— Пока приходить будут, — состроила я обиженное лицо и, слегка толкнув Сашку плечом, направилась к дому.
В тот же день Александр вычеркнул Венечку из списка жильцов у входной двери, а на почтовом ящике повесил объявление, что такой-то гражданин сменил место жительство и проживает теперь в доме № 8546 по тому же шоссе. Первому дому была присвоена, соответственно, литера «а», а предполагаемому третьему — «в».
— Твой дом как на ладони перед окнами его спальни, — я передала Вене свои опасения. — Зачем ты построил его так близко?
— Я не предполагал, что он будет выслеживать. Ничего, обсажу все кругом деревьями, и будешь ходить спокойно.
— Обсаживай не обсаживай, а по-моему, он уже начал догадываться.
— Быстро, однако…
— Не смейся! Его тоже можно понять.
— Скажи еще, ему тоже хочется! — Веня рассмеялся. — Нет, все-таки до чего он зануден, наш Саня!
Занудный и от этого не менее упорный Александр продолжал следить за мной, словно за своими деньгами, пущенными в оборот, и мне стоило немалых усилий уворачиваться от него даже по ночам. Впрочем, когда Саша начал строиться и позже, когда он получил должность директора банка, внимание его рассеялось. Дома он появлялся все реже и, приезжая из города, сразу заруливал на стройплощадку наблюдать за процессом возведения «хибары», как он ласково называл свой дом.
Новое здание располагалось на равноудаленном расстоянии — примерно в километр — от обоих уже существующих домов и, в отличие от них, было начисто лишено всяких архитектурных изысков. Двухэтажная кирпичная коробка с плоской крышей вырастала посреди пустыря, нелепо выделяясь на фоне неба слишком прямолинейными контурами. Лишь небольшой балкон по центру фасада можно было считать продуктом Сашиной фантазии, причем единственным. Все остальные конструкции не допускали никаких отклонений от геометрических стандартов.
— Какой декор?! — громко реагировал он на мои замечания. — И без того денег не хватает!
Похоже, деньги он любил гораздо больше, чем все остальное. Он рассчитывал рабочим зарплату, выверяя все до копейки. Точно знал, сколько сил и времени они должны потратить на ту или иную операцию и сколько за этот период могли съесть продуктов и выкурить папирос, причем самых дешевых. На полученную сумму он и ориентировался. Выходили копейки, и строители, разумеется, возмущались, но все происходило по закону, и деньги были на Сашиной стороне.
Венечка никогда не был таким скупердяем. Никогда не считал деньги, поскольку они доставались ему так же легко, как и музыка. Я же выбрала средний вариант — учет вела, но и ни в чем себе не отказывала. Но и работала тоже по вдохновению. Александр же трудился самозабвенно. Как будто траншею рыл, чтобы получить первую копейку. Он начал осуществление денежной реформы на всей подвластной ему территории и упрямо шел к цели. Уже несколько раз на городском совете он ставил вопрос о введении в обращение новой денежной единицы — полкопейки. Но предложение это ровно столько же раз отклонялось, о чем он удрученно сообщал Павлу, которому совсем не хотелось вспоминать свое бывшее прозвище.
На втором после денег месте у Саши стоял коэффициент. Он был все еще общим, но Александр относился к нему индивидуально и практически как к родному — тепло и заботливо. Над его рабочим столом помимо обычного календаря висел и другой, более внушительный по размерам, исчисляющий индекс от 1 до 1000000. Каждый вечер перед сном он зачеркивал наряду с прожитым днем еще и пройденные цифры коэффициента. Эта традиция возникла еще во времена заселения в большой дом и, как я догадываюсь, не прерывается и поныне. Во втором календаре отмечены и промежуточные цели. Ближайшая из них — двухсотпятидесятитысячная отсечка. Именно с такого уровня выдают разрешение на охоту в дальних лесах, и Саша единственный ждет этого момента с нескрываемым нетерпением.
— Наконец-то опробую коллекцию, — предвкушал будущий охотник.
С того дня как он повесил на стенку первый серебряный нож, коллекция непрерывно пополняется. В его арсенале имеется оружие всех мастей: из холодного — разного рода сабли, мечи, кинжалы, пики, а также много чего погорячее — пистолеты, алебарды, ружья.
— Куда он катится? — волновалась я.
— Он знает, что делает, — уверял Веня.
— А ты знаешь, что он делает? Помнишь наш первый нож?
— Мы были тогда совершенно другими. А Саня уже натренирован.
Словно в подтверждение этому первым же выстрелом Саша завалил медведя. Ему повезло. Животные в наших краях были большой редкостью, а убитые — раритетом вдвойне. А я не в восторге, предпочла бы живую зверюшку в будке и с ошейником. Но у мужчин другие ценности, и Веня тут же попросил Шурку уступить ему медвежью шкуру для нового дома.