Хитер отрицательно покачала головой:
— Я не могу.
— Мы должны держаться вместе, Хитер. Обязательно, иначе мы оба умрем. — Мистер Новичок глубоко вздохнул. — Он входит, вы вопите, я бросаюсь на него. Всё будет кончено за пару минут, и мы освободимся. Договорились? Мы будем свободны…
— Ну, — сказала Стил, наблюдая, как полицейские укладывают свои причиндалы в грязный фургон, — как я и говорила, это оказалось пустой тратой времени и денег.
На улице было холодно и темно, только узкий месяц выглядывал из-за облаков.
Старший эксперт раздраженно содрал халат:
— Тут и искать было нечего. Все обработали отбеливателем, половины ковра нет, улики настолько ненадежные, что даже не смешно.
Стил повернулась и ткнула Логана в плечо:
— Эй, Пуаро, ты уже придумал, как мы будем всё объяснять начальству?
— Но это явная подделка. Просто подражатель…
— Бла, бла, бла…
Из дома донесся высокий звук, и следом взвыла сигнализация. В дверь высунулась голова констебля в форме.
— Что-то не включается!
Логан возвел небу глаза:
— Ты код ввел?
— Разумеется: один, девять, девять, три.
— Пять. Один, девять, девять, пять.
Констебль исчез в доме, бормоча:
— Черт, пишут как курица лапой…
Логан повернулся к старшему группы:
— Осталось что-нибудь, чего вы не осматривали?
— Дом, сад, гараж, машины — вроде всё охватили.
— Будет тебе, Лаз, сдавайся, а? — попросила Стил.
Сержант вытащил протокол об осмотре участка Лейтов и подставил его под свет фар. Повторные поиски ни к чему не привели… Он бросил взгляд на дом, на гараж… Желтый дом ближайшего соседа едва виднелся за деревьями. Дальше, насколько он знал, начиналось поле, за ним — лес.
— Как вы думаете, у них тут централизованный водопровод?
Стил пожала плечами:
— Возможно.
— А как насчет канализации? — Логан схватился за соломинку.
— Как, черт возьми… — Она замолчала и уставилась на него. — Нет, ты шутишь… Скажи мне, что ты шутишь!
— Система должна вести вниз с холма, но располагаться достаточно близко, чтобы ассенизаторы могли подъехать и все откачать. — Он пошел по саду, Стил — за ним.
— Если ты думаешь, что я собираюсь копаться в чьем-то дерьме в своем приличном костюме, подумай еще раз!
В саду не было никаких следов канализационного бака.
— Ладно, отсюда дорога ведет вниз. Надо бы взглянуть, нет ли его там.
— Предупреждаю, сержант, если говно попадет на мой костюм…
Но Логан уже вышел из калитки и зашагал по дороге, освещая край поля фонариком. Грязь, трава, грязь… опять грязь, заросли засохшей крапивы, сучья… кролик, задавленный машиной… снова грязь. Слева между пучками травы он увидел что-то прямоугольное.
Логан подошел, присел на корточки и постучал костяшками пальцев. Пальцы корябнулись о что-то твердое… Он посветил фонариком. Бетонный прямоугольник зарос травой и был завален грязью. Так и есть, бак…
Стил уже стояла рядом.
— Вот видишь, тут столетиями никто ничего не трогал. И нет никакой необходимости возиться в дерьме. Надо же, как не повезло! — Она вытащила из пачки сигарету. — Ладно, пора положить конец этой маленькой катастрофе и поехать в паб.
— Да, полагаю, вы правы. — Логан в последний раз осветил крышку. Мелькнуло что-то белое… Он нагнулся и пригляделся — царапина на бетоне. Единственное место, не замазанное грязью…
— Пойдем, меня жажда мучит, — торопила Стил.
Сержант захватил пучок травы и дернул. Пучок легко отделился от земли.
— Глядите-ка, дерн кто-то подкопал, а затем положил назад, чтобы никто не заметил.
— Ну, возможно, они его недавно откачивали и… — Стил в ярости затянулась. — А… пропади все пропадом, нам придется обыскивать эту гадость, так?
— Угу.
Голос Новичка болезненно прошелестел темноте:
— Это он! Вы готовы?
Хитер прижалась к стене:
— Я плохо себя чувствую…
Бряцанье со стороны двери.
— Это наш единственный шанс!
Тьму рассек луч света, и мужчина замолчал. Он лежал на боку, руки и ноги в таком положении, будто сознание к нему не вернулось.
Вошел Мясник. Он нес в руке ведро с мыльной водой, от которой пахло дезинфицирующим средством, химический запах смешивался с вонью от блевотины. Один шаг, второй, третий…
Хитер посмотрела на Новичка, он шевелил губами, требуя:
— Сейчас. Кричите сейчас!
Она застонала, схватилась за живот.
Новичок смотрел на нее умоляюще.
— Пожалуйста!
Хитер закричала.
Мясник кинулся к ней, расплескивая воду из ведра. Новичок вскочил и налетел на спину Мясника, изогнув губы в рычании. Они оба грохнулись на решетку. Металлическая тюрьма сотряслась от ударов.