А Веню видели у развилки. Он сидел за рулем нашей машины, и Марина рядом с ним. Судя по описанию, это точно была она, несмотря даже на рыжие пряди, развевающиеся на ветру. Видимо, она покрасила волосы в тон новому морковному жакету. Как быстро эта чертовка меняет цвета! Говорили, она неплохо смотрелась в нашей машине. Веня стал слишком скрытен. Ото всех прячется, не общается с друзьями и целыми днями пропадает в настоящем городе. Чем питается, непонятно. По всей вероятности, он нашел источник другой пищи. В отличие от нас воплощает свою мечту не в журналах и не в домах. И все аргументы у него розового цвета.
Я сделала уже две ошибки. Обе в одном слове. Если не сосредоточусь, мне тут же понизят жалованье. Ну и пусть меня понизят. Пусть я буду катиться вниз, в то время как не знаю уже чьи мужчины целенаправленно едут в город. Всякий раз они довозят меня до развилки. Дальше добираюсь пешком, а они еще вместе, но только до городских ворот. Общий дом, похоже, уже не в сфере их интересов. А огород с урожаем обесценился окончательно. Половина его высохла, другая сгнила или забита сорняками. Банки в сарае остались пустыми. В газете пишут: неплодородный год. По-моему, это лишь городские сплетни. Поиск безответных виновников. У каждого свои уважительные причины. Но учитывая их, а также постоянные разъезды, единоличные покупки и несобранные плоды, мы все же покорили к осени 200-й коэффициент.
ДР мы отмечали вдвоем. Я и Саша. Впервые так уединенно и обыденно. На тарелках позавчерашняя рисовая каша, которая сильно горчит, в чайнике испитый чай. На гостей и деликатесы денег не хватило. Их просто не было, потому что никто не удосужился отложить хоть немного на праздник. Машина тоже отсутствовала, к чему мы стали уже привыкать.
— Он повез ее в город в такой день, — удрученно сообщил Саша, разгоняя рис по краям миски.
— Кого? — я прислушиваюсь к звукам, доносящимся из приемника, и совсем не хочу кому-либо сочувствовать.
— Не придуривайся! Твою подругу Марину.
— Такая же моя, как и твоя. Вспомни, ты собирался взять ее в наш дом.
— После того, как ты ее откопала и всем предлагала. Вот и допредлагалась.
— Да что ты как с цепи сорвался?
— Так… На работе неприятности, — Саша поперхнулся. — Начальник сегодня сказал, что я со своим индексом должен ему сапоги чистить, а не бумагу марать. Я там самый низкий! Полное ничтожество!
— А когда мы были землекопами, разве с нами обращались лучше?
— Нет. Но тогда я сам чувствовал себя червяком. И жил в земле, и не смел хотеть большего. А теперь… Ты пойми, он же берет самое дорогое.
— Кто, начальник?
— Да какое! Венька… Машину и деньги.
— А дом? У нас же еще есть дом.
— С одним домом никуда не уедешь.
— А с двумя?
Я достаю из тумбочки заветный журнал и подбрасываю его вверх под потолок.
— Не уедешь, так улетишь!
Журнал падает, размахивая на лету, как крыльями, особняками, машинами, дорогой мебелью. И лежит на полу, раскрытый на все той же странице с нашим будущим домом. Или прошлым. Теперь и не определить.
Возвращение
Веня вернулся. Не на ужин — совсем. Возвратился неожиданно, когда мы уже думали, что он потерян для дома. Мы выпили весь чай, а оставшуюся рисовую кашу приберегли на завтрак. Веня выглядел уставшим, он осунулся, растерял всю прежнюю веселость, и даже новые брюки с пиджаком не придавали ему уверенности и блеска. Он сидел у края стола, с кастрюлей на коленях, выуживал из нее последние зерна и рассказывал:
— Я заехал к ней сегодня после работы, хотя мы не договаривались. Она сказала, у нее дела. Но мне очень хотелось видеть… Нет, не ее дела, об этом я не беспокоился. Просто хотел знать, что все в порядке. И вот подъезжаю и наблюдаю довольно странную картину. На участке полно охранников. Все при параде — брюки со стрелками, белые нейлоновые рубашки, разноцветные галстуки, начищенные ботинки. И что бы вы думали, они делают? В жизни не догадаетесь. Таскают кирпичи! Прямо в своих чистоплюйских накрахмаленных нарядах. Перетаскивают со стоящего на дороге прицепа к дому и складывают возле крыльца горками. При этом пыхтят от натуги, явно никогда этим раньше не занимались. Зрелище настолько нелепое, что какое-то время я сидел в машине ошеломленный, даже забыв, зачем приехал. Потом заставил себя выйти и подойти ближе. Дверь в дом была распахнута, и внутри тоже орудовали охранники. Чем они там занимались, я и предположить не мог. Но Марины в доме не было. Я спросил о ней у одного из носильщиков. Тот проигнорировал мой вопрос. Сначала я перепугался, прежде всего за нее. Но потом решил рассудить здраво. Если по каким-то неизвестным причинам произошла ликвидация, то так быстро новый дом возводить не будут. Сначала очищают территорию от старого. А если нет?.. Тогда она могла поменяться с кем-то местами… Я сел обратно в машину и рванул к сторожке, той, что у леса. И, не доезжая нескольких десятков метров, заметил ее. Марина стояла возле избушки с каким-то охранником и развязно с ним беседовала. Она была страшно недовольна тем, что я приехал. Глянула через плечо, сдвинула брови и отвернулась. А ее собеседник, покосившись на меня, только презрительно хихикнул. Потом они оба, демонстративно обнявшись, поднялись по ступенькам и скрылись за дубовой дверью, так ничего и не сказав. Вот и все. Думаю, она и сейчас там. И раньше жила с ними.