- Доигрался? - от ярости её трясло. - Доигрался, гей вонючий?!
Она вновь прижала маску к лицу Игона.
- Что дальше?! Что дальше, я тебя спрашиваю?!
В десятке метров от них тихо шипело пропитанное углекислым газом море. Океан минеральной воды. Серая равнина смерти. Краем глаза Глен заметила, как из моря выбралась проклятая паучиха, толкая передними ногами что-то вроде тележки с антеннами. На миг девушку захлестнуло непреодолимое желание выхватить бластер и поступить так, как хотел Игон, но она страшным усилием воли поборола безумие.
- Причина драки? - спросила Яхтырлы, остановившись возле людей. Игон принялся что-то кричать, яростно размахивая кулаками, но Глен отняла респиратор, и геологу пришлось умолкнуть.
- Мы... умирать... скоро, - с трудом подбирая слова, выдавила девушка. - Уходи... Опасно...
Паучиха пощелкала челюстями.
- Лететь дом. Сейчас.
Глен дико расхохоталась. От хлорных испарений её глаза налились кровью, духота разъедала рассудок.
- Да... - она тряслась от смеха. - Мы... Сейчас... Лететь дом...
Яхтырлы, не тратя время на разговоры, молча подтащила свою тележку поближе и отцепила от нее толстый кабель с загнутой иглой на конце. Эту иглу она невозмутимо воткнула в ногу Игона. Геолог вскрикнул.
- Что ты делаешь?! - На миг Глен показалось, что Игон не ошибся в намерениях аракара. Но прежде, чем она успела выхватить бластер, паучиха нажала кнопку, и тело мужчины испарилось прямо у неё из рук. Комбинезон Игона беззвучно опал, кабель с иглой свалился на песок. Потрясенная Глен молча на это смотрела.
- Лететь домой, - повторила Яхтырлы. Подхватив кабель другой лапой, она воткнула иглу в бедро оцепеневшей девушки и протянула третью ногу к кнопке.
- Стой! - прохрипела Глен. Паучиха нетерпеливо дернула крыльями.
- Причина задержки?
- Он... Где?! На Земле?!
Яхтырлы смерила девушку шестнадцатью презрительными взглядами.
- Дикари, - сказала она и нажала кнопку.
8
- Спасибо, что одолжили кунф, - я тронула передней рукой молодого красно- коричневого згана. - Эти млекопитающие утомляют.
Зган ритуальным жестом сообщил о готовности служить старшим.
- Соберите кворум из шести городов. Я должна передать важные сведения, полученные от млекопитающих. Нам придется собрать в космосе оборонительный комплекс для охраны планет от дикарей на механических аппаратах.
Зган просигналил удивление и тревогу. Я успокоительно погладила его хвост.
- Пока ничего страшного. Пришельцы примитивны и не обладают гф. Однако, следует подготовиться к возможному появлению в будущем более развитых врагов, способных для обмана нашей защиты воспользоваться обитаемыми кораблями.
Я указала задней рукой на гнкр-Биста, неподвижно лежавшего на песке.
- Последний дом отцов должен быть безопасен и чист.
Жест понимания и полного одобрения. Я вновь погладила хвост згана.
- Разместите нашу кладку в инкубаторе ДЗ. Отец хотел, чтобы дети стали навигаторами.
Согласие и готовность помочь.
- Мне нужен новый самец, и быстро.
Зган жестами сообщил, что много юных самцов будут счастливы стать моими. Я еще раз взглянула на Биста, и странная эмоция подала голос в груди. Вероятно, я действительно привязалась к этому несносному нытику.
- Проведите полную терапию, - приказала я згану. - Прежде, чем отправить его на Мать. Я хочу, чтобы он был совершенно здоров и не испытывал боли.
"Никогда" - добавила я мысленно.
Мне никогда их не понять.
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
Эпилог
Поздно, о чем-то думать слишком поздно,
Тебе, я чую, нужен воздух.
Лежим в такой огромной луже,
Прости меня, моя любовь...
Земфира
Видеофон зазвонил поздно вечером. Игон долго не хотел отвечать, но в конце-концов назойливый сигнал поднял его из кровати. Если это опять журналисты...
Звонила Глен. Некоторое время они молча глядели друг на друга.
- Что тебе нужно? - заставил себя спросить Игон.
Она отвела глаза.
- Извиниться.
- За что?
- За многое.
- Если ты про тот удар, - геолог натянуто усмехнулся, - то синяки давно прошли. Мне предлагали подать на тебя в суд, но я послал того, кто это предложил в...
И тут его прорвало. Глен молча слушала поток слов. Игон кричал, бил кулаком об стол, едва не сломал видеофон. Наконец, ярость слегка отпустила, и раскрасневшийся геолог умолк, окатив бывшую напарницу испепеляющим взглядом.
- Выговорился? - спросила Глен.
- Ты... ты... - он в бешенстве схватил подушку и швырнул ее в стену. Оставь меня в покое! Я уволился! Я больше не эмиссар! Меня бросил муж, в сети на каждом втором сайте ролик, как я голым появляюсь на заседании генеральной ассамблеи! Мне надоело решать чужие проблемы, у меня полно своих! Я хочу легкой судьбы! Я ее заслужил!
- Знаешь, я вообще-то позвонила не только чтобы извиниться.
Игон так стиснул кулаки, что костяшки пальцев побелели. Помолчал.
- Ну? - выдавил он после длительной паузы.
- Нас хотят снова отправить на Трою, - Глен смотрела в сторону. Устанавливать контакт с пауками. Мы единственные специалисты по аракара.
- И ты... - Игон задохнулся. - Ты полагаешь... Что я полечу?!
- Я в этом уверена, - со вздохом призналась девушка.
Игон недоверчиво покачал головой.
- Я всегда считал, что даже женщинам присущ какой-то предел наглости, но ты...
- Игон, - она подняла взгляд. - На Трое проблемы. Похоже, правительство генерала собирается заселять южный материк, где обитают белые пауки.
Игон фыркнул.
- И что с того?
- Идиот! - Глен внезапно взорвалась. - Аракара более развиты, чем мы! Представь, что вместо голого лысого придурка, которому неизвестно зачем нужны мужские принадлежности, на Землю пришлют аннигиляционную бомбу или смертельный вирус!
Она с силой ударила кулаком по столу.
- Весь этот месяц ЭКОН пытался убедить хунту, что пауков трогать нельзя. Но проклятые солдафоны заявили, что мы с тобой - самозванцы, выдающие себя за эмиссаров Земли, и никаких разумных пауков на спутнике не существует, а Земля не имеет права вмешиваться в политику суверенной планеты Троя. Флот Экспедиционного корпуса доберется до них только через пять месяцев, за это время хунта успеет перебить всех аракара на планете! А что за этим последует, мне страшно даже думать. У нас полагают - генерал знает об аракара, и собирается развязать войну между ними и людьми. Он чертовски уверен в себе и ничуть не боится Экспедиционного корпуса.
Игон бессильно осел в кресле.
- Но... Туда же лететь больше полугода... - пробормотал он. - Зачем посылать нас? Что мы можем сделать?
- Ничего, - сухо ответила Глен. - Предотвратить войну мы не успеем. Нашей задачей будет убедить аракара, что не все люди похожи на генерала.
Она посмотрела в глаза бывшему спутнику.
- Корабль стартует через три дня. Я буду ждать в центре управления. Хоть раз поступи как мужчина, - экран погас.
Игон остался наедине с пустотой.