные, прошу заметить... И хозяйка вроде как не в себе… — Александр Евгеньевич опустил глаза, отговаривать дочь было бесполезно, она всё равно сделает так, как решила.
— Можно к вам? — В палату заглянул Макс.
— Входите, молодой человек, раз уж пришли. Я ухожу.
Мужчины на секунду встретились взглядами. Глядя на их лица, Нева отчетливо поняла, что они никогда не станут настоящей семьей, но ради неё и будущего наследника им придётся приспособиться.
Макс присел на край кровати и поцеловал Неву в плечо.
— Ты видел дом? Какой он, расскажи? — Нева подвинулась ближе к Максу и положила его руку на свой живот.
— Сначала ты… Всё в порядке? О доме потом… — он сделал вид, что хочет посмотреть на часы, и убрал руку.
— Мы в порядке, но доктора советуют до родов оставаться в больнице… И знаешь, я попросила сказать, кто родится… У нас будет сын! — Нева отвернулась, ресницы дрожали, но она держалась: Макс терпеть не мог её слёзы. — Ты хоть немного рад?
— Да рад я, рад, только не реви, я тебя прошу! — Макс резко встал, походил взад-вперёд по палате, затем снова сел на кровать и широко улыбнулся. — Мальчик точно лучше… Однозначно лучше! — будущего отца в одно мгновенье точно подменили, он обнял Неву и громко чмокнул её в ухо.
— Господи, ты правда доволен? И, конечно, мальчик гораздо лучше, чем какая-то девочка! — Нева впервые за многие месяцы почувствовала себя хоть немного счастливой. Она прильнула к Максу, а он думал об Анне.