— Устроит, — я стянула куртку с плеч. — Спасибо.
Фантом едва кивнул, несколько потерянно, затем взял свои вещи и поспешно зашагал прочь. Ещё несколько мгновений я слышала его передвижения по коридору, а затем хлопнула дверь в квартиру, и я снова осталась наедине только со своими собственными мыслями. И мне предстояло принять непростую реальность.
Как и всегда в трудные моменты, я потянулась за телефоном.
Интернет всё ещё не отключили за неуплату, и я поспешно ввела пароль от аккаунта. Как и множество моих ровесников, я отдавала предпочтение именно социальным сетям, где можно общаться, а не только публиковать смешные посты на стене и наслаждаться их эстетически симпатичным видом. Даже за пределами реальности я искала большего.
Диалог с моей самой близкой подругой отчего-то ушёл вниз. Наверху блестели галочками непрочитанных сообщений уведомления о чьей-то виртуальной свадьбе, немного ниже расположились вопросы, как у меня дела и почему с утра не появилась в сети, и только четвёртым номером демонстративно прочитанное сообщение без ответа.
Девушка под ником Джесс просто обожала поступать именно так. Она не отвечала на глупые или скучные сообщения без прямого вопроса, если ей нечего было сказать, и поэтому мои пересланные сообщения из общих чатов зачастую оставались либо неотвеченными, либо получали скромный смайлик-улыбочку в ответ. Правда, я не обижалась. Джесс, как и любая девушка, порой поступала чертовски нелогично, но в нужные моменты она всегда находилась рядом, поддерживая меня не только обычными ободряющими словами. Я могла одолжить у неё денег, поговорить по телефону или даже в очередной получить отказ приехать. Моя виртуальная подруга — лучшая из всех, кого я встретила за эти несколько лет пользования интернетом.
«Привет», — сказать хотелось невероятно много, тем не менее первое сообщение вышло именно таким.
«Знаешь, я… встретила парня. Милого. И вообще чертовски много всего случилось, чтобы рассказать за один раз».
Кажется, девушка либо отошла, либо сидела на парах, и я продолжала писать сообщения в пустоту.
«Он говорит, что за мной охотятся. И не только говорит! Меня едва не изнасиловали в подъезде, и теперь стоит вопрос о том, перееду я к нему или он останется у меня. Не знаю, что выбрать».
Наконец, у аватарки пользователя мигнул значок «онлайна». Я благодарно кивнула моему другу-телефону и уставилась на экран в ожидании ответа.
«Ты это серьёзно?»
Я улыбнулась. Да ни один сумасшедший не поверит, что так, за одно утро, жизнь может перевернуться с ног на голову, и даже я (учитывая мою феноменальную веру в магию) ни за что бы не призналась, что верю в настолько странную историю.
«Да».
«Чёрт, у меня нет фото, не до этого было, и он сейчас ушёл, чтобы я приняла решение… Но после обязательно отошлю».
Несколько мгновений Джесс старательно набирала сообщение. Обычно она обходилась короткими фразами, вроде «да», «нет» или «иди к чёрту», и то, что девушка тратит столько времени на одно письмо…
«Слушай, Саша! Если он миленький (а он гарантировано миленький), ты просто, чёрт тебя побери, обязана поехать к нему. Во-первых, тебя легко найдут в твоей мелкой квартирке, во-вторых, этот твой парень явно будет более благосклонно к тебе относиться, если ты переедешь к нему. Понимаешь, на его территории воевать легче!»
«А по поводу опасности… постарайся не подставляться. Думаю, тебя обязательно защитят».
Я вздохнула, поднимая телефон над головой. Совершенно не то, чего я ожидала. Конечно, Джесс никогда не отличалась кротким нравом и доброжелательным настроем… тем не менее, я надеялась на что-то более реальное. Разве можно так взять и поселиться у мага-незнакомца, даже под предлогом того, что скоро умрёшь?
«Джесс… я серьёзно».
Нерешительно замерев над клавиатурой, я ничего не писала, пусть и хотелось. Про магию в любом случае говорить не следовало, если мне хотелось провести время не в дурке, а рядом с Фантомом. Зная мою подругу, от неё бы не убыло вызвать мне неотложку…
«Слушай, это на тебя не похоже. Ты же серьёзная девочка, так почему сейчас выбираешь из двух вариантов, предоставленных твоим… почти что парнем? Создай свой собственный, если считаешь, что пожить в чужой квартире — средненькая перспектива».
«Я бы согласилась».
«Особенно, если он тебе нравится».
Я тихо вздохнула и улыбнулась. Такая уж она…
«Спасибо».
На самом деле, я всё ещё не приняла никакого решения. Даже относительно того, быть с Фантомом или Ноэлем, я снова начала сомневаться. Ещё не поздно вернуться… как говорили, забыть о мире магии?