— Помните: над замком — лебедь синий!
Пётрусь и Кася махали шлемами, пока карета не скрылась за поворотом. Пора было возвращаться.
— Надо еще напоить коня и льва, — сказал Пётрусь, а Кася позвала Тимонека. Но Тимонек сидел над дырой в мосте и, не отрываясь, смотрел на рыбок, резвившихся в ручье. Пришлось его уговаривать, чтоб возвращался.
Стук-стук, — застучали копытца по мосту. Стук-стук, — отозвался пол на чердаке. Тихо заржала лошадка, заурчал лев. Они вернулись домой.
Даже на чердаке вкусно пахло печеньем, которое пекла тётя на кухне. Она позвала ребят пить чай.
ЗАМОК С СИНИМ ЛЕБЕДЕМ
У тёти Ивы были гости — одни только взрослые, и потому Пётрусь и Кася недолго сидели за столом. Тётя дала им печенья и варенья и велела отправляться к себе в комнату.
Следом за ребятами в дверь проскользнул Тимонек. Он вскочил на печку. Это было его любимое место, здесь он без конца умывался и смотрел в окно, заросшее диким виноградом.
Кася стала приглядываться к Тимонеку.
— Он любит смотреть в окно, потому что хочет, чтоб у него были зелёные глаза. Погляди!
Пётрусь подошёл и стал рассматривать глаза у Тимонека. Они и в самом деле были зелёные, но зелёные были не только глаза, он весь изменился, стал чуть зеленоватый, похожий на рыбку в аквариуме. К тому же он сидел на печке, которая была совсем на такой, как другие печки. На одних её плитках были нарисованы рыцари в пернатых шлемах, на других просто мечи и шлемы. А на железной дверце стоял рыцарь с топором в руке, прилаженным к длинному древку.
Пётрусь объяснил Касе, кто это такой.
— Это сторож замка, алебардщик.
В ту же минуту петух-великан за окном забил крыльями, вскочил на забор и запел.
Запел он так громко, что открыл глаза Тимонек, намеревавшийся вздремнуть. Тимонек встал и выгнул спину.
Кася положила на стол ложку.
— Помнишь, что сказал король на мосту?
Пётрусь докончил:
И показал на печку. Там был синий лебедь. Изогнув шею и наклонив голову, смотрел он на крохотные голубые волны.
Пётрусь проглотил второпях печенинку и подошёл к Тимонеку.
Тигрёнок блеснул зелёными глазами и соскочил с печки. Что-то лязгнуло, звякнуло — алебардщик сошёл с дверцы и распахнул её. Нет, теперь это была уже не дверца, это были широкие ворота. Пётрусь и Кася оставили на столе варенье и вошли в замок.
— Побежали скорей к королю, в тронный зал.
Но короля в тронном зале не оказалось, не нашли они его и в другом зале и в следующем, зато всюду была сумятица.
— Король занят, — сказал старый королевский слуга. — Его величество ловит попугая.
Пётрусю и Касе показалось в первый момент, что слуга над ними смеётся.
— Как, ловит попугая, вместо того, чтоб сидеть на троне? Это невозможно!
— Возможно! — И слуга покачал головой. — У принцессы сбежал из клетки попугайчик, он порхает по всем комнатам. Если он улетит, принцесса пойдёт искать его по свету, а король не переживёт этого.
В самом деле, в зал влетел вдруг небольшой попугайчик, а следом за ним вбежал король. Его длинная мантия развевалась, как парус. За королём вбежала принцесса с туфелькой на одной ноге. Попугайчик сел на люстру, и король, не раздумывая, влез на стол. Попугайчик полетел дальше.
— Лови его! — крикнул король. Пётрусь и Кася бросились в погоню, Пётрусь вскочил на стул у окна, а попугай сел на золочёный прут, на котором держалась занавеска.
Все онемели от ужаса, потому что на другом конце прута притаился Тимонек. Он бесшумно подкрадывался к птице, глаза у него светились, точно он охотился на мышь.
Прыжок — и попугайчик у него в зубах.
— Ах! — вскрикнул король и плюхнулся на стул.
— Ах! — пискнула и принцесса и закрыла лицо руками.
А Тимонек спрыгнул с карниза, точно белка с ветки — легко и изящно. Он не побежал прочь со своей добычей, он подошёл к принцессе, и птичка порхнула ей прямо в руки.
Принцесса была вне себя от восторга.
— Подарите его мне, — стала просить принцесса. — У меня, правда, есть уже черепаха и бегемот, но черепаха спит всё время на грядке с салатом, а бегемот не желает вылезать из воды. Тигра у меня никогда ещё не было.