Глава 1. Авантюристы
У многих есть знакомый грибник, который на заднем дворике отыщет съедобный гриб. Иногда это рыбак – хоть в лужу удочку забросит, но с пустыми руками домой не вернётся. Черноволосый мужчина, которому дали имя Гарцирий, имел удивительный талант находить оружие. Толпа по тропинке пройдёт, а он там патрон найдёт. Это не удивительно в местах боевых действий, но в этом районе огнестрельное оружие категорически запрещено. Не каждый матёрый бандит им похвастает.
Эту особенность давно подметил его сосед Маал, возрастом лет семнадцати. Парень трусливый, инфантильный, хлипкого телосложения, но смышлёный. Бегает возле Гарцирия, как на привязи. Слушает постоянные напутствия, выполняет поручения – подай и принеси.
Сегодня оба покинули шахту как можно раньше. Желали раздобыть вещицу из родного мира. Авантюристов за лёгкими деньгами много, а потому приходилось торопиться.
- Маал, шагай быстрее! – подгонял Гарцирий, за которым сложно успеть с его уверенными шагами полководца.
- Бегу, – парнишка ускорился.
- Чему я тебя постоянно учу?
- Кто активный, тот – ловец, кто пассивный – огурец.
- Вот! Поэтому и поспешим. Не успеешь – пожалеешь. Жалость деньги не приносит.
- Да-да, не заработаешь – не переспишь.
- Молодец, салага. Со мной научишься жить.
Район Инития представлял собой усыпанные песком и мусором запутанные улицы. Необычные каскадные дома из песка и глины, состоят из двух-трёх октаэдров, которые поставили, чтобы те давали ромбовидную тень. Такая непривычная форма жилища напоминает о грандиозных планах правительства. Их запущенное состояние и низкое качество сырья о дешёвой реализации. Часть сооружений укрепили досками, листами ржавого метала, кусками шифера и всем, что попалось под руку. Через сквозные трещины на стенах, можно отследить присутствие жильцов. Целые красные стёкла в ромбовидных окнах вообще редкое зрелище.
Неземную архитектуру украшают огромные башни с расширенной верхушкой, высотой в семь этажей. Пустынный ветер со временем стесал грани у сооружения, что те напоминали чупа чупсы, но чаще жители сравнивали с мужским достоинством. Они хаотично разбросаны по городу и отгорожены от унылых жителей красной сеткой. Там кроются блюстители закона - азордные.
Сухой скрипучий воздух загрязняли бесчисленные заводы, которые стелили ядовитым дымом небо. Разные по масштабам и форме, но их объединяло наличие красных ромбовидных окон и толпы измученных людей, которые давно потеряли надежду.
Бескрайняя пустыня по соседству, постоянно порошила Инитию выжженным янтарным песком, который посыпает горы уличного мусора. Усталые от работы и отравленные наркотическими средствами нищие валялись в каждом закоулке.
Здесь нет канализации, а потому нечистоты выливались на улицу. Очередному бедолаге не повезло, когда из окна его окотили зловонными помоями. Тот не растерялся и вломился в дом. Завязалась пьяная шумная драка.
Порывы хлёсткого ветра вынуждали рыночных продавцов постоянно укрывать или стряхивать пыль с товаров. Они провожали путников пристальным взглядом и оценивали их финансовые возможности. Некоторые пристраивались рядом и назойливо предлагали бесполезные товары с приличной накруткой. Возле мрачных скрипучих лавок караулили недоброжелательные мордовороты и хозяин с хитрой ухмылкой. Это места незаконных сделок.
Многие авантюристы сегодня спешили к самой известной пустыне Медиакардии. У неё много названий. Чаще именуют «белоснежной» или «железной». На её пески обрушивается весь поглощённый хлам с Земли. Как именно, пока никто объяснить не может. Раздобыть там можно любую вещицу: от еды и одежды, до транспорта и драгоценностей.
Из-за окружающей нищеты района, конкуренция огромная. Рядом компания неизвестных мужчин недоброжелательно косилась на мужчину.
- Оружие взял? – Гарцирий пощупал рукоять кинжала на поясе.
- Захватил самопал, – перепрыгнул парень через кучу сора.
- Где ты его спрятал? – мужчина бегло осмотрел Маала в длинной серой мантии с ромбовидным узором.
- К голени ниткой привязал.
- Умно. Умеешь прятать – будет что выпить, а не умеешь – яйца разобьют.
- По-моему, что-то неправильно сказали…
- На очередную вылазку, Гарцирий? – на кривой улице, среди гниющего мусора, сидел в рваных лохмотьях попрошайка.
- Что слышно? – мужчина приостановился.
- Ты знаешь правила, – нищий протянул грязную дряблую руку.
- Маал, отсыпь, – вглядывался Гарцирий в неопрятное лицо и растрёпанную бороду. - Ты что-то знаешь интересное.
Парень отвернулся, отсчитал нужную сумму местной валюты и осторожно скатил в протянутую руку. Одно ловкое движение и грязная ладонь с чёрными ногтями снова пустая.