— Серьёзно, что ли? — Фантом подошёл ближе. — Из-за… этого? — он кивнул в сторону дохлого монстра.
— Нет же, — наконец, голосовые связки послушно выполняли отведённую им роль. — Я в порядке.
— Ну да, — Спектра хмыкнул, пнул труп, и тот тут же растворился в воздухе, как будто и не существовало сексуально озабоченного монстра с длинными когтями. — Пойдём наверх или так и будем тут стоять? — мягко уточнил маг, и мне всё-таки пришлось покориться.
Тело, как ни странно, послушалось мгновенно. Не появилось ощущение нереальности, конечности не стали ватными, только щёки всё ещё горели, будто в лихорадке. И, казалось, мой спутник не замечал этого. Я ведь знаю, что маг прекрасно слышит мои мысли, так почему упорно игнорирует определённые фразы? То ли он избегал того вопроса из принципа, то ли жалел меня — я не могла знать. А все предположения утопали в тишине подъезда, и лишь эхо наших шагов изредка заставляло мысли копошиться, но только потому, что человек за моей спиной волновал меня больше, чем возможная смерть.
И так бывает, не правда ли?
Я щёлкнула ключом в замке. Дверь послушно подалась привычному движению, и перед глазами открылся вид коридора не слишком-то большой квартиры, утопающей в полумраке из-за не слишком удачного положения. Пусто… Я перешагнула порог и принялась медленно раздеваться (в который раз!). Желания отряхнуть пыль с одежды не оставалось. Мне бы себя до кровати донести.
— Я вхожу, — Фантом захлопнул дверь. Мы остались в квартире вдвоём, и если на лестнице было тесно, то когда количество квадратных метров снизилось едва ли не в десять раз…
Тихо вздохнув, я наконец избавилась от сапог и двинулась вперёд по коридору. Мягкий ковёр приятно ласкал ноги после не слишком удобной обуви, и, стоило мне оказаться в пределах досягаемости кровати в собственной комнате, как странным гравитационным полем моё безвольное тело притянула горизонтальная поверхность кровати.
— Ну наконец-то! — я зарылась лицом в подушку.
— Ты уверена, что всё в порядке? — только теперь я снова ощутила непристойно горячий взгляд мага. Казалось, он стоит в дверях целую вечность. — Обычно люди так не делают.
— Это значит, что ты слишком плохо знаешь людей.
Я закрыла глаза, уже не беспокоясь о том, что меня рассматривают. Этот Фантом, будто олицетворение одновременно и порока, и чистоты, то казался невинным до чёртиков, то впечатлял глубиной разврата. Разве так бывает? Да не может быть, чтобы, встретив человека на остановке, кто-то влюбился по уши и уже даже готов был провести весь остаток жизни с новым спутником…
Маг присел на край кровати. Он не касался меня, тем не менее, сократив дистанцию, мы, казалось, перестали являться друг для друга просто незнакомцами.
— Люди, — юноша едва усмехнулся, но тут же собрался и заговорил серьёзно: — То существо, которое я уничтожил, обычно появляется на девятой стадии. Но у тебя уже есть и оно, и другие признаки в виде, скажем, теней… Не могу представить, что случится дальше. Надеюсь, твоя десятая стадия не вызовет глобальное потепление или похолодание, поскольку тогда человечество вряд ли доживёт до следующего столетия.
— Какое мне дело до человечества? — я перевернулась, рассматривая нечто невероятно интересное на потолке. — Пусть умирают.
— Если вымрут люди, тебе тоже никто не поможет спастись.
— Тогда ты оставайся. Вряд ли кто-то справится с этим лучше тебя, поэтому помоги мне, Фантом. Чтобы никакого ледникового периода «нового столетия».
Маг кивнул.
— Я хотел сказать, что не могу оставить тебя одну. Лучшим вариантом будет перебраться ко мне, но… — рука юноши осторожно скользнула по простыни, не касаясь моих ног. — Ты согласишься на это? Я, конечно, могу увести тебя силой, тем не менее лучше всего будет, если ты дашь своё «официальное» разрешение. Никак иначе.
Я тихо вздохнула. И что я должна делать в такой ситуации? Мораль, конечно, ответила бы «нет», не сомневаясь, но я ведь в патовой ситуации: куда ни глянь, повсюду обвал или маги, и, возможно, жизнь рядом с одним из них упростит моё существование? По крайней мере, мне действительно хотелось бы верить в нечто подобное.
— Дашь мне времени подумать?
— Разве я не получил ответ?.. — Спектра, явно с интересом наблюдая за переходом событий в моей голове, внезапно оказался немного ошарашен. — Ты же сказала, что…
— Подумала, а не сказала, — я села на кровати. Первый шок уже отступил на второй план, и лежать на кровати мешком — последнее, чем стоит заниматься человеку, который скоро, возможно, умрёт.
— Для меня нет разницы, — прошептал юноша, едва усмехнувшись.